– Пока, Элла. Удачи вам с сыном.
Он уходил куда-то в лес, в сторону от города. Я долго смотрела в спину Нику, но вот его фигура окончательно растворилась во тьме и я обнаружила, что ноги сильно дрожат.
Стоять я больше не могла. И, упав на песок, даже не ревела. Выла от безысходности. И от того, что осталась совсем одна.
– Эльчонок… Эльчонок, проснись!
– Тхэш, отстань, – простонала я.
– Элька, хватит, я больше не дам тебе лежать! – Наг выглядел рассерженным. – Малкольм по тебе скучает. Ты похудела. У тебя на голове колтун. А еще твоя мать сводит меня с ума. Почему она считает, что готовит лучше меня?! Детка, встань и влейся в нашу жизнь.
Он распахнул шторы и впустил в комнату яркий солнечный свет. Пришлось подняться, потому что только в положении сидя он не бил в глаза.
– У меня скоро день рождения, – сказала я, сама не зная зачем.
– И что бы ты хотела в подарок?
– Сдохнуть.
Тхэш скептически посмотрел на меня.
– Знаешь, я был о тебе лучшего мнения. Думал, ты любишь сына и родителей, брата и сестер. А ты лежишь тут, закрывшись от всего мира, невесть сколько. И выглядишь совершенно жалкой.
– Мне плевать. – Я упала обратно и попыталась залезть под одеяло. – Что мне теперь, изображать леди из высшего общества? Может, еще с Советом парочкой слов перекинуться? На какой день они назначили казнь моего мужа?
Мой вопрос, заданный с нескрываемой яростью в голосе, Тхэша застал врасплох.
– Через три недели.
– Ровно?
Наг только вздохнул.
– Они что, издеваются?! – закричала я.
Рыс где-то внизу возмущенно мяукнул. Кажется, я его разбудила.
– В мой день рождения? Они собираются убить моего мужа в мой день рождения?! Превратить его в огромную статую и поставить в моем внутреннем дворе? Тхэш, найди, где делают отбивные из драконов, и я сдам туда весь демонов Совет! Какого демона было спасать этот мир, если в нем все равно творится какой-то бред?!
Наг прекрасно знал, что бывает, если я начинаю орать. Минут двадцать крика, минут тридцать слез и болезненный неспокойный сон. А на следующий день все сначала, с той лишь разницей, что попеременно приходит то мама, уговаривая поесть, то папа, уговаривая поиграть с Малкольмом и Эдом.
Пошли все в Расщелину! Я хочу спать! Я хочу спать сутками!
Я хочу видеть во сне Ладона.
– С-с-сволочи, – пробормотала я. – Вы настолько меня ненавидите, что готовы сдохнуть, но уколоть побольнее.
Настенные часы пробили два часа дня. Отец обычно в это время обедает, а мама гуляет с малышами; мужчины из деревни построили нам чудесный ледяной городок. Тхэш готовит детский обед. В замке почти никого и меня никто не заметит.
Впервые за последние месяцы я решилась пойти к Ладону. Я не видела его с самого возвращения из Верхнего.
В зеркало смотреться не стала. Какая разница, как я выгляжу? Он, демоны его подери, спит. И даже не помнит меня. И я не знаю, что сказать. И страшно боюсь, что он вдруг… вдруг очнется и скажет, что никогда меня не простит за эту сожженную книгу.
У входа в зал, где находился Ладон, никого не было. Я взялась за ручку, но открыть дверь не сумела. Нет, сил хватило, но не решимости. Так и стояла около нее, прокручивая в памяти все события последнего времени. Пока не услышала осторожные шаги.
– Милая…
Это был папа.
– Привет, – сказала я. – А я вот тут…
– Понимаю. Как ты себя чувствуешь?
– Паршиво. Но жить буду.
– Не сомневаюсь. – Он слегка улыбнулся. – Ты сильная девочка. Но нужно постараться, Элла. Малкольму нужна мама. Ты ведь помнишь, как нам было плохо, пока не появилась Блейк?
– Она сразу стала мне мамой. Почти с первого дня.
– Я к тому, что Малкольму нужна мать. Такая, как ты. Мы ему семью не заменим. Он теряет отца, Эльчонок, не давай ему потерять маму.
Я кивнула, опустив голову. Вдруг стало стыдно, как в детстве, когда отец отчитывал за прогулы или слишком позднее возвращение.
– Попробую. Но я не знаю, что делать. И как жить, тоже не знаю.
