Но как? Воспользоваться кинжалом? Увы, Юрка хоть и не хирург, но понимает, что такая операция немыслима — нет обезболивающих лекарств; резать китовую плоть надо глубоко, а как это сделать обыкновенным ножом? Юрка задумался.
— Так что?— спросил Петька, который все это время не отрывал глаз от гарпуна и опухоли вокруг раны.
— Не знаю, что делать.— Надо вытащить гарпун.
— Вот бы Архитевтиса сюда!— воскликнул Петька.— Он запросто вытащил бы!
Верно, спруту ничего не стоило бы выдернуть эту занозу, но где он, этот спрут! Его могли бы уговорить дельфины, да ведь и дельфинов не видно.
Юрка снова начал обследовать рану. Страшная рана! Бедный финвал! Каково ему терпеть! Вытащить гарпун совсем не просто — он раскрыл свои чудовищные рога и захватил соседние мышцы.
— Юрка, я придумал вот что: привязать к гарпуну шнур. Другой конец шнура привязать к скале... или к затонувшей подлодке. Потом сказать финвалу, чтобы дернулся в сторону. Он сам себе и выдернет гарпун.
Юрка посмотрел на Петьку с удивлением. Он привык ожидать от приятеля всего, только не дельного предложения. То, что придумал Петя,— просто и гениально! Даже не верится!
Финвал внимательно слушал Юрку и согласился.
— Выбирать не приходится,— сказал он.
— Будет больно,— предупредил Юрка.— Очень больно.
— Я уже много дней плаваю с болью. Каждое движение причиняет мучительную боль. Притерпелся.
Ребята размотали шнур, сложили его и соединили с обрывком линя на гарпуне. Юрка вспомнил, какие скалы встречались на его пути — подходящего выступа он не примечал, а для скалы шнур был коротковат.
—- Где-то здесь на склоне холма лежит затонувший корабль,— сказал Юрка финвалу.— Если ты поможешь нам найти его, все будет в порядке.
— Я знаю, где он лежит. Плывите за мной,— сказал кит и осторожно взмахнул огромными хвостовидными плавниками. Могучий, не осознающий своей силы, он проплыл мимо ребят, как вагон пассажирского поезда. Мальчишки устремились за ним и безнадежно отстали, хотя он едва шевелил хвостом.
— Вы не можете плыть быстрее?— спросил финвал, подождав их.
— Не можем. У меня поломался двигатель,— объяснил Юра, показывая на гидродвиг за спиной.
— В таком случае взбирайтесь ко мне на спину.
Минут через десять-пятнадцать финвал всплыл на поверхность, ребята кубарем скатились с его спины вместе с потоками воды. Финвал запустил в небо фонтан и несколько раз шумно вздохнул.
— Корабль под нами,— сказал финвал, опускаясь в пучину. Юрка увидел внизу неясные очертания подводной лодки и узнал ее. Финвал остановился, а мальчишки поплыли вдоль изъеденного ржавчиной корпуса. В одном месте обшивка корпуса истлела. Обнажилась швеллерная балка. Юрка осмотрел ее, подергал,— вроде бы прочная. Он попросил финвала придвинуться как можно ближе правым боком. Кит послушно, с видом обреченного на муки, остановился возле Юрки. Мальчишка схватил конец шнура и привязал его к балке. Затем еще раз осмотрел рану и гарпун.
— Одну минутку, дружище,— сказал он киту.— Гарпун, как ты понимаешь, штука ужасная. Чтобы он легче вышел, я должен сделать вокруг него два- три надреза... поглубже... Иначе вместе с гарпуном ты выдернешь огромный кусок плоти... Ты согласен?
— Делай, как знаешь,— ответил финвал.— Я во всем полагаюсь на тебя. Действуй!
Юрка вытащил кинжал и решительно вонзил его в китовый бок рядом с гарпуном; представил, как финвалу, должно быть, больно, и сам вздрогнул. Разрезая неподатливую шкуру, он вдруг почувствовал себя настоящим хирургом, понял, что не имеет права поддаваться эмоциям. Лучеобразные надрезы потянулись, кровоточа, во все стороны от гарпуна. Толстый слой жира под шкурой разрезался легко и, очевидно, безболезненно. Когда Юрка, утопив руку с кинжалом по самый локоть, прикоснулся к мышцам, в которых застряли крылья гарпуна, финвал вздрогнул и слегка подался в сторону. «Дальше разрезать не буду,— подумал Юрка.— Будь что будет*.
Он велел Петьке подняться наверх, подальше от финвала и ржавого корабельного корпуса, а сам остановился перед правым Глазом кита и попросил его, не обращая внимания на боль, отодвигаться от корабля. Шнур натянулся. Финвал на мгновение остановился, но затем резко бросился в сторону. Раздался скрип и скрежет, шнур натянулся струной, корпус корабля слегка качнулся.
— Смелее, дружище!— крикнул он финвалу, который даже глаза сощурил от боли.— Смелее, резче!
Кит опять на мгновение остановился, будто собирался с силами, а затем резко рванулся влево. Скрежет повторился, что-то громко хрустнуло, треснуло.
Юрка увидел, как гарпун вырвался из китового бока и ударился о корпус корабля. Ржавое облако крови окутало рану кита. Финвал всплыл на поверхность, чтобы отдышаться. Юрка приблизился к ране. Из-за сильного кровотечения трудно было что-либо разглядеть, но ясно было одно — рана ужасная.
— Сейчас обработать бы ее антибиотиками,— заметил Петька.
