если по возрасту».
– Я готов приступить к работе! – склонил голову гронец. – Что надо делать?
– Мы знаем, что нифлянец находится здесь, и знаем, что он во власти Арсалгана. Но все отказываются от этого. Твердят, что ни о каком зеленом инопланетнике не знают. В первую очередь надо выяснить его местонахождение. Раз по официальным путям не получается, да и мои агенты тоже ничего пока не смогли найти, – генерал развел руками, – остаетесь вы, Гронберг. Это первое, что нужно сделать.
– Я пойду, скоро обед с Арсалганом, – принцесса встала. – Остальное обсудите вдвоем. Полковник, будете докладывать не только генералу, но и мне! Удачи, офицеры!
Ширан и Глемас, вскочившие при прощании, дождались, когда она выйдет, и упали обратно в кресла.
– Итак, вернемся к обсуждению конкретных деталей…
Глемас, конечно, не рассказывал все это Кротову. Его рассказ уложился в несколько фраз. Он кратко сообщил, как шли дела после десантирования Кротова и его компании, и немного рассказал, какова обстановка сейчас.
– Самое главное, ты здесь, и я тебя вижу. Сергей, отдыхать некогда. То, что вы нашли Черный Корабль, это только полдела. Теперь придется поработать тут, в городе, ну а потом, скорей всего, еще раз вернуться к кораблю предтеч. Пока ты будешь жить там же, где и сейчас.
– Не понял – то есть я не вернусь к посольству? А зардерцы?
– Да, ты и зардерцы будете в резерве. Про вас никто из местных не знает, и на вас ляжет основная часть нового задания.
– А что делать с девушкой? Мне не хочется впутывать её в наши дела.
– Сергей, это решай сам. Но я бы не отталкивал её. Я больше чем уверен, что она и её племя нам еще пригодится.
«Хорошо тебе, посоветовал и ушел, а мне опять глядеть в её глаза». То, что Кротов там видел, ему совсем не нравилось. После горького расставания с Ранзой, он твердо решил, что все – больше никаких амурных историй. Но и расстаться с Ташией пока было невозможно – девушка была в положении гораздо худшем, чем у них, в абсолютно незнакомом враждебном городе, без поддержки, без знакомых. Любой патруль, узнав кто она, сразу арестует её. «Ладно, решится как-нибудь». Как всегда, Кротов решительный в любых других ситуациях, в случаях с женщинами оставлял все на самотек – авось само решится.
– Итак, твое задание самое главное: надо найти зеленокожих.
Сергей удивленно раскрыл глаза:
– Зеленокожих? Нифлянцев, что ли?
– Да, их самых.
– Тех, из-за сообщения которых принцесса и помчалась сюда?
Глемас кивнул.
– Но я считал, что они при дворе!
– Мы тоже так считали, но здесь какая-то мутная история. Официальные лица клянутся, что их здесь нет. Они бы никогда не стали иметь дела с инопланетниками – демонами по-ихнему. Но аналитики Ширана, проработав информацию, собранную во дворце, считают, что это ложь. А в этом деле им можно доверять. Я бы не стал с ними планировать силовую операцию, но собирать и обрабатывать информацию они умеют. Каждый слух, каждое случайное слово они используют в дело.
– Хрен с ними, с этими фокусниками! Где мне искать нифлянцев?
– Не знаю, – честно признался гронец. – Я уже попросил помочь мне одних моих знакомых.
При этих словах Кротов опять удивленно поднял бровь.
– Кто такие?
– Неважно. Главное – у них есть возможности. Может быть, они что-нибудь накопают. Но действовать, если что, придется вам. Я немного не доверяю этим своим знакомым.
«Глемас спец, блин, уже кого-то нашел! А как я буду здесь действовать? Это не война, где все понятно». С самого начала этой операции Кротов чувствовал себя не в своей тарелке. От всех его умений, приобретенных на войне в Афганистане, на Зорне и при учебе в Академии, здесь было мало толку. Даже то, чем он всегда гордился – умение выжить в лесу – померкло перед новыми знакомыми, зардерцами и грегами. Использование же только холодного оружия вообще превращало все его тактические навыки в никому не нужный хлам. То, что он видел когда-то в кино, оказалось совсем не так красиво. Чего стоило таскать с собой вечно мешающий меч. Вместо того чтобы чувствовать себя мушкетером, он чувствовал себя идиотом.
– Для начала обживись, привыкни к городу. Тебе придется основную работу по поиску делать самому – зардерцы слишком заметны. Хотя там, где вы сейчас живете, никто никогда не задает вопросов, но всех в этом городе можно купить. Те люди, что нашли тебя и привели сюда, это и есть мои новые друзья. Они мне кое-чем обязаны, поэтому отказать нам в помощи не могут. Пока контактируй только с ними, но обзаводись знакомыми. С твоим обаянием это будет легко.
