— Крепость строили каменщики Андерта, верно?.. Я так и понял. Жаль, их орден распустили лет двести тому…
— Сто пятьдесят восемь, — уточнил управляющий.
— Ух ты, — сказал Фицрой, — значит, здесь продержались дольше. В общем, крепость сама о себе заботится. Жаль, защищаться не умеет.
Ювал позволил себе осторожно усмехнуться:
— А как защищаться, когда хозяева меняются, сын восстает против отца, братья сражаются друг с другом?.. Пусть уж замок занимается собой, а люди собой…
Фицрой сказал весело:
— Ха, а помечтать? Вот бы зажили…
Замок построен, как я уже сообразил, в древние времена на еще более древнем фундаменте некогда разрушенного здания. Это было нечто исполинское, судя по уцелевшему с тех времен цоколю, а в подземелья под замком предыдущие хозяева вообще не решались спускаться, предпочитая всяким темным тайнам жизнь на солнечном свете, яркую и разгульную.
Я повертел головой в поисках колодца, не увидел, поинтересовался у Ювала:
— А где берут воду?
Он посмотрел в замешательстве, не поняв вопроса, ответил с осторожностью:
— Стирать бабы ходят к реке, это за теми деревьями, отсюда не видно, вон там самое удобное место… а если скот или коней поить, то с той стороны замка труба…
— Ага, — сказал я, — понятно. По трубе идет вода, так?
— Верно, хозяин.
— А труба откуда? — спросил я.
Он посмотрел как на сумасшедшего.
— Простите… с крыши, конечно. Или из какого точно места?
Я отмахнулся.
— Нет-нет, это неважно. Лишь бы хватало этой воды.
Он вздохнул с облегчением.
— Если даже заведете большой гарнизон, всем хватит. У нас хороший замок.
— Отлично, — одобрил я. — Весьма!
Насколько знаю, способ собирать воду существует с древности: стоит сложить даже в жаркой и безводной пустыне горку камней, а внизу поставить миску, и к утру туда накапает до краев. Новые технологии усовершенствовали этот процесс, небольшая такая установка с множеством металлических тонких листов собирает росу и сливает в расположенную внизу емкость, набирая за сутки до тонны воды.
Просто не приходит в голову, что здесь используют такую же технологию. Возможно, даже с большим капэдэ, чем у нас. Все-таки удовлетворять запросы обитателей всего замка…
Фицрой, заскучав от моих дилетантских расспросов, ринулся в башню, я поленился идти следом, он и сам все увидит и расскажет, обошел двор по периметру, рассматривая строения, где кузница в хилой халупке, зато булочная в каменном строении, явно хозяин больше любил вкусно поесть, чем заботился о добротности оружия.
Когда я обошел весь двор по кругу и возвращался, у ворот толпятся трое мужиков, это все мое мужское население, калитка отворилась, с той стороны прошел, пригибая голову, Ювал со свернутым в трубку листком бумаги.
Заметив меня, он поспешил навстречу, поклонился с предельной почтительностью.
— Ваше глердство…
— Да? — ответил я.
— Прибыло послание…
Он замялся, поднимал на меня взгляд и тут же пугливо упирал его в землю с такой силой, что там появлялись царапины.
— От кого? — спросил я настороженно.
— Не сообщили, — ответил он уклончиво, — но гонец был одет богато. Передал свиток, велел сообщить, что лично для вас, и тут же умчался.
Я буркнул:
— Хорошо, что за послание?
Из башни выскочил Фицрой, прокричал:
— Там трое унеслись от ворот на таких быстрых конях, что не усну сегодня от зависти!
Ювал передал мне свернутый в трубочку лист, Фицрой подошел и презрительно фыркнул, послание перевязано розовой лентой, словно адресовано не мужчине.
