– Мы найдем способ, как тебе помочь, если ты не захочешь быть рядом с ним. Но… я скажу то, что твой отец категорически запретил бы делать. Если ты не захочешь, если ты скажешь, что никогда в жизни не вернешься на Плато, единственный способ покончить с этим – убить Ладона. Теперь, когда мы знаем, что у него есть человеческая ипостась, это будет сделать просто.
– Нет! – вырвалось у меня.
И стакан задрожал в руке.
– Так я и думала. Тогда, солнышко, держи при себе знание о его способности. Не рассказывай никому и ни при каких обстоятельствах. И предупреди своего друга.
– Спасибо, – пробормотала я. – Но ведь тогда ему нельзя прилетать сюда, верно? Иначе все узнают.
– Я думаю, он сам способен обеспечить свою безопасность. Смотри-ка, кто проснулся!
Мама плюхнулась на кровать, где отец медленно открывал глаза.
– Блейк, – пробормотал он. – Ты снова меня любишь?
– Не неси ерунды, я всегда тебя любила. Ты посмотри, кто вернулся!
– Элька… – Он откашлялся. – Я думал, приснилось.
– Будешь столько пить, к тебе и бывшая вернется, – хмыкнула мама. – И возможно, кто-то из далеких предков. Вставай и иди умываться.
– Эльчонок! – Он сгреб меня в объятия, едва я подошла. – Вернулась!
– Угу, – пробурчала я, лишенная возможности дышать.
Мама рассмеялась:
– Как хорошо, когда вы вместе. Кайл, прошу, иди умываться, я не выношу запаха спиртного. И Элла, кстати, тоже. Потом я тебя накормлю, и мы поговорим.
– Он тебе что-нибудь сделал? – прорычал отец. – Сделал?
И вот именно в этот момент я допустила большую ошибку. В крепких объятиях отца, которые я всю жизнь боялась потерять, я разревелась. Громко, с соплями и слюнями. Что, похоже, еще больше уверило его в том, что я побывала в лапах садиста. Мама хоть и гладила меня по голове, глаза закатить не забыла. Уж она-то папу знала. Теперь убедить его в том, что эта свадьба нам нужна, будет ой как непросто.
Вечером, когда все более-менее успокоились, передо мной встала задача, над решением которой я билась весь день. Как познакомить отца с Тхэшем? Все это время наг не выходил из своей комнаты, как и я – из родительской спальни. Мама отлучалась кормить и купать Эда, потом принесла его к нам. Братик улыбался и больно дергал меня за волосы.
– У него глаза отца, – сказала мама. – Мне кажется, из города нужно эвакуировать девочек. Когда он подрастет…
– Судя по тенденции, его невеста даже не родилась. – Папа взъерошил мамины рыжие волосы. – На сколько лет ты меня младше, сладкая?
– Лет на… тебе было тридцать семь, мне двадцать. На семнадцать.
– Но это же не триста с лишним, – пробурчала я.
И поняла, что сказала это вслух. Воцарилась тишина.
– Ты не выйдешь за него, – отрезал отец. – Только через мой труп.
– Выйду.
Я знала, что сейчас у нас совершенно одинаковые интонации и взгляды.
– Нет, Элла, это не обсуждается. Ты не товар, чтобы выменивать тебя на подачку от Ладона. Мы выстоим в этой войне, и шкура Ладона будет украшать стену в моей гостиной.
Судя по взгляду мамы, она не была в восторге от этой идеи. Конечно, шкура Ладона к ковру и шторам не подходила.
– Пап, я хочу за него замуж. – Ах, если бы я сама была в этом уверена! – Я хочу попытаться ему помочь, хочу попробовать показать ему все вокруг в более светлых красках. И уж точно я хочу остановить эту глупую войну.
– Элла! – рявкнул отец.
– Кайл, не кричи на ребенка! И подумай головой. Он не отпустил бы ее к нам, если бы не доверял. И не стал бы отказываться от всех планов ради свадьбы с ней. А Элла не стала бы его защищать. Разберись в их отношениях, иначе сделаешь больно собственной дочери.
– Когда это ты успела так проникнуться? – Папа прищурился.
Похоже, намечалась ссора.
– Кайл, успокойся и начни рассуждать трезво. И вспомни, пожалуйста, нашу свадьбу и первый год совместной жизни. Я, помнится, тоже не жаждала выйти за тебя замуж. А потом ничего, втянулась. Выслушай Эллу и не иди против ее решения.
– А если ее решение состоит в том, чтобы выйти замуж за садиста, убийцу и психопата?
– Он не такой! – возмутилась я. – Он жестокий, но иначе у него не получалось, это издержки времени, в котором он жил. И он не садист, он ни разу не сделал мне больно, он спас меня! И не психопат. Пап, с Ладоном не все так просто. Мне кажется, он любит меня, но сказать не может. Начать войну никогда
