Мимо мелькали однотипные деревянные домики, магазинчики, торговые лотки с фруктами или газетами. Автомобилей было немного. Редкие прохожие бродили по тротуарам. Среди темных загорелых тайцев встречались бледные или краснокожие от свежего загара европейцы-туристы, которых неведомо как занесло в такую глушь. Вдалеке над домами возвышались величественные горы с белоснежными шапками, укрытые местами темными грозовыми тучами.
Я проверил телефон – сигнал хоть и слабый, но присутствовал. Никто не пытался мне препятствовать, и я набрал Глеба.
– Видел фотографии, – буркнул Глеб в трубку, вместо приветствия.
– Значит, в курсе…
– Ага. И еще Дик позвонил. Как довезут до участка, сбрось местный телефончик, буду разбираться.
– Черт с ним, с участком. Ты видел этого змея? Видел, какая громадина?
Мне было важно, чтобы Глеб восхитился. Много лет назад мы ползали с ним по скалам, делили одну палатку на двоих, исколесили половину Европы. Кажется, я всегда подсознательно ждал, чтобы брат сказал мне, как же он соскучился по путешествиям.
– Говорят, ты себе лоб расшиб, пока за ним охотился, – усмехнулся в трубке Глеб. – Осторожнее там. Мне брат живым нужен.
– Я пока не собираюсь останавливаться. Поможешь?
– Что от меня надо?
– Распространи фотографии, свяжись с обществами по защите животных. Ну, ты знаешь, все эти ВОЗЖ, ВИТА, у тебя же есть контакты? Надо максимально распространить информацию о том, что обнаружен считающийся вымершим много миллионов лет назад вид, что его выживание под угрозой, ну и так далее. Не дать Андрею спокойно убить змея. Понимаешь о чем я?
– Стой, стой, Фил. Не торопись. Ты уверен, что это правильное решение?
Я осекся:
– Глеб, ты о чем?
– Ну, поднимать шумиху вокруг найденного змея. Думаешь, правильно?
– Я тебя не очень понимаю.
– Смотри, на пальцах объясняю, как младшему брату. Допустим, мы сейчас начнем трубить на весь белый свет, что знаем, где прячется гигантский морской змей. То есть настоящий доисторический монстр. Это как заявить, что в Таиланде нашли тираннозавра. Улавливаешь? К черту эти защитные организации, они в этом мире ничего не решают. Сейчас за головой змея охотится только Андрей, а как только о нем узнают все вокруг, ты охотников будешь локтями расталкивать. Да их там сотни съедутся. Представь, как взлетит ценник за поимку змея. Живым или мертвым. Кто первый – тот сорвал куш. Плюс репортеры, журналисты, киношники.
Я молча слушал, кусая губы. До крови. Ладонь, держащая телефон, вспотела.
Автомобиль выруливал к полицейскому участку – уютному с виду зданию с большими витринными окнами, устроившемуся между магазинчиками одежды.
– …его найдут, убьют, снимут шкуру, разделают и вывезут раньше, чем какая-либо организация вообще доберется до этого вашего Сисакета, – продолжал Глеб. – Защитить змея не сможет никто. Это же современный мир. Тут балом правят деньги и оружие, а не совесть, честь и какие-то там мифические нормы морали, уважение…
– Короче, у тебя есть какие-то идеи? – оборвал я.
Автомобиль припарковался на стоянке у участка. Таец с переднего сиденья, полуобернувшись, показал знаками, что мне пора закругляться с разговором. Я выглянул из окна, нашел взглядом адрес на табличке – иероглифы и ниже дублирующая надпись на английском.
– Пока идея одна, – отозвался Глеб. – Не шумите там. Не привлекайте внимания. Я к вечеру придумаю, что делать. Дашь адрес своей кутузки? Сам телефон найду, так уж и быть.
Я быстро продиктовал, выходя на улицу, попрощался и положил трубку. На душе скребли кошки.
17
Не знаю, какими путями Глебу удалось все уладить, но спустя час все тот же улыбающийся тайский полицейский открыл передо мной дверь участка и отправил на все четыре стороны.
Время, проведенное там, ничем особенным не запомнилось. Меня даже не посадили в какую-нибудь железную клетку к уголовникам. Все прошло чинно и мирно. В участке стояло шесть столиков с компьютерами, за которыми работали полицейские, будто менеджеры в обыкновенном офисе. Над головой гонял теплый воздух вентилятор. Из-за деревянной стойки регистрации играла веселенькая непрерывная музыка. Меня усадили на пластиковый стул у кулера, угостили вкусным чаем и постоянно улыбались. Мне оставалось только сидеть, глазеть по сторонам и ждать, как говорится, у моря погоды.
Не знаю, как поступают в Таиланде с настоящими преступниками, но со мной обошлись образцово-показательно.
Первым делом я позвонил Дику, но у него был выключен телефон. Тогда набрал Настю.
– У тебя все хорошо? – выдохнула она в трубку.
