величайшая вещь в мире.
– Возможно, для вас.
Спраут обняла Моракха. Он улыбнулся и обнял ее в ответ. Они с Марком сели в машину.
– Смотри, приятель, – сказал Марк в открытое окно. – Может быть, тебе стоит побывать на Роксе. Я не могу вернуться назад, пока там Блез. Но Блез ненавидит меня, ты просто подвернулся ему под руку. Поговори с Блоутом. Он может сделать так, чтобы Блез держался от тебя подальше, если он начнет наезжать на тебя, а ты можешь пригодиться Блоуту, как должен был пригодиться я. Сделай это, да. Ступай на Рокс.
– Вы приказываете мне, господин?
Сострадание в Марке боролось с принципами. Как это и должно происходить время от времени, сострадание победило.
– Да, – сказал он, избегая лилового взгляда, – я приказываю.
Дург отступил.
– Благодарю вас, хозяин.
– Прощай, приятель. Я тебя никогда не забуду.
– Как и я – вас, – сказал Дург эт Моракх.
«Тойота» откатилось по трещащему гравию. Спраут высунулась в окно и помахала рукой.
Марк оглянулся через плечо, только один раз, когда шины вспрыгнули на заброшенную асфальтовую дорогу. На какое-то мгновение ему показалось, что он увидел отблеск на щеке чужого. Но это был просто отблеск погребального костра КейСи.
Спраут начала напевать песенку, что-то придуманное ею самой, со словами, чей смысл был доступен только ей. Дорога изогнулась. Чужой и горящий автомобиль скрылись из вида, и не осталось ничего, кроме зарева в небе, гаснущего постепенно, по мере того как «Тойота» уходила на запад, к Калифорнии и свободе.
В конце концов, оно исчезло.
Стивен Лей
Искушение Иеронима Блоута
V
Он был брешью в ткани мысленных голосов. Вакуумом. Нулем.
Я никогда не сталкивался с таким ментальным щитом, какой был у него. Это была твердая круглая оболочка, которую я даже не мог охватить. Однажды разум Тахиона стал чем-то подобным, но сейчас ее ментальные силы были слабы и рассеянны. Щиты Блеза, насколько я знал, были неустойчивы и слабы, эмоции просачивались сквозь них.
Но этот… Он должен быть тузом, а я не люблю тузов. Я велел Кафке послать Савана, Файла и Видео встретить Харона в доках.
Видео вернулся немного раньше остальных с мыслями, которые встревожили меня. Пришелец был человеком примерно пяти футов высотой, странно широким, двигающимся слишком быстро для простого человека и поднимающим переднюю часть джипа так же легко, как кто-нибудь берет карандаш.
– Он говорит, его зовут Дауг Моркл. Говорит, он таксианец, за которым охотится Комбинат. Эта демонстрация должна доказать тебе, что он тот, кто есть. И он хочет убежища. А еще он хочет видеть Блеза.
Легкая дрожь испуга прошла сквозь меня, вызвав лавину слизи. Сейчас они входили через центральную дверь, таксианец между Саваном и Файлом, и каждый из них не столько конвоировал Моркла, сколько надеялся, что если тот начнет движение, то первым делом бросится к другому. Глядя на Моркла, я не сомневался, что он сможет обезвредить обоих, прежде чем они успеют хотя бы пошевелиться, чтоб остановить его.
Но чего я не мог сделать, так это прочесть его мысли. Их отсутствие гремело в моей голове. Я не знал, насколько я зависел от собственного слуха – я чувствовал, будто внезапно оглох. Таксианец, сам по себе угроза благодаря своему физическому превосходству, становился от этого еще более пугающим.
– Почему он здесь, губернатор? – прошептал мне Кафка, пока Моркл шел через зал. Человек не смотрел на пышные гобелены, великолепную картину «Искушения», другие картины или позолоту, или витражные окна, превращавшие это место во дворец. Ничто из этого, казалось, не занимало его. Он смотрел на меня. Бледные глаза. Лавандовые глаза.
– Я не знаю, – ответил я Кафке.
Его сочленения загрохотали, когда он посмотрел на меня, пораженный.
– Вы не знаете?
– В любом случае, это не ваше дело, – сказал Моркл, продемонстрировав, что его слух был так же усилен, как его сила и ловкость. Его слова вкупе с замешательством от того, что я даже глазом не могу взглянуть на его мысли, разозлили меня.
– Вы теперь на Роксе, – огрызнулся я. – Все на Роксе – мое дело.
Моркл просто смотрел на меня, спокойно, как змея. Его нос сморщился. Я подумал, что, возможно, это было отвращение, запах слизи, но я не знал.
– Если ты хочешь остаться на Роксе, Моркл, – продолжил я, – тебе лучше научиться… – я замолк. Другая, не такая замкнутая дыра двигалась сквозь
