– А что в этой книге? Там ведь есть способ спасти Ладона?
– Есть, – кивнула Морриган. – Зелье, основанное на крови. Похожее на то, что мы готовили для детей.
– И где я найду нужную кровь?
– Я тебе дам. Я знаю, как достать ее.
Она улыбнулась.
– Просто забери книгу. Это все, что от тебя требуется, Элла.
Она отвернулась. Ветер усиливался, но дождя не ожидалось, и мне было немного жарко в шубке. Я за два года так привыкла к вечному холоду, что совсем не могла сориентироваться, как одеваться, хотя раньше с этим проблем не было.
– Я ненавижу это, – вдруг тихо сказала Морриган. – Весь мир. Все города. Все, что здесь есть, ненавижу. И Плато твое, и Лесной, и эти «Драконьи Авиалинии»… Это я подняла восстание, я собрала магов, чтобы разбудить Ладона, и я же попыталась уничтожить его руками Лесной. Он не знал, кто стоит за всем этим, но, похоже, чувствовал, потому что спустя время все же разобрался в ситуации. Мне никогда не удавалось обмануть Ладона.
– Ну, со своей смертью ты его хорошо надула, – возразила я.
Морриган лишь отмахнулась.
– Это мелкая ложь. Он все равно не убил бы меня. Выгнал, возможно. Я говорю о другом. Он в итоге всегда мне мешает, всегда оказывается на шаг впереди. В этот раз снова пришлось его отправить в Расщелину.
Я вздрогнула, но постаралась не показать вида.
– И теперь ты готова его отпустить?
– Да, – она кивнула, – мне нужна лишь моя книга. Все остальное – твое.
Поразительная щедрость.
– Ох, заболталась я. – Она улыбалась так, словно находилась у меня в гостях за чашкой чая. – Мне пора, Элла. Прилетит Хейлер, заберет тебя в город. Будь умницей, и получишь свой приз.
– А ты – свой, – пробормотала я, когда Морриган скрылась в руинах.
Вот только чем это приз обернется для всех нас?
Хейлер привез меня, оголодавшую, замерзшую и уставшую, в гостиницу к полуночи. Я не возмущалась, не кричала и не ругалась, просто хотела хоть что-нибудь съесть и отдохнуть. На твердой земле, в мягкой постели.
Почва под ногами слегка пружинила с непривычки. Все-таки Верхний – весьма своеобразный город. Но к тому времени, когда я получила возможность сбросить сапоги и раздеться, всякие мелочи меня уже не волновали. Едва мы вошли в небольшое светлое здание, я тут же заказала кучу всего съедобного. И плевать, что не съем все, главное – видеть это количество вкусной свежей еды на своем столе.
Хейлер взял себе номер напротив моего, хоть и знал, что я не сбегу. И что странно, ничего не заказал поесть.
Он вообще выглядел каким-то подавленным. Избегал смотреть мне в глаза, отворачивался, говорил тихо и коротко. Совесть, значит, замучила. Одно только неясно, как в самом начале он показался мне спокойным и надежным? Трус и предатель – вот его сущность.
Я разрезала мясо, когда мне пришла в голову весьма неплохая идея. Еще папа говорил, что голодным мужиком можно управлять, как тебе хочется. Имея в наличии еду, конечно.
Я остановилась в дверях его комнатушки, которая выглядела довольно убого и, похоже, была самой маленькой в гостинице.
– У тебя ведь нет денег даже на еду, – сказала я.
Хейлер проигнорировал эту фразу, но я знала, что он сейчас испытывает унижение. Плевать. Я не должна заботиться о чувствах человека, который предал моего отца, угрожал мне и в итоге должен был отдать книгу этой дряни.
– Забавно… Погонщик и без денег. Между прочим, у отца никто не голодает. Если бы ты работал, а не шатался с Морриган, не подыхал бы с голоду в этой комнатушке.
Ага, не реагирует.
– Меняю ужин на информацию, Хейлер. Я хочу знать все о Морриган, а ты хочешь жрать. Делай свой разумный выбор. – Я повторила слова Морриган.
Он придет. Притащится с виноватым видом. Хейлер, похоже, мучился угрызениями совести из-за моего похищения и связи с Морриган. Плюс его мучило чувство голода, а теперь еще и сознание собственной никчемности. Нет, жалко мне его не было. На Плато умирает мой муж, а он решил мне мстить! Пускай платит информацией.
И демоны его сожрите с этим самым унижением!
Притащился…
И чертова жалость внутри все-таки шевельнулась. Главное – не забывать, что Малкольм мог остаться без отца. И никакая жалость не должна мешать.
