в жизни чувствовала себя настолько свободной, настолько мне было хорошо. Волны удовольствия распространялись по телу с каждым движением. Ни мимолетная боль, ни воспоминания о страхе перед этим мужчиной, ничто не казалось существенным. Эта ночь запомнится мне лишь отрывками, крошечными клочками воспоминаний: сплетенные пальцы, его грудь под моими ладонями, сладкая, ноющая боль.
И вспышка такой силы, что я вскрикнула.
Объятия, успокаивающий шепот. Его руки в копне моих волос, поцелуй в плечо.
Потом пришел сон.
Утро…
Оно было самым чудесным за последние годы. Наполненным приятной усталостью, ощущением нужности, влюбленности и, пожалуй, оттенками гордости. Я несколько минут лежала с закрытыми глазами, проматывая в памяти моменты прошедшего вечера и ночи.
Первичный осмотр собственного состояния показал, что прическа, из которой мы так и не вытащили цветы, находится в полнейшем беспорядке, а на макушке даже зреет колтун. Подушки в ближайшем окружении не нашлось. Я спала, свернувшись, под одеялом, отодвинувшись от Ладона.
– Привет! – Мне безумно хотелось его разбудить.
Отчасти оттого, что меня переполняла энергия. Отчасти оттого, что хотелось снова увидеть этот взгляд, каким смотрят уже не на пленницу и не на невесту, а на любимую женщину.
– Эй, соня, проснись!
Когда ответа не последовало, я подняла голову и открыла глаза. Вторая половина кровати была пустой.
– Ладон? – Я осмотрелась.
В комнате муж тоже не обнаружился. Куда он мог уйти так рано? Может, Тхэш зачем-то позвал…
Я потянулась за рубашкой, валявшейся на полу. В платье не залезла бы при всем желании, да и оно сковывало движения. Я надеялась, что никто меня в таком виде не заметит. А я только сбегаю в кабинет Ладона и поищу его в гостиной. А потом, убедившись, что все хорошо, вернусь в постель и досплю положенное до отъезда время.
Коридоры были пустые. Замок спал вместе с его обитателями. Ногами я чувствовала сквозняк, но обуви не нашла. Повинуясь какому-то внутреннему инстинкту, старалась ступать бесшумно. Приближалась к кабинету Ладона и с каждым шагом чувствовала, как усиливается мое неясное беспокойство.
Дверь была открытой, и из проема в полутемный коридор лился мягкий свет. Мое сердце снова забилось в нормальном ритме. Ладон просто работал. Проснулся рано, не стал меня будить и ушел в кабинет. Всего лишь работа, а я испугалась непонятно чего.
Я уже представляла себе, как Ладон поднимет голову от книги и улыбнется мне. Потом предложит позавтракать, обязательно чем-нибудь смутит и напомнит о поездке. А потом выставит из кабинета, заявив, что ему надо работать. Наверное, именно из-за этих мыслей увиденное на миг меня парализовало. Сначала мне показалось, что кабинет пуст, и только потом я перевела взгляд на Ладона.
Он был без сознания.
– Ладон! – Я подскочила к нему, чувствуя, как нарастает паника. – Ладон!
Бесполезно. Слезы выступили на глазах, потому что все это напоминало какой-то страшный сон.
– Ладон! – снова крикнула я.
Он никак не реагировал на крики, а паника овладела мной настолько, что проверить пульс или дыхание я не могла.
– Элла! – Стук в дверь заставил меня вздрогнуть. – У тебя все хорошо? Что ты кричишь?
В голосе Тхэша звучало беспокойство.
– Не в порядке, – пробормотала я. – Тхэш!
Наверное, наг почувствовал что-то, потому что мгновенно оказался рядом.
– Эльчонок, что случилось, он тебя обидел?
Его взгляд замер на Ладоне. И, в отличие от меня, Тхэш сразу понял, что что-то не так.
– Элла, выйди. – Побледневший наг сочувственно на меня посмотрел.
– Тхэш, что…
– Выйди, детка, пожалуйста. Иди к маме, я скоро приду. Все будет в порядке.
Обычно эти слова действовали на меня. Обычно я верила, что да, все будет хорошо. Но не сейчас. Я не могла оторвать взгляд от спокойного лица Ладона, а в голове крутилась страшная мысль. Что произошло ночью, пока я спала?
– Элла… демоны, Блейк! – заорал Тхэш. – Блейк!
Но даже торопливые шаги мамы не заставили меня обернуться.
– Что происходит? – Сонная и недовольная мама вошла в комнату. – Тхэш, что… Элла?!
– Не понимаю, – пробормотал наг. – Я виделся с ним пару часов назад, все было в порядке. Блейк, уведите Эллу. Пусть умоется, там на кухне есть успокаивающий чай.
