– Он лжет! – выпалил Роллан, сразу пожалев о словах, сорвавшихся с его губ. Просто это было так очевидно.
С Эссикс на плече он стал гораздо проницательнее и бдительнее. Роллан смог заметить, как лавочник облизал губы тогда, когда не должен был, и глаза отвел без причины.
– Согласен, – спокойно кивнул Тарик.
– Ч-что вы имеете в виду? Почему это я вру? – пролепетал лавочник.
Роллан почувствовал, как люди позади него зашевелились.
– Во что играет этот пацан? – пробормотал один верзила своему соседу. – Он раздобыл себе кречета.
– У ваших боссов нет никаких проблем, – бросил, повернувшись в их сторону, Тарик.
Мужчина за стойкой, казалось, набрался смелости, услышав окружающий ропот.
– Благодарю за обещание, чужестранец. Послушайте, я точно не знаю, откуда вы, но здесь, в этих краях нам не нравится, когда Зеленые Мантии суют нос в чужие дела.
Некоторые из окруживших мужчин принялись поддакивать:
– …неуважение к частной жизни…
– …гни свою линию…
– Идите, пейте ваш Нектар!
Тарик отошел от прилавка и заговорил громко, чтобы все его услышали:
– Я прибыл сюда по приказу из Башни Рассвета. Если кто-то хочет мне помешать, выходите вперед.
Роллан заметил, что Тарик не коснулся своего меча и не сделал ни одного угрожающего движения. Но он был человеком высоким, с серьезным лицом и, судя по тону, совсем не шутил. Недовольные быстро отвели глаза.
Тарик вполоборота развернулся к прилавку:
– Я старался вести себя тактично. Очевидно, здесь так ничего не добьешься. Мне нужно встретиться с Монте и Барлоу по официальному делу. У меня распоряжение с самого верха. Вы не оказываете им любезность, становясь у нас на пути. При необходимости мы вернемся с подкреплением. И возможно, они со всем этим покончат.
За новым объяснением разразилась новая волна перешептываний. Человек за стойкой скрылся из виду, будто хотел достать что-то под ногами.
Роллан услышал тихий звук шагов.
– Он сбегает!
Тарик вытянулся вперед, перегнувшись через широкий прилавок. Со скоростью, которую вряд ли можно было ожидать от лавочника, тот внезапно бросился к краю стойки, проворно перескочил через нее и распахнул окно.
Роллан бросился его догонять. Тарик тоже ринулся следом, но несколько крепких посетителей преградили ему дорогу. Со вспышкой появился Люмио, и Тарик начал раздавать удары направо и налево.
Эссикс вылетела из окна перед Ролланом, который перебрался через него как раз в тот момент, когда лавочник скрылся за торговым двором. Роллан спрыгнул на землю и помчался со всех ног.
К тому времени, когда он обогнул здание, лавочник взобрался на перевернутую дном кверху бочку, оттолкнулся и ухватился за перила балкона второго этажа. Лавочник не успел подтянуться, как Эссикс набросилась на него и, вытянув лапы, принялась царапать его руку. Лавочник упал на землю.
Роллан был уже рядом, когда лавочник бросился к дальнему краю торгового двора, но вдруг резко остановился – навстречу ему бежал Бригган.
Когда к нему приблизился волк, лавочник поднял руки:
– Ладно! Погоня окончена. Оставьте меня в покое.
Конор вышел из-за того же угла, откуда появился Бригган, как раз в тот момент, когда Роллан настиг лавочника.
– И с чего бы вам убегать? – с напором спросил Роллан.
Бригган подошел к лавочнику и начал его обнюхивать. Тот отпрянул.
– На сегодня с меня уже хватит Зеленых Мантий, – ответил мужчина. – Послушай, у меня пунктик насчет волков. Особенно насчет тех, кто собирается меня съесть. Ты не мог бы своего отозвать?
Бригган не рычал, но шерсть на его загривке стояла дыбом.
– Не так быстро, – ответил Роллан. – Кто ты такой?
Сдаваясь, мужчина вздохнул:
– Пожалуй, я забыл представиться. Меня зовут Монте.
13
Барлоу и Монте
Конор замыкал группу, когда Монте повел их в подсобку, а затем вверх до лестничного пролета. Подумать только! Человек за стойкой оказался
