землянину.
– Сергей Кротов, – запел он. – Какое счастье, что вы не пострадали.
Услышав, как зеленокожий обратился к Кротову, все присутствующие с любопытством посмотрели на него. Кротов пригляделся – это был нифлянец с их корабля, тот самый, что стрелял в него в каюте принцессы.
– Йеги, – прервал Сергей речь зеленокожего. – У меня для вас есть посылка.
Огромные глаза инопланетника, казалось, стали еще больше.
– Где?
Кротов закатал рукав чекранской куртки и показал место на предплечье. Зеленый все понял. Он взял руку Кротова и начал манипулировать над показанным местом. Через несколько секунд кожа раздвинулась, и на зеленую ладонь выпал серебряный шарик.
– Мой соплеменник умер?
Кротов кивнул. Нифлянец не проявил никаких чувств. «Похоже, для него это не новость». Окружающие с удивленными лицами наблюдали за происходящим. Зеленокожий повернулся к генералам и торжествующе сказал:
– Я же говорил, что миссия увенчается успехом! Здесь бесценные данные, собранные моим собратом за годы пребывания на планете. Наконец, у нас появилась информация прямо с зараженной планеты.
«Ни хрена она не успешная, – подумал Кротов. – Знали бы вы, что я натворил, наверное, расстреляли бы прямо тут. Но, правда, планета больше не зараженная».
– Принцесса, – обратился один из высокопоставленных гражданских. – Вас ждет ваш корабль, вам необходимо отдохнуть, и на Цессии вас ждет император. Хочет услышать рассказ обо всем от вас.
При упоминании императора генералы невольно подтянулись. Кротов усмехнулся, они даже здесь его боятся. Гражданский продолжал:
– Кроме того, вам предписано взять с собой этого молодого человека, – он показал на Сергея. – Возможно, он будет удостоен присутствия на приеме у императора.
«Похоже, сейчас у генералов челюсти на землю упадут, – подумал Сергей, разглядев выражения лиц военных. – Только никуда я не полечу, пока не доделаю свои дела».
– Собирайся, Сергей! – торжественно сказала Алгала. – Сам император хочет видеть тебя!
Все с благоговением приняли эту весть, и только сам Кротов не разделял их восторг.
– Простите, принцесса! – твердо ответил землянин. – Сейчас я не могу. Мне надо закончить дела на этой планете.
Немая сцена – все застыли, переваривая сказанное. «Наверное, впервые в жизни человек не хочет идти на встречу с императором. Вон, лица как вытянулись».
– Я не отказываюсь, – добавил Сергей. – Но мне, действительно, нужно еще пару дней побыть здесь. Это при условии, что меня быстро доставят к Черному кораблю.
Генерал со знаком космической пехоты не выдержал:
– Солдат, вы забываетесь, – зловеще начал он.
Сергей посмотрел на него, ничего не ответил и опять обернулся к принцессе. Все-таки как ни крути, она здесь старшая. Алгала внимательно посмотрела на него:
– Как ты сказал? Тебе надо к Черному кораблю? Зачем?
– Я сейчас не могу сказать, еще сам не знаю, – честно признался он. – Просто знаю, что мне надо туда.
Слушавший это со все возрастающим интересом нифлянец вдруг поддержал землянина:
– Надо предоставить ему этот шанс. Обязательно!
Он шагнул к принцессе.
– Принцесса Алгала, я прошу вас, поддержите Сергея. Организуйте вылет к кораблю Предтеч.
Алгала думала недолго.
– Вопрос решен. Кротов отправляется к Черному кораблю. Берет с собой всех, кого наметил. Но с ним летит охрана. Военным обеспечить транспорт!
Никто не осмелился возразить.
– Я буду ждать землянина, на Цессию он полетит на моем корабле. А пока, у нас с вами, советник Гризи, – она обратилась к гражданскому, – очень много дел. Баррах надо возвращать в состав Империи. Так что пора лететь во дворец, начнем перестройку с головы.
Сергей сидел на камне на голой вершине горы. Отсюда в прошлый раз зардерцы унесли его на руках. Здесь, на этом месте, у него произошел самый сильный контакт. Тогда Сергей получил столько информации, что не смог её сразу всю переварить. До сих пор он вспоминал все новые и новые кусочки
