– Ты-то чего? – тихо спросил он, гладя её по голове. – Все кончилось, теперь все будет хорошо.
Их окружили спецназовцы.
– Сергей Кротов? – громко спросил офицер.
Кротов кивнул.
– Это ваша охрана! Без нее никуда! – Капитан показал на солдат и скомандовал: – Уберите девушку!
– Только попробуйте, – негромко ответил Сергей. – Я вас сам всех поубираю.
– Отставить, – сразу согласился офицер. – Извините, Сергей, у нас приказ, никого к вам не подпускать до прибытия начальства.
Не отвечая, Кротов махнул рукой – понял. Возле Глемаса появились спецназовцы со знаком медиков на плече. Следом за ними из флаера, зависшего над помостом, плавно опустилась лодочка носилок. Она зависла сантиметрах в двадцати над полом. Санитары попытались отодвинуть Чекру, чтобы забрать МРОБовца. Но она, как птица своего птенца, прикрыла его руками и не подпускала никого к телу. Спецназовцы подхватили её под руки; из толпы, оттесненной к краю эшафота, к ним рванулся здоровый лысый мужик. Назревало что-то нехорошее. Кротов отодвинул Шевизу и резко вскочил.
– Не трогайте её! – закричал он и пошел к санитарам. Спецназовцы – охрана – двинулись за ним.
– Возьмите её с собой! Это его женщина! Она будет рядом с ним!
Как ни странно, его послушались. С самого начала этого спектакля Кротов почувствовал, что к его голосу стали прислушиваться, словно он теперь большой командир. Чекру поставили слева на одну из ступенек носилок. На две другие встали санитары, и лодочка плавно пошла вверх. Сергей следил за ней, пока она не скрылась в чреве флаера, который тут же пошел вверх и через мгновение исчез. «Ну вот, с Глемасом теперь все в порядке. Сейчас медмашина, и он будет еще здоровей, чем прежде».
Кротов огляделся. На площади происходило то, что и должно было происходить при вторжении.
Местных вояк разоружали, строили в колонны и куда-то уводили. Площадь постепенно освобождалась. Вокруг принцессы Алгалы, стоявшей недалеко от помоста, – Кротов узнал её только по каштановой шевелюре – образовалось два круга солдат, ближний – алгатцы, выставившие перед собой мечи, второй – спецназовцы, стоявшие спокойно. «Что там происходит?» – так же равнодушно подумал Сергей. После того, что он натворил своим поступком, все происходившее вокруг казалось мелким и не заслуживающим внимания. Шевиза, не отходившая от него ни на шаг, не выдержала:
– Сергей, что с тобой? Ты совсем не рад. Ты же хотел этого, хотел спасти своего друга.
– Все хорошо, все хорошо, – словно успокаивая себя, тихо ответил он. – Пойдем, посмотрим, где наши. Надо проследить, чтобы их не загребли вместе со всеми. Еще воевать начнут.
Все так же в сопровождении восьми спецназовцев они спустились с помоста. Кротов пошел сначала к принцессе, разобраться, что там происходит, но все уже разрешилось. На освобожденную площадь стали падать ротные десантные транспорты. Из одного высыпала толпа рослых солдат в двухцветных бронекостюмах и бегом бросилась к принцессе. Спецназовцы, окружавшие Алгалу, построились и ушли. Их место заняли гренадеры-алгатцы. «Вот в чем дело, алгатцы ждали своих, не подпускали других к принцессе. Хорошая у неё охрана». Сергей увидел, что алгатцы с мечами обнимались со своими однополчанами в брониках, строились и через минуту все местные гренадеры зашагали в тот самый транспорт, из которого выбежала смена. «Ну вот, ребята поехали отдыхать».
Стараясь, чтобы принцесса не увидела его, Кротов пошел в сторону боковой улицы. Еще на помосте краем глаза он заметил, что верховые гозары уходили туда. Но Алгала все-таки разглядела его маневр.
– Кротов! – закричала она и сама направилась к нему.
Сергей вытянулся, машинально поправил ремень автомата, висевшего за спиной, и пошел навстречу. Шевиза, как всегда, молчаливо шагала рядом.
– Кротов! Ты опять всех спас!
Вдруг принцесса шагнула к нему, обняла и на секунду прижалась головой к груди. Сергей онемел – сама принцесса Алгала Аллювиель Блиц Голиеконе обнимала его, простого земного парня! Рядом в прострации застыли алгатцы из охраны. У стоявшей слева Шевизы на лице появилась нехорошая улыбка. Кротов так и не решился обнять принцессу в ответ. Алгала, простояв так секунду, отпрянула и как ни в чем не бывало сказала:
– Сергей, не уходи, ты мне нужен. Надо обсудить наши дела.
В это время на площадь опустилась еще одна ротная капсула. Борт лопнул, на бетонопласт выпал широкий десантный трап и выбежали спецназовцы в закрытых шлемах с игольниками на изготовку. «Охрана, – понял Сергей, – похоже, какие-то шишки прилетели». Догадка оказалась верной.
По трапу спускались несколько фигур в брониках с генеральскими знаками и вообще без всяких знаков различия – гражданские. Среди людей Кротов сразу отметил фигуру нифлянца. Тот, в отличие от людей, был без шлема. Нес его в руке. Делегация сразу направилась в сторону Алгалы.
– Принцесса, это к вам. Разрешите, я пойду. Надо найти мой отряд, как бы беды не вышло, горцы у меня воинственные. Могут не так понять, если их начнут разоружать.
– Подожди, Сергей. Я думаю, ты им нужен не меньше чем я.
Принцесса оказалась права. Подошедшие имперцы витиевато, как положено по этикету, поприветствовали Алгалу, а нифлянец сразу шагнул к
