– Да, да, – повторил Шуса. – Мы люди маленькие и в дела правителя не лезем. Если, конечно, он не лезет в наши, – с улыбкой оговорился он. – Но вот сейчас один из этих колдунов сидит перед нами, он спас Чекру, и это теперь наши дела.
«Да, старик – человек умный, быстро сложил все вместе – мой вид, и то, что я ничего не знаю о местной жизни, и все остальное». Слушая, Глемас рассматривал сидевших. Девушку он разглядел раньше – миловидная, с хорошей фигуркой и не более – если бы не властность, появлявшаяся, как только она начинала говорить, и бешеный огонек, иногда загоравшийся во взоре, то ничего особенного, таких тысячи. Но и, не считая того, что она только что прикончила двух человек, при этом одного – голыми девичьими ручками. Черные короткие волосы, красивые черные глаза, которые она вскидывала иногда на гронца и тут же опускала. Брат Чекры, сидевший рядом с ней, ближе к отцу, тоже был черноволос, по-молодому здоров и жизнерадостен. На взгляд, он был старше сестры.
Двое молчаливых участников застолья, сидевших напротив, разительно отличались друг от друга: один со зверским изуродованным лицом – шрамы тут, похоже, у всех – был широкоплеч и высок, даже за столом это чувствовалось; второй был небольшим кругленьким человечком с лысой блестящей головой. Но глаза у них были совершенно одинаковы – светлые пустые глаза убийц. Они внимательно осмотрели гронца, обменялись вполголоса парой слов и забыли о нем, словно его здесь не было.
– Поэтому я хочу услышать, кто ты такой, – взгляд старика уперся в Гронберга. – И узнать, что задумал наш император, дай боги ему долгих лет жизни. Ты можешь не бояться, кроме наших ушей никто тут ничего не услышит, а то, что услышим мы, так и останется между нами.
Глемас на секунду задумался – он, конечно, не собирался рассказывать об истинных целях и задачах посольства, но раз уже и так все знают об их прибытии, то толику информации можно дать. В нескольких фразах он поведал о формальной цели посольства – налаживании отношений с империей Барраха. Себя он представил обычным офицером охраны посольства, а свой поход – как проявление любопытства. Поверили ли ему, он так и не понял.
– Вы много говорите о колдунах, – закончил Глемас. – Даже меня называете колдуном. Я не понимаю этого. Не могли бы вы просветить меня?
– Про колдунов? – усмехнулся старик. – Узнаешь в свое время. Сейчас это уже не так страшно, как было еще двадцать, тридцать лет назад. В те времена с вами не только разговаривать не стали бы, а просто бы сожгли, повесив перед этим. Потому что все, что случилось с Баррахом – Великий Мор, когда умерло две трети людей на планете, и все прочие напасти – все это из-за того, что люди доверяли колдунам и использовали их колдовские приспособления. Ездили по дорогам на повозках, не запрягая гозаров, летали по небу, как сарумы, и много еще чего делали. Так сказал святой Гоног, и люди поверили ему.
– Я понял. Теперь на Баррахе нет колдунов и жизнь наладилась? – саркастически спросил гронец. Но ждать ответа не стал, а снова спросил о главном – о том, что его интересовало: – А вы в это верите? То, что я колдун?
– Если бы мы верили, – опять усмехнулся Шуса, – ты бы уже болтался на веревке, а наши люди собирали дрова для костра.
– Отец, пусть расскажет про жизнь там, на звездах! – попросил брат Чекры.
– Это будет очень долго, а меня могут хватиться мои командиры и охрана, – Глемас уже действительно встревожился. Время шло к утру, а он не хотел, чтобы о его ночном отсутствии узнали.
– Потом, Шакран. Успеем еще. Нам нельзя упускать шанс. А для этого надо, чтобы наш друг оставался при посольстве.
Шуса опять повернулся к агенту.
– За твою помощь моей дочери, за то, что не побоялся связаться с охраной, за то, что ты спас её, любой награды будет мало. Даже если бы мы были богаты, а мы, к сожалению, бедны, – притворно вздохнул старик, – мы бы не нашли такой суммы, чтобы отблагодарить тебя, Глемас Гронберг.
«Запомнил имя с первого раза – память совсем не старческая». Глемас внимательно слушал славословия, стараясь не пропустить что-нибудь важное.
– Поэтому я дам тебе только небольшую сумму деньгами, – он сделал знак, и лысенький подошел к нему. – Кробус, выдай из общей казны этому человеку сотню монет.
Удивленное хмыканье толстяка показало, что это совсем не маленькая сумма.
– Выдай, выдай. Мы хоть и бедны, но столько можем себе позволить, – старик покровительственно похлопал по плечу «казначея». – А я, со своей стороны, сделаю ему небольшой подарок.
Он достал из кармашка на животе небольшой медальон. У него на груди висел такой же.
– Подойди сюда, Глемас Гронберг.
По удивленному взгляду второго молчальника с изуродованным лицом, который тот бросил на медальон, гронец понял, что и этот подарок очень дорог. Но как оказалось, он даже не догадывался, насколько.
– Возьми этот знак и спрячь подальше, – Шуса вложил медальон в ладонь агента. – В этом городе или в любом другом городе империи, если вдруг тебе понадобятся деньги или помощь честных людей, он поможет тебе. Кробус все тебе растолкует. Ну а нам пора прощаться, похоже, засиделись мы – ночь наступает.
Глемас улыбнулся шутке – на улице скоро утро – и поблагодарил:
– Спасибо, уважаемый Шуса Каррах, я очень благодарен за все, хотя когда я бросился в эту драку, я совсем не думал о благодарности.
