– Разве я шумел?
Он чуть выдвинулся из тени, лунный свет выхватил из тьмы верхнюю половинку лица, похожую на глиняную маску.
– И потом не шуми, – сказал он. – Иди за мной.
– Иду…
Мы прокрались вдоль стены, хотя передвигаться ночью никому не запрещено, вон вдали мелькнула согнутая фигура человека в темном плаще, но и он наверняка избегает быть замеченным.
– Ночью не спят либо воры, – сказал я, – либо любовники…
Он обернулся, на лице злая усмешка.
– Это глерд Сигитар, мой хозяин. Ходит тайком к Уделлии, а я поглядываю по сторонам, чтоб его не застигли. Если жена узнает, ему будет худо. Она из очень знатного рода, а еще у нее очень влиятельная и мстительная родня.
Я оглянулся, сказал шепотом:
– Это же тайна, зачем выдаешь своего хозяина?
Он хмыкнул:
– Ты же никому не скажешь, верно?
Что-то в его тоне насторожило, но я ответил поспешно:
– Да, ни за что!.. Мы же мужчины, должны покрывать друг друга.
Он не ответил, мы уже у двери башни, начал копаться в карманах в поисках ключа, потом долго искал скважину, сопел и бурчал про себя. Суда по тому, каким тоном сказал про знатность жены глерда Сигитара, сам глерд не слишком знатен.
Дверь открылась без скрипа, я заметил блеснувшие капельки масла на петлях. Изнутри пахнуло застоявшимся воздухом и запахом мелкой каменной пыли, что понятно, но вот свежесмазанные петли…
– Иди за мной, – велел Маркелий.
– Не отстану, – пообещал я.
Ход наверх слишком уж узкий, явно стены неимоверно толстые, толще городских стен, каменные ступеньки выщерблены и протерты посредине, будто один и тот же человек ходил по ним тысячу лет.
Маркелий вошел в темноту, что-то прошептал, вспыхнул слабый багровый свет. Мне показалось, что в его кулаке зажат докрасна раскаленный крупный уголь, видно, как, словно на рентгеновском снимке, просвечивают темные кости.
Он увидел мое изумление, довольно хмыкнул:
– Правда, удобно?
– Колдовство, – прошептал я.
– Магия, – поправил он. – Пойдем, теперь ступеньки видно, не отставай.
– Как ты это делаешь? – спросил я завистливо.
– Купил нужный камешек, – ответил он, не поворачиваясь. – Правда, дорого… Но все три солнца сходятся так редко и так ненадолго!
Я поднимался за ним со ступеньки на ступеньку, едва не оттаптывая пятки, спросил с простодушием лесного дурака:
– А что три солнца?
Он ответил, не поворачивая головы:
– Магия накапливается, когда на небе все три. А копят ее не только маги.
– Ого, сказал я, – и нам можно?
Он хмыкнул:
– Если сумеешь. Копить магию приходится потому, что иногда сходятся не только три солнца, но и три луны!
– Ого, – повторил я и добавил опасливо: – А тогда что?
Он прошел почти целый пролет, ответил нехотя:
– Непонятно? Тогда наибольшая власть у демонов. И только маги могут защитить. Не ясно? Армия ничего не может против демонов. Да и не ходят демоны армиями.
Я сказал с облегчением:
– Ну, это здорово.
– Не совсем, – ответил он с неохотой.
– А в чем дело?
– Маги не могут защитить все земли, – уточнил он. – Полностью защищен только королевский замок и королевский город. Хорошо защищены, хоть и не полностью, большие богатые города, где могут оплачивать магов и доставать им редкие ингредиенты. Плохо в малых городах, и совсем беспомощны села и
