Дети утренней звезды

темниками.

Людвиг тяжело вздохнул. Мальчишка прав. Пока они проигрывают по всем фронтам. Слышать это от Калеба еще тяжелее.

Фокусник протянул юноше пузырек темного стекла:

– Это ослабит зов.

– Вы обещали избавить меня от поводка Фреймуса! – Калеб сжал пузырек в кулаке.

– И избавлю. После того как ты поможешь нам спуститься в раскоп и выйти обратно.

– Я уже достаточно для вас сделал! – глаза Калеба засверкали знакомым Людвигу светом.

– Тогда береги эликсир, – развел руками Марко. – Когда он кончится, зов станет невыносимым.

Калеб долго молчал.

– Хорошо, – сказал он, в голосе его была такая злость и усталость, что Людвигу стало не по себе. – Я помогу. Последний раз. Если обманете…

– Нет смысла грозить, – ответил Марко. – Никто не знает, как убрать связь между химерой и хозяином, кроме меня. Поможешь – и я дам тебе это средство. Дженни его достанет.

– Ты и ее в это втравил? – с отвращением спросил Калеб. – Иногда я не знаю, кто из вас хуже – ты или Фреймус. – Юноша махнул рукой. – Зайдем с северного выхода.

Он зашел за дуб, окунулся в туман – и тут же из-за дерева вырвалась и понеслась над полем фигура на широких крыльях.

– А потом он будет говорить, что нас заждался, – заметил Марко. – Что за дети, одно расстройство от них.

– Дженни достанет алкагест? Раньше ты говорил об этом более уверенно, – заметил Людвиг. – Что-то случилось?

Марко с неохотой ответил:

– Обстоятельства изменились. Она связалась со мной на Дороге Снов. Фреймус каким-то образом добыл одну вещь, которой не должно существовать. Ей надо срочно уходить, а вот нам надо поспешить, Людвиг. Дьявол, я еще не готов!

Страж ждал, но Марко не стал продолжать, пошел вперед.

Глава двадцатая

Арвет проснулся оттого, что кто-то сжал и осторожно держал его руку, с одной и той же силой, не усиливая, но и не ослабляя хватки. Он открыл глаза.

Роджер.

– Вставай, – хмуро велел он. – Твой черед ничего не делать.

Арвет поднялся, посидел немного, размял лицо руками. Сон никак не желал уходить, оставался в теле, застоялся темной водой. Странно, он не мог вспомнить, что ему снилось – какой-то грохочущий хаос.

Прошел в холл. На пустом столе стояли три пустые пивные бутылки, две пустые грязные чашки из-под кофе, переполненная пепельница и чашка с водой.

– Свиньи вы, господа циркачи, – сказал Арвет. – Силы для битвы бережете? А кто посуду мыть будет?

– Вот ты и помоешь, – зевнул Роджер. – Только чашку с водой не трогай.

Рука Арвета замерла – а он как раз хотел отхлебнуть, аж губы свело.

– Лапы от «сигналки» убери, – посоветовал дрессировщик. – а то козленочком станешь.

– Ка-каким козленочком? – Арвет опустился на стул, все-таки он еще не проснулся.

– С рожками, беленьким. Иголку видишь?

Юноша присмотрелся. На поверхности воды медленно крутилась игла – сверкающая, стальная, острая.

– Это же компас! – опознал старинное устройство Арвет.

– Сечешь, – одобрил Брэдли. – Только он указывает не на север, а на ближайший источник с Той стороны. Сейчас поблизости никого из первых нет, поэтому «сигналка» крутится. А вот если она остановится и куда-то укажет, так сразу буди всех, бей в барабаны и выступай в поход. Понял?

Арвет кивнул. Он вообще понятливый, мистер Брэдли, одного только не понимает – почему у некоторых членов Магуса ночное дежурство ассоциируется с употреблением пива в количествах совершенно непристойных.

– Поговори мне, салага, – нестрашно погрозил рыжим кулаком Брэдли и ушел спать – моряцкой походкой, слегка враскачку. Арвет вытянул ноги и поморщился, когда по полу покатились бутылки.

– Сколько же ты выпил, бочка!

Он поглядел на иглу – та лениво крутилась – и принялся за уборку. Если и случится в его смену прорыв, то это будет прорыв канализации, определенно. Не более.

«Что я здесь забыл? – бутылки улетели в мусорное ведро, чашки зазвенели в раковине. – Ладно бы рядом с Дженни, но здесь, с ними… я же просто