– Тихо ты, – Мартин снова покосился на лесничего.
– Ее нет, – уже тише добавил Рони. – Сбежала с бельем своим. Вот я оделся и пошел в гору – к вам.
– Ну и заткнись.
– Как заткнуться-то, Мартин? Погорел я. Никаких мыслей, кроме нее.
– Ох, дурак, – чуя неприятности, покачал головой Мартин. – Ты ее ни имени, ни роду не знаешь, и сразу свататься.
– Спросил! Ригондой ее зовут. Ри-гон-да.
– Что еще сказала?
– Поначалу сказала – ты искать меня будешь, но не ищи, сама тебя найду.
– А потом ты нырнул?
– Потом нырнул.
– Ну и дурак.
– Да почему же дурак?
В этот момент разговор Бурраша с лесничим неожиданно закончился.
– Ну, отряд, пора нам в дорогу! – объявил орк, и они с лесничим выпили на дорожку по полной кружке.
Мартин сунул в рот еще пару оладий и торопливо поднялся, ему хотелось поскорее убраться отсюда, поскольку он начинал ощущать скрытую угрозу. От кого и от чего – непонятно. Но угроза давила и заставляла морщиться, как от глубокой царапины.
Вся компания поднялась из-за стола и направилась к воротам. Заметив это, работник открыл створку и потащил мулов со двора.
Рони поспешил за ним, а Мартин, чуть задержавшись, вышел следом и подоспел в тот момент, когда Рони стал расспрашивать работника.
– Слушай, что за девка у вас здесь, а? – спросил он, хватая работника за локоть.
– Какая еще девка? – отстранился тот, поскольку Рони выглядел очень взволнованным.
– Ну как какая? Удивительная девка: сиськи через край, стан тяжелый, талия тонкая и дыхание сладкое, неужели у вас таких много?
– Да нет тут никаких девок, работницам давно за сорок, вот и все молодки.
– Ну, прекрати зенки-то пучить, я тебе заплачу, хочешь? Ее Ригондой зовут, не девка, а пожар просто!..
– Да будет вам, господин хороший, людей пугать! – неожиданно воскликнул работник и оттолкнул Рони. – Ригонда полтора года как пропала…
– Куда пропала? – не понял Рони.
– Никто не ведает, куда. Пошла белье полоскать в ставу и пропала! Мы пришли, а ее нет! Корыто деревянное стоит, и тряпки по ставу раскиданы, а она исчезла!.. Сказывали, утопла, но в ставу все прошли – нет никакого тела, и в лесу не нашли, и холмы обшарили.
– Что ты такое мелешь, если я сегодня только утром…
– Постой, Рони, давай отойдем, – вмешался Мартин и потащил младшего товарища в сторону.
– Послушай, Мартин, должно, мужик просто запутался…
– Это ты запутался, парень. Нет твоей Ригонды в живых, тебя призрак в оборот взял, крови твоей захотел, а ты на нее и польстился!
– Постой…
Рони попытался вырваться, но Мартин держал его, как клещами.
– Выкинь это из головы, Рони, приблуда это!.. Будешь думать о ней дальше – пропадешь!..
25
Даже пробыв в дороге пару часов, Рони все еще выглядел каким-то остекленевшим. Протрезвевший в пути Бурраш обратил на это внимание и спросил Мартина:
– Что это малой наш как не в себе?
– Призрак ему привиделся в виде красавицы, – со вздохом сообщил тот.
– Ничего себе. Это когда?
– К ставу спустился, там она его и завлекла.
Бурраш осторожно посмотрел на Рони, который все это время ехал верхом, глядя перед собой.
– Скверное дело, – сказал орк, покачав головой.
– То-то и оно.
– Не надо было вам в этот ставок соваться, от этих умываний одни неприятности. Небось и щеточки свои прихватили, чтобы зубы мыть?
– Прихватили, – подтвердил Мартин, раздумывая, стоит ли рассказывать о собственных приключениях возле этого ставка.
Холмы вокруг становились все круче и скоро сложились в горный хребет, вставший поперек пути. Дорога пошла на подъем к перевалу.
– Рони, сойди на землю, разомни ноги, – предложил Мартин, но младший партнер его не услышал.
– Ну что с ним делать, а? – обратился Мартин к Буррашу. – Может, облить его водой, как думаешь?
