– Ладно… Можешь не отвечать. Ты уж извини старика, – в голосе торговца звучала неловкость. Лицо подтянулось, морщины растворились в вежливо- ироничной улыбке. Пригладив и без того гладко зачесанные назад седые локоны, торговец встал. С кивком произнес:
– Адмирал, если больше нет вопросов, то разрешите откланяться…
Воин резко обернулся и уже в дверях остановил торговца вопросом:
– Мастер, как мне быть?!
– Ты о чем?
– О Фелиции, – выдавил Немезис, – что делать мне… я не могу сосредоточиться, на мне висит ответственность, много дел, я ничего не успеваю… И я не могу справиться с эмоциями. Когда я вижу ее, в голове взрывается мезонная вспышка. Я не могу ничего с собой поделать…
Крафт усмехнулся:
– Никогда бы не подумал. Но сейчас я уже готов поверить в самые бредовые слухи… но по мне так просто версии. Поговаривали, что Фели поперли из законников за аморальность, хотя по мне… в чем тут аморальность, я так и не понял. На станции намного больше больных извращенцев, которых давно пора выкинуть в космос… но не суть. Если девчонка отказывается от карьеры и рушит всю привычную жизнь, то я думаю, что у нее такие же проблемы, – усмехнувшись, на миг задумался. – …Значит, есть все шансы рассчитывать на взаимность, а коли так, то может быть, начать просто с разговора?
– Эх, молодость. Мне бы ваши годы. Послушай старика, если девчонка отказывается от карьеры, рушит всю привычную жизнь, то думаю, у нее появилось что-то очень важное в жизни, и она готова на все, лишь бы этого добиться или от этого убежать. А судя по тому, что она здесь, а не на другом конце вселенной, у тебя есть все шансы…
– Шансы?
– Эх, молодость, если бы не это, – разведя руки, Крафт похлопал себя по бокам, тут же отозвавшимся пустоватым звуком киберпротезов, – я бы не раздумывая бросился за этой девушкой хоть в черную дыру, а ты тут топчешься со старым киборгом… Для тех, кто в броне. Парень, у тебя есть все шансы рассчитывать на взаимность, а коли так, то может быть, начнешь с простого разговора?
– На взаимность? Вы так говорите, как будто перед вами стоит простой человек, – видя непонимание, Немезис терпеливо пояснил: – Ведь я ничем не отличаюсь от вас, во мне имплантатов хватит на выплавку отдельного киборга, не говоря уж о внешности…
Поймав взглядом блик на панели, всмотрелся в гладкую поверхность пульта. Отражение двух силуэтов: один принадлежал человеку торговцу, а второй существу с болезненной белизной безволосого черепа, с блеском стального затылка, что оттенялась мраком черной брони, а довершающим штрихом были глаза. Полностью красные, с едва видимой границей зрачка, они-то и внушали людям страх, за который воинов Ордена и прозвали «демонами».
– Извини, конечно, но… ты полный болван, если думаешь, что женщина ценит в мужчине внешность, – ухмыльнулся Крафт, – внешность только заявка, а если за красивым фасадом ничего нет, – развел руками торговец, – то уже ничем не поможешь. Любая нормальная женщина руководствуется тремя дремучими инстинктами: рядом должен быть мужчина; надежный кормилец семьи; хороший отец для потомства. И замечу, что внешность тут не играет особой роли, был бы чуть симпатичнее обезьяны. Так что тебе не нужно тут маяться дурью, а иди к ней и поговори. Попытайтесь вместе разобраться в ситуации и вообще понять, что вы друг от друга хотите…
– Легко сказать, – сокрушенно ответил Немезис, но внутренне уже принял решение.
И вскоре оказался в одном из малых катеров крейсера.
Мягкий толчок, и по шлюпке прошла дрожь. Индикаторы пультов замерли, встрепенувшись последним всполохом, уложились в мозаику ожидания новых команд.
Воин легко поднялся с кресла и, оглянувшись на предсмертный скрип, хмыкнул. Дуги компенсаторов, что должны были оберегать человеческое тело от резких ускорений и перегрузок, опасно выгнулись, в некоторых местах ажурное сплетение покрылось паутиной трещин. Заявки производителей о нагрузках до девяти единиц явная ложь.
В последний раз он пользуется обычными катерами, лучше бы взял штурмовик, но вспомнив, для чего он состыковался с торговым корветом, Немезис помрачнел.
– Эй, – хриплый голос со следами полудремы ворвался на стандартную частоту связи, – кому не спится в собачью вахту?!
– Мне нужно встретиться со старшим офицером корабля, – ответил Немезис, усилием воли подстраивая имплантированный эмиттер на частоту внутреннего эфира торгового корабля.
– Что за хрень… – с голоса улетучились остатки сонливости, и теперь обладатель взволновался не на шутку, – а ну встань в центр шлюза… Ох ты, мать твою…
Динамик отключился, и Немезис застыл под мигающим индикатором объектива в полном одиночестве.
Хорошо, что еще закачку воздуха не остановили. Глядя на успокаивающиеся клубы пара и торопливый бег сиреневых лучей обеззараживания, что паутиной пробежали по всему телу, воин терпеливо ждал открытия внутренних створок.
Вместо того чтобы контролировать последний этап строительства орбитальной крепости, продолжать гонять перехватчики и эсминцы в учебных маневрах, он сорвался с «молота» и теперь стоит в шлюзе корвета, пытаясь понять, что же его здесь ждет.
