– Пока я прошу только одну вещь, – капитан перевел взгляд на Эми, и девушка невольно вздрогнула. – Это будет достаточной платой.
– Что именно? – Доктор хмуро уставился на капитана.
– Мне нужно это ожерелье. Такова цена нашей помощи.
– Не пойдет, – капитан Снарри резко поднялся со своего места. – Мисс Понд – гражданское лицо, пассажир. Вы не имеете права…
– Все в порядке, – остановила его Эми. Осторожно сняв ожерелье через голову, она протянула Корнелиусу подарок капитана Эбберли. – Возьмите. И выполните, что обещали.
Пират склонил голову в кратком поклоне.
– К тому же я отдаю его не просто так, – продолжила Эми. – За это вы мне тоже будете кое-что должны.
Корнелиус бросил на нее вопросительный взгляд.
– Я прошу показать мне ваш корабль, – улыбнулась Эми. – Никаких секретов и шпионских игр. Просто хочу увидеть его вблизи. Ничего прекраснее мне еще не встречалось.
Капитан Корнелиус негромко рассмеялся.
– Разумеется, мисс. Эту просьбу я выполню с удовольствием. Доктор, вы ведь присоединитесь к нашей маленькой экскурсии?
Доктор кивнул. Он никогда не признался бы в этом даже самому себе, но огромный парусник будоражил его любопытство с тех пор, как впервые попал в поле зрения.
Глава 20
Бок о бок
Капитан Корнелиус оказался человеком слова. Сразу после того, как он покинул борт «Гаргантюа», с «Пэйна» прибыла целая партия ремонтных дроидов, которые теперь сновали по потрепанной обшивке лайнера, пытаясь отладить системы связи и жизнеобеспечения. Пиратский парусник шел бок о бок с кораблем капитана Снарри, готовый отбить любую возможную атаку.
По приказу Корнелиуса Пиита Авив показала Эми и Доктору «Пэйн». Они вместе поднимались на мачты, чтобы поближе рассмотреть противовесы, управляющие парусами, и спускались в трюмы, где хранились награбленные сокровища. Правда, самое больше впечатление на Эми произвела команда, в которой были и существа из плоти и крови, и дроиды, и андроиды.
Пиратский корабль казался ей полузабытым знакомцем. С одной стороны, он был похож на любой парусник, когда-либо бороздивший просторы земных морей. С другой, технологии, позволившие ему сменить морские воды на космический океан, не поддавались осмыслению. На этом фоне особенно бросался в глаза страх, переполнявший пиратов на борту. Девушка ожидала увидеть команду, которая была бы под стать своему капитану. Но разношерстный экипаж «Пэйна», похоже, мог думать только о том, чем грозят им темные течения. В какой-то момент Эми поняла, что жалеет этих отчаянных сорвиголов, чья жизнь напрямую зависела от успеха их с Доктором миссии.
Казалось, каждый, кто проводил на борту достаточно времени, заражался этим страхом. Вокруг кипела работа: кто-то возился в мастерских, кто-то корпел в лабораториях. Но надо всем этим витал дух отчаяния. Эми была даже рада, когда Пиита Авив провела их на капитанский мостик, откуда они могли вернуться на «Гаргантюа».
Капитан Снарри встретил их на борту. На его лице читалось нескрываемое облегчение. Несмотря на сделку, Снарри не доверял Корнелиусу. Доктор не раз пытался его убедить, что пират, несмотря на все свои преступления, в некоторых вопросах предельно щепетилен и следует собственному кодексу чести. Однако это не поколебало скепсиса капитана. При этом Корнелиус старался предоставить новым союзникам максимум информации. В частности, он рассказал Доктору, что произошло на Панглоссе:
– Здесь нет никакой загадки. Если вкратце, вина лежит на генерале Франке. Не знаю, нарочно это было сделано или случилось по недосмотру, но банда «Антиматерия» спровоцировала на планете страшный шторм. Уцелело только ядро. Счастье еще, что буря не задела соседнюю звезду! Вот что бывает, когда генерал Франк выходит из себя. Возможно, в пустотах под поверхностью еще остались выжившие, но надеяться на это не стоит.
Эми вернулась на борт «Гаргантюа», совершенно очарованная пиратским кораблем. Об атмосфере на борту она предпочла умолчать, зато остальными впечатлениями делилась со всеми и каждым.
– Он почти такой же большой, как ТАРДИС, – первым делом сообщила она поджидавшему ее Локсли. – Хотя ты все равно не знаешь, что такое ТАРДИС.
– Это что-то очень большое? – предположил он.
– О да. Конечно, «Пэйн» меньше, чем наш лайнер, но все равно. Взять хотя бы паруса. Ты же видел их на экранах? Каждый – несколько миль в ширину! Когда смотришь на них снизу, стоя совсем рядом, это просто уму непостижимо. Да и капитан у них…
Тут Эми запнулась. Корнелиус произвел на нее очень приятное впечатление, но Локсли вряд ли был бы рад об этом услышать.
– Капитан очень высокий, – быстро исправилась она. – И весь из себя загадочный. Наверняка очень кровожадный.
– Говорят, он отличный фехтовальщик, – подхватил Локсли.
– Не удивлюсь!
