— Очень больно?— спросил Юрка финвала.
— Все еще больно, но как-то легче,— ответил кит.
— Ты хочешь посмотреть гарпун?
— Гарпун?— удивился финвал.— А зачем?
— Ну как зачем? Ты чуть не погиб от него!— воскликнул Юрка.
— Нет, мой спаситель,— заметил финвал.— Причиной моих мучений был не гарпун, а тот, кто стрельнул в меня гарпуном... Ну да бог с ним.
— Рану надо бы полечить, но у нас нет никаких лекарств. Кровь так и хлещет!
— Ну, это ничего. Похлещет и перестанет. Крови у меня много.
— На кровь могут налететь акулы,— заметил Юрка.
— Не налетят. Я слышал, какое побоище устроили акулам косатки. Акулы еще долго не будут здесь показываться. На этот счет можно быть спокойными.
— На китов акулы тоже нападают?
— Бывает. Нападают на тяжело больных или раненых.
— Мы будем с тобой, пока твоя рана не затянется. Хорошо?— сказал Юрка.
— Не возражаю, если вы примете и мое условие.
— Какое?
— Я смог бы плыть в ту сторону, которая нужна вам. Куда вы хотели бы плыть?
— Вообще-то нам надо возвращаться домой, на остров Мадейру,— ответил Юрка.
— Вот и отлично. Мне тоже на юг. Наши пути пока совпадают, а дальше я поверну на запад.
Пока Юрка разговаривал с финвалом, Петька освободил шнур от тяжелого гарпуна, окруженного тучей мелких рыбешек, смотал его и повесил на пояс.
— Ну что, Петька, пора возвращаться домой!— сказал Юрка.
— Правда? Но как? Гидродвиг-то не работает!
— Нас подвезет финвал. Нам по пути.
— Вот здорово!.. А тебе не жаль возвращаться без Атлантиды?
— Жаль, да что поделаешь. Ее, наверное, надо искать иначе.
ОСЕДЛАЛИ ФИНВАЛА
Часа два спустя, когда багровое солнце опускалось в океанскую пучину, финвал набрел на скопление планктона. Удачная хирургическая операция подняла ему настроение. У финвала появился аппетит. Мощно ударяя хвостом, финвал входил в вираж, начинал кружить, вода завихрялась воронкой, густо насыщенной планктоном, и тогда финвал, распахнув огромную пасть, втягивал в себя «воронку». Пасть смыкалась, кит шумно выжимал воду и заглатывал многопудовый ком из рачков и мелкой рыбы.
Когда финвал кинулся «закручивать» воду и она закипела, как в гигантском котле, ребята не удержались на спине кита и скатились, ошеломленные невиданным зрелищем.
— Зачем он это делает? Взбесился?— спросил Петька.
— Какое там взбесился — кормится!
— Ничего себе! Попади мы в этот водоворот, он бы и нас проглотил. Смотри, какая пасть! Кровать поместится!
Глубина океана наливалась загадочной теменью. Первыми звездочками, будто в вечернем небе, вспыхивали искорки. С каждой минутой становилось их все больше, этих живых звездочек — мелких рачков и рыбешек, которым природа подарила фонарики для жизни в глубинах. Сумерки, наступающие в океанской бездне,— зрелище удивительное, располагающее к спокойным размышлениям. Но ребята не обращали внимания на красоту и не были склонны к размышлениям. Все силы у них уходили на. то, чтобы удержаться на широченной спине финвала. Сначала они сидели, прижимаясь к спинному плавнику, но вода бурлила вокруг них с такой силой, что пришлось лечь. Мышцы под толстой кожей кита перекатывались, как бревна. Финвал то погружался в воду, то выныривал, выпуская шумные фонтаны в усеянное звездами небо.
— Юрка, я уже не могу... Сейчас свалюсь,— признался Петька.
— Были бы у нас присоски, как у прилипал, мы бы теперь и горя не знали.
— А если попросить его, чтобы он плыл потише?
