– Боги знают это.
– Тогда разрешите один маленький вопрос?
– Ну, если маленький – давай, а то спать пора.
– Кто вы?
– Действительно маленький, – засмеялся старик. – Мы – уважаемые люди этой империи. Можно сказать одна из ветвей власти. Правда, неофициальная.
Посчитав, что ответил, старик кивнул всем на прощание и спустился с подиума.
– Еще встретимся, – кинул он взгляд на Глемаса и повернулся к бородатым охранникам. – Пошли.
Потом остановился, что-то вспомнив, и приказал:
– Дайте ему охрану, а ты, Кробус, не забудь выдать деньги.
Гронберг не стал отказываться ни от свалившихся денег, ни, тем более, от медальона. Еще до того, как Кробус объяснил ему, что и как в этой стране, он уже и сам догадался, что столкнулся с местным преступным миром. Нельзя было упускать такой шанс. Тем более работать с таким контингентом за время карьеры ему уже приходилось.
После ухода старика Кробус тоже исчез на несколько минут. Появился он вновь в сопровождении двух человек при оружии. Не развязывая, передал Глемасу тяжелый мешочек, набитый металлическими монетами.
– Здесь ровно сто, можешь не пересчитывать.
– Что я могу купить на эти деньги? – поинтересовался Глемас. От величины суммы зависела и услуга, которую от него потребуют.
– Этого хватит, чтобы купить дом в квартале знати и еще на красивых рабынь останется, – коротышка шутил, но холодные глаза ни разу не улыбнулись.
При словах о рабынях Чекра ожгла Кробуса ненавидящим взглядом. «Похоже, она не очень любит „казначея“, интересно – почему?»
В нескольких словах Кробус объяснил, как можно воспользоваться медальоном.
– В затруднительных случаях, которые могут возникнуть у тебя с «уважаемыми» людьми, просто покажешь медальон, и все решится. Если самому понадобится помощь, иди на любой рынок, у первого же разносчика воды спросишь, где найти Старшего, – это человек, который присматривает за рынком – и все, тебя быстро найдут сами. Покажешь им медальон, и тебе помогут.
Потом он подозвал тех двоих, что пришли с ним:
– Это твои провожающие, – Кробус обернулся к ним. – Доведете его до парка, где живут кожаные шлемы. Смотрите осторожнее, он недавно убил одного из них.
– Туда ему и дорога, собаке! – проговорил один. Бандиты с уважением посмотрели на гронца.
– Я тоже пойду провожать его!
Чекра решительно поднялась со своего места.
– Отец бы не разрешил, – попробовал остановить её брат. – Вдруг там был кто-то, кого вы не заметили, и сейчас разъяренные охранники уже рыскают по всему городу. Ищут тебя.
– Успокойся, Шакран! Что я, дура?! Никого там не было. И я все равно пойду!
Видимо, наученный опытом, брат сдался. Ни Кробус, ни Мосол – так звали второго молчаливого сотрапезника – в перепалку не вступили.
На улице уже начало сереть. Толпы перед входом не было. Сопровождавшие вооруженные бандиты отстали на несколько шагов. Чекра спросила:
– Хочешь посмотреть город?
– Хочу. Но вряд ли получится. Я человек подневольный, прежде всего дела.
– Зачем тебе это надо?! – с жаром воскликнула она. – Ты умный, хорошо дерешься. Бросай службу и переходи к нам. Я гарантирую, ты станешь советником отца, не сразу, конечно, но очень быстро! Ты будешь вольным человеком, никто не сможет тебе приказывать.
Глемас чуть не рассмеялся. С трудом сдержал себя – девушка могла обидеться, говорила она вполне серьезно.
«А что – брошу МРОб, забуду про Империю, – веселился он про себя. – Соберу банду и заживу в свое удовольствие. – Он новыми глазами посмотрел на Чекру. – Ей-то какое дело до того, как я буду жить? С долгом она рассчиталась, зачем пошла еще провожать?» Анализируя её поведение, он, как опытный агент, понял, девчонка явно проявляет к нему симпатию. «Еще не хватало только, чтобы она влюбилась». Но где-то в глубине души вспыхнул огонечек мужского самолюбия – вот я какой, еще интересен даже молодым девушкам. Однако агент, сидевший в нем, быстро потушил эту искру.
– Посмотрим, – на всякий случай не стал разочаровывать он её. – Я пока еще слишком мало знаю о вашем мире.
В этот раз к парку подошли с другой стороны.
– Там кусты, – показал за стену провожатый. – Мы тебя подсадим, а с той стороны спрыгнешь в кусты, никто не заметит.
– Ты приходи завтра ночью, я буду ждать, – неожиданно сказала девушка. Было видно, что эти слова дались ей нелегко. На лице попеременно отражались чувства, владевшие ей. «Дракон, какая она еще молодая. Совсем ребенок! – Он только сейчас понял это. – Нелегко, наверное, быть дочкой
