миллиметр, потом начало потрескивать, но люк оставался на месте.
Фицрой сказал возбужденно:
– Погоди, поддену…
Люк чавкнул и поднялся, выпуская наружу застоявшийся воздух с примесью гнили. Фицрой аристократически наморщил нос и отшатнулся, но со вздохом помог откинуть люк полностью, сразу же наклонился, всматриваясь в темноту.
– У тебя есть, чем посветить? Ну вот, а еще маг… Ладно, давай веревку. Только держи крепче, я после обеда тяжелый.
– Лезь, – согласился я. – Может быть, ноги откусят.
Мелькнула мысль посветить ему из смартфона, но там батарейка и так садится быстро, а тепла тела и вибраций хватает только на звонки и разговоры. С другой стороны, чем меньше знают о моих возможностях…
Он крикнул снизу:
– Тут неглубоко!.. Захвати из моего мешка пару факелов и спускайся.
– Там темно?
– Еще нет, – заверил он. – Но если пойдем дальше, факелы пригодятся.
Я спустился по закрепленной за камень веревке, света сверху в самом деле достаточно, чтобы осветить заброшенный склеп, довольно просторное помещение, однако видно, что грабители здесь побывали раньше нас. И не однажды.
Фицрой быстро высек огонь, факел вспыхнул, стены стали багрово-красными.
– Вот сюда, – сказал он, – иди за мной.
Багровый огонь факела становился все ярче по мере того, как отдалялся солнечный свет, тоннель высечен в сплошном камне. Вскоре вышли в небольшую пещеру.
Фицрой указал факелом вперед, там узкая вертикальная щель в стене с нависающим над нею каменным выступом, даже не хочу сравнивать, на что похоже, странные, хотя понятные ассоциации.
– Как же здорово! Видишь?
– Что здорового? – спросил я.
– Недавно был небольшой обвал, – сообщил он в сильнейшем возбуждении.
– Как здорово, – сказал я саркастически. – Ну прям не знаю!
– Точно, – подтвердил он. – Обвал открыл вот это… чудо. Пойдем быстрее!
Он нырнул в эту странную щель, а я, чтобы не остаться в темноте, заспешил следом. Ход тесный, кое-как пробрались в комнату, там на каменном постаменте расположился такой же каменный гроб, крышка которого, как мне кажется, намертво приварилась к основному ящику. Во всяком случае, щели даже не увидел.
– Осталось чуть-чуть, – сказал он бодро. – Вот сейчас сдвину… Ух ты, как прилипла… Ладно, сперва поддену… лучше вот с этого края… Нет, тут без зазора, зато на другом конце отбит краешек…
Я не поверил глазам: появилась тонкая щель, настойчивость города берет, а крышка со скрипом, скрежетом и скрипом начала приподниматься. Я торопливо выхватил пистолет и торопливо поворачивался во все стороны, готовый к яростной и долгой стрельбе.
Фицрой, багровый от усилий, прохрипел:
– Ты чего?.. Помоги лучше…
– Не могу, – огрызнулся я.
– Че… го?
– Должны напасть, – объяснил я нервно.
– Кто?
– Не знаю, – прошептал я страшным шепотом. – Но много… Опасные!.. И все с оружием получше, чем у нас!.. Какое бы у нас ни было, у них будет лучше. И нас застанут врасплох.
Он спросил в недоумении:
– А ты откуда… такое знаешь?
– Знаю, – сказал я зло. – Тысячу раз видел!.. Это тошнит, что всегда в последнюю секунду появляются бандиты, террористы, боевые маги, захватчики, конкистадоры, маньяки, повелители мира, демоны, вампиры, инопланетяне, конкуренты, археологи, маньяки, зомби, химеры… И только чудо спасает!
Он присел и снова подставил плечо под рычаг ломика.
– Если спасает, тогда и нас спасет. Помоги поднять крышку!
Я с осторожностью помог, не выпуская из другой руки пистолета. Фицрой сердился, но ничего выговорить не мог с перекошенной от напряжения рожей, только пыхтел и сверкал глазами.
