Наклонившись вперед, он разогнал «сегвей» до максимальной скорости — двенадцать миль в час. Так… так… чуть нагнуться… ПОРА!
Нажав кнопку поворота, Гамильтон резко отклонился вправо. В предыдущих попытках этот маневр давал точнехонький разворот на триста шестьдесят градусов и остановку. В этот раз Гамильтон опоздал на долю секунды.
— Гэм! — Йона еле успел отпрыгнуть с дороги.
За миг до столкновения Гамильтон соскочил с «сегвея». Пролетев вперед по инерции, скутер с грохотом врезался в стройные ряды припаркованных мотороллеров. «Веспы» посыпались друг на друга, точно опрокинутые костяшки домино.
Йона с Гамильтоном поднялись на ноги. Йона порвал новенькие джинсы на коленке, но в целом не пострадал. Гамильтон ободрал об асфальт правую ладонь и левый локоть.
— Ты как? — хором спросили они друг у друга.
— Неудачно вышло, — подытожил Гамильтон, вытаскивая «сегвей» из общей груды.
Приятели начали поднимать опрокинутые «веспы»: их было восемь штук, и оказались они неожиданно тяжелыми.
Когда друзья наконец поставили последнюю «веспу», Гамильтон — а может, и Йона — слишком рано разжал руку. Мотороллер накренился и упал, сбив соседний — и восемь «весп» снова рухнули одна за другой.
— Они что, нарочно? — проговорил Гамильтон, не веря своим глазам.
Йона застонал. Виновницу происшествия установили прямо и двинулись вдоль ряда, поднимая остальные.
— Осторожней! — Гамильтон добрался до последнего мотороллера и не хотел завалить все сызнова. — Давай, раз, два…
Со стороны музея к ним мчался какой-то человек, неистово махая руками.
—
Друзья недоуменно повернулись к нему и невзначай выронили мотороллер.
Восемь «весп» снова повалились на землю.
Глава 22
Ночью Кэхиллам и братьям Розенблюм спалось плохо — к последствиям смены часовых поясов добавилось чудовищное нервное напряжение. В шесть утра пришло послание от Веспера-Один. Дэн прочитал его вслух:
«Обожаю украшения! Мне необходимо ваше милое колечко, последний экспонат для моей коллекции. Положите в портфель кольцо и то, что получили от дорогой Сиффрайт. Да, кстати, мне еще и есть хочется. Не откажусь от вкусненького чизбургера с беконом. Его тоже положите в портфель. Центральный парк, Земляничные поля! В вашем случае — 8.35 утра, встреча с Златовлаской. И, само собой, не пытайтесь за ней идти. Последствия вам известны».
Кольцо.
Кольцо Мадригалов.
Мадригалы много веков хранили и оберегали древнюю реликвию, в глубокой тайне передавали из рук в руки, ценили кольцо превыше жизни. Ни Дэн, ни Эми не знали, почему оно так важно, но им и не требовалось объяснений: Грейс завещала беречь кольцо как зеницу ока.
Сейчас кольцо было вделано в часики Эми и образовывало круг на циферблате. Ювелиры двух кланов — Мадригалов и Екатерины — изготовили часы: водонепроницаемые, пуленепробиваемые, небьющиеся, огнеупорные и так далее.
Зачем Весперам кольцо? Что Веспер-Один имел в виду, называя его «последним экспонатом»?
Ладони у Дэна вспотели, в горле пересохло. Он пошел в ванную, налить себе стакан воды. Телефон снова звякнул — пришло очередное сообщение.
Это оказался видеофайл: лицо Нелли крупным планом. Девушка выглядела ужасно — грязные волосы висели унылыми прядями, под глазами черные круги.
— Привет, малышня, — шепотом произнесла она.
Вся история их взаимоотношений в двух словах: Нелли с первого дня знакомства называла их «малышней». Что бы ни происходило, Эми и Дэн всегда оставались для нее «малышней».
К горлу мальчика подкатил тугой комок любви и страха.
Камера медленно начала отъезжать.
Дэн ахнул.
К левому виску Нелли был приставлен пистолет. Палец на спусковом крючке чуть дрогнул.
