Кливард погладил выпирающее брюхо, покряхтел с некоторым сожалением в голосе.
– Нет такого мастера, чтобы рискнул взяться за огранку.
– А Роднер?
Кливард подумал, кивнул:
– Разве что Роднер. Кстати, он уже давно приступил, не знали? Но его влияние растет пока слишком медленно… медленнее, чем нам бы хотелось.
– Тогда, может быть, Торанд Джоанелл?
Кливард задумался, а третий, что помалкивал, сказал густым голосом:
– Глерд Торанд весьма благородный воин и хранит честь рода. Он ничего не мыслит в придворных интригах, а его симпатии на стороне Андрианны, он этого и не скрывает.
– Глупец, – сказал Эллиан с сердцем. – Это опасно.
Кливард пожал плечами:
– Покойная королева вообще-то, как вы все знаете, собиралась отдать трон младшей. Потому Торанд и хранит ей верность, потому что это верность заветам покойной королевы. Каким образом старшая выдрала корону из рук матери, никто не знает.
– И вряд ли узнаем, – пробормотал третий толстяк, он бросил короткий взгляд в мою сторону, уловил по моим замедленным движениям, что прислушиваюсь. – Пойдемте, дорогие друзья. Тут воняет.
– Ну и ладно, – пробормотал я себе, – зато у меня эти, как их, ага… озарения! Вот сейчас пойду и озарю…
В людской уже собрались почти все, готовясь к ужину и сну, я поискал взглядом Алату, но не видно ее веселой мордочки, не слышно беззаботного смеха. Шевельнулось ревнивое чувство, не затащил ли ее кто к себе для утех, но Терда все поняла по моему лицу и пояснила шепотом:
– Не успела закончить, больно шерсть принесли плохую.
– Поможем, – сказал я самоуверенно.
Она ахнула:
– Озарение?
– Оно самое, – гордо сказал я.
Она раскрыла рот, а я принял таинственный вид и пошел в комнатку, где женщины обычно занимаются рукоделием.
Алата испуганно вскинула голову на скрип двери, я успокаивающе улыбнулся, она сказала с облегчением:
– Ох, это ты…
– Твое счастье пришло, – ответил я. – Ладно-ладно, не я, а то, что принес.
– А что ты принес?
– Новую технологию, – ответил я возвышенно.
Она слушала очень внимательно, но часто хлопала глазами, я видел по ее лицу, что почти сразу теряет нить, начал излагать еще подробнее, опустив технологию прядения в Древнем Египте. Она глупо хлопала белесыми ресницами и от изумлении открывала рот.
– Погоди, – велел я и, открыв дверь, прокричал: – Карнар!.. Фрийд!
Те не пришли, а прибежали, впервые я их позвал, а это что-то да значит, морды встревоженные.
Я успокоил, что ничего не случилось, просто озарение, очередное озарение, я же озарятель, это ко мне прет, как овцы на скотобойню, вот одно из них, слушайте внимательно…
Они слушали даже очень внимательно, мужчины вообще лучше схватывают, но женщины лучше запоминают, потом уже втроем начали объяснять Алате, наконец Карнар, потеряв терпение, сам сел за прялку.
Сперва пошло неумело и коряво, но все-таки дело сдвинулось, Карнар возликовал и на всех посматривал победно, словно стал благородным глердом.
Алата наблюдала с распахнутыми глазами, наконец завопила, что все поняла, вот теперь на живом примере видно, как и что, начала выпихивать его со своего табурета.
Прялка упала, но не разбилась, но все трое так перепугались, словно мое открытие разрушено навеки.
Успокоил, усадил Алату обратно, понаблюдали уже втроем. Она упоенно трудилась и трудилась так, что забыла обо всем на свете, даже противилась, когда ее силой потащили на ужин.
На другой день, когда каким-то образом стало известно о таком мощном улучшении, начали приходить другие женщины и выпытывали у Алаты, как у нее так все получается.
Она, бесконечно гордая, поясняла хвастливо, что никакой магии, все гораздо выше – Улучшение! И сделал это Улучшатель, вот он стоит… нет, уже убежал…
Глава 3
