Почему не отправил на костер?
Кротов и сам уже начал догадываться, что это не баррахцы – слишком они были одинаковы для местных. Даже долгое заключение не может изменить людской рост. Эти все были высокими. «Точно – из цивилизованных миров». Сергей видел, что в душе узников борется желание поверить и природный человеческий скептицизм.
– Не обманывайте нас, пожалуйста, – так же тихо попросила женщина от стены.
– Хватит! Времени у нас нет! – Сергей решил, что объяснять что-то в данной ситуации – это только время тянуть. – Не хотите – не верьте, выбора у вас все равно нет. Мы хотим прорваться наверх, а потом в город. Вы с нами?
Узники минуту молчали, потом несколько человек подошли к Сергею, среди них та женщина с тихим голосом.
– Да, мы идем, – сказала она. – Лучше умереть так, чем сойти с ума здесь.
Услышав её слова, еще несколько человек словно проснулись и тоже подошли к Сергею. Скептики остались в меньшинстве.
– Идиоты, – это пробормотал привязанный к решетке надзиратель.
– А вот это мы сейчас увидим, – Сергей подошел к нему. – Ты нам поможешь! Если, конечно, жить хочешь.
Потом повернулся к вновь освобожденным.
– Солдаты среди вас есть?
Отозвался всего один.
– Мы все техники и ученые. Я имею отношение к оружию – отвечал за корабельное вооружение.
– Понятно, – усмехнулся Сергей. – Про корабельное вооружение пока вспоминать не будем. Что ж, раз нет умеющих драться, будете идти в арьергарде.
Он уже хотел уйти, но все-таки не удержался и задал мучивший его вопрос:
– Для чего вас держали здесь? И почему оборудование как будто вчера из работы?
– Иногда, когда линза искажения прекращала функционировать, мы работали на оборудовании, – ответил один из пленников. – Крюгер хотел, чтобы мы мониторили окрестный космос – он всегда боялся нападения Империи. И еще он хотел, чтобы мы придумали, как заставить наше оружие работать в условиях функционирования линзы искажения.
Кротов поморщился, услышав эту речь – на Баррахе он уже отвык от подобных фраз…
– Переводя на понятный язык, «линза искажения» – это то, что заставляет помереть всю электронику? То, что загнало Баррах в каменный век? Я правильно понял?
– Да. Вы поняли все совершенно верно. Теперь я верю, что вы из Империи. Только должен добавить, что линза не заставляет электронику отключиться, она лишь меняет некоторые параметры её работы. Но этого хватает, чтобы она перестала работать так, как при обычных условиях.
– Спасибо, что соблаговолили поверить мне, – Кротов шутливо поклонился. – Но диспут о физических принципах работы оборудования начинать не будем. Я все равно ни хрена не пойму. Главное – не работает. И еще – вы говорили об оружии. Здесь есть игольники?
– Да, в оружейной комнате обычный арсенал охраны колонии, – выступил вперед техник-оружейник.
– Но вы заставить его работать не смогли? – уточнил Сергей.
– Не смогли.
– Тогда последнее – как вы узнаёте, когда эта ваша линза отключится?
– Никак. Просто техника начинает работать. Вы же знаете, что аварийный режим будет поддерживать работу основных систем многие десятилетия.
– Понятно, – опять повторил Сергей. – Нам от всего этого никакой пользы. А в оружейку мы сейчас зайти сможем?
– Да! Им оказалось не под силу сломать бронепластик. Но они заблокировали открывшуюся плиту чугунной чушкой. Теперь туда можно пролезть.
Кротов загорелся.
– Так сейчас сможем войти? А виброножи там есть?
– Нет. Все, что хоть как-то можно использовать в жизни, оттуда забрали. Остались только игольники, плазмометы и гранаты.
– Да, – Сергей потух. – Это нам не пригодится. Все, хорош болтать, пошли!
Когда Сергей вернулся в коридор с новыми людьми, у Шевизы расширились глаза.
– Охрана никогда про них не говорила. Так значит, это к ним ходил тогда экзарх.
Леала же лишь окинула новеньких взглядом и спросила у Кротова:
– Воины есть?
– Нет.
Она сразу потеряла к ним интерес.
– Пусть идут с голыми руками. Надеюсь, наверху оружия на всех хватит.
