от попадания огня. Паровоз – это не «Урал». В рабочем режиме из его трубы искры летели только так. Их было видно даже в густом, как смола, дыму.
Выглядели эти местные боевые машины весьма внушительно. Метровой ширины гусеницы, высота никак не меньше четырех метров. И это при общем широком и приземистом силуэте. Броневые плиты вокруг тендера, набитого древесным углем, сантиметра два толщиной. На крыше – две почти плоские башенки: пушка и тяжелый пулемет на круговой турели. Еще один пулемет торчал из смотровой щели. Охотно верилось, что этакая махина не по зубам даже здешним монстрам. Вокруг двух паровозов копошились Чистильщики. Третий уже развел пары и коптил небо клубами жирного черного дыма. Люки были откинуты. Из одного выглядывал Кирилл. Увидел – обрадовался:
– Сашка! Живой! Полезай сюда.
Внутри паровоза было на удивление просторно. Можно сказать, даже по-своему уютно. Электрическое освещение. Удобные кожаные диваны в отсеке для «пассажиров». Слышно, как за стенкой ровно гудит печь и посвистывает сбрасываемый пар.
– Сюда залезай, – позвал Кирилл.
Пулеметная башня. Пулемет здоровенный, тоже ленточный, но ленты не в коробке, а свободно.
– Осторожно, люк!
Санёк пригнулся, крышка, лязгнув, легла в пазы. Зазеваешься – можно без пальцев остаться. Башенка вместе со всем, что внутри, была посажена на толстую ось, вокруг которой и вращалась с помощью зубчатой передачи. Достаточно быстро, но с оглушительным треском стопоров. Хотя пулемет, несомненно, стреляет громче.
Внизу вдруг загрохотало, залязгало. Паровоз дернулся. Санёк вцепился в поручень. Вовремя. Паровоз сдвинулся рывком, и Санька едва не сбросило в открытый люк. Лязг и грохот были такие, будто сто чертей колотили молотами по сотне котлов.
Кирилл пихнул Санька, показал на шлем. Санёк натянул его. Сразу стало намного тише. Жаль, не радиофицирован. Обычная шапка. Тут Санька опять швырнуло. Паровоз разворачивался. Однако, развернувшись, он покатил неожиданно мягко. То есть вибрация была, но именно вибрация, а не тряска.
Ехали недолго. Рывок вперед. Стоп. Наступила ватная тишина. Санёк стянул шлем.
– Круто, да? – крикнул Кирилл.
– Могучая машина, – признал Санёк.
– Ага, – согласился Кирилл. – В боевом отсеке броня – сантиметров десять. Может, даже из гранатомета не пробьёт, хотя по-любому контузит неслабо! Хотя я б по корпусу бить не стал. Долбанул по гусянке – и привет! Встала, коробочка!
Обычно молчаливый, Кирилл был сейчас возбужден и говорлив.
– А уголь туда как бросают? – спросил Санёк.
– Не бросают, а подают, – поправил Кирилл. – Там транспортер. Он сначала от электрогенератора подпитывается. Это здесь. А в боевых, там, говорят, запуск от газа идет. Гильдийцы его как-то из древесины получают.
– Не понял. А это что, мирные?
– Ага, – Кирилл полез в ящик под сиденьем, вытащил ветошь и вытер перемазанные сажей и маслом руки. – Эти паровозы они в аренду сдают. Те, на которых сами гоняют, и быстрее, и защищены лучше. И пушка намного мощнее. Вылезай, Сашка! Пойдем, глянем, где Черноухие горючку нашли.
Вход, вернее, лаз в подземный танкер находился метрах в шести ниже уровня поверхности, точнее оценить глубину котлована было трудно, потому что вокруг громоздились многометровые отвалы. Но с одной стороны отвалов не было, а был выложенный бетонными блоками спуск.
– Серьёзно! – оценил Санёк толщину откинутого люка.
– Сверху еще метра три железобетона было, – сказал подошедший Бабочка. – Видите, на краях ямы.
– А что внутри?
– Солярка, я слыхал.
Внизу готовились качать горючее. Собственно, Черноухие уже всё подготовили: рукава, насосную станцию.
– Как они ее нашли? – спросил Санёк. – Под тремя метрами бетона?
– Может, на документацию наткнулись или еще как? Да пофиг! Главное – единички на наш счет скоро водопадом хлынут! И всё благодаря тебе! – Бабочка хлопнул Санька по спине.
– Я-то что?
– Химера! Тебя Игра любит. Мне бы так! – Бабочка завистливо покосился на Санькиного сфинкса. – Как думаешь, Кирыч, что нам Барабас отстегнет за находку?
Кирилл хмыкнул. Промолчал.
Подошла Любка.
– Голова наших зовет, – сказала она. – Хорош трындеть!
Остальные члены траппа уже собрались вокруг лидера.
– Как рука? – спросил Санёк Ерша.
