обрывки, то, что ты забрал.
– Трофеи, – ответил я. – Мы называем это трофеи.
– Ну да. Так ты можешь? – Его руки уже не стискивали напряженно руль, плечи расслабились.
– Нет, Руф. Хотел бы, но не могу. Мы не убиваем людей.
– Это не люди.
– Тем более я не собираюсь уничтожать себя из-за выродков. Сами перестреляют друг друга.
– Если бы, – проронил он с горечью. – Одни исчезнут. Другие подрастут.
Я вспомнил мальчишку, швырнувшего в меня камнем, и подумал, что Руф прав. Во многом, если не во всем.
Нам навстречу неторопливо ползла колонна бронетранспортеров. Направились усмирять беспорядки. И машины поспешно шарахались к обочинам, пропуская эту неукротимую силу.
– Ты второй раз спрашиваешь про Сотеров, – неожиданно сказал Руф, сосредоточенно следя за дорогой.
Похоже, решил поставить точку в разговоре о сегодняшнем происшествии. А мне осталось лишь оценить его наблюдательность. Значит, заметил мой интерес к этому роду.
– Мне нужно встретиться с дочерью Лонгина. Или хотя бы получить ее вещь.
– Это сложно. Они практически ни с кем не контактируют. Ты слышал, что говорил Левк. Зачем тебе Амина?
Я задумался на несколько секунд, стоит ли сказать ему, что отец ее – дэймос?
И решил, что, пожалуй, стоит. Он уже имел дело с мастерами снов. И про темных сновидящих, конечно, тоже был в курсе.
– Потому что в мире сна ее умирающего отца-дэймоса я видел тень его последней жертвы. И это был Севр.
– Мне показали рисунок, – произнес Руф спустя короткую паузу, глядя прямо перед собой. – Талия… Очень яркий образ, узнаваемый, хоть и схематичный.
– Да, это был мой набросок. Я сделал его по памяти.
– Значит, Сотеры замешаны в том похищении? – Он требовательно посмотрел на меня, на миг отвлекаясь от дороги.
– Я смогу ответить на все твои вопросы только после того, как побываю в сне Амины.
Руф помолчал, принимая мой довод, но не смог сдержать нетерпения.
– По-твоему, Севр мертв?
– А как ты сам думаешь, реально выжить пятьдесят лет в рабстве? Даже если ты генно-модифицирован.
Бывший сотрудник ОБСТ промолчал. Он знал ответ на этот вопрос.
– Но вообще, «жертва дэймоса» абстрактное понятие. Человек не обязательно мертв, он может быть в коме, или болен, или одурманен. Хотя опять же пока это всего лишь мои домыслы.
Я не хотел давать ему ложную надежду. И в то же время не желал отнимать его собственные иллюзии. В которых Севр и Эрис были живы.
– А что можешь сказать вообще о генной модификации? – спросил Руф. – Ваши специалисты замораживают клетки, чтобы они не разрушались?
– Помнишь легенду о Прометее? Орел прилетал к пленному титану по приказу Зевса и клевал его печень. А та вырастала каждый раз.
– Ну да, помню такой миф, – кивнул он.
– Реальность в том, что печень человека единственный орган, способный восстанавливаться сам. Отрастает заново, даже если сохранилась лишь на пятнадцать процентов. Вот в этом и есть суть генной модификации – постоянное, активное обновление выращенных клеток: не только в печени, во всех органах. Как ты сам понимаешь, от механических повреждений это не защищает.
Он снова кивнул.
Дорога стала чуть лучше, больше не напоминая въезд в преддверие царства Аида. Правда, дома по обочинам по-прежнему поражали масштабом всеобщего недостроя. Людей, болтающихся на улицах без дела, убавилось. Какая-никакая работа у них тут, похоже, была. Или желание работать возникало.
– Слушай, Мэтт, – произнес Руф, выныривая из глубокой задумчивости, – у меня есть знакомый журналист. Он мог бы отправить дочери Сотера письмо с адреса редакции. Попросить о встрече. Предложить написать статью про знаменитого отца…
«А что, у вас тут есть газеты?» – едва не ляпнул я. Сложно было поверить, обозревая окрестности, что кто-то здесь интересуется новостями.
Но вместо этого спросил:
– Ему можно доверять?
– Вполне. Он не раз выручал меня. Могу ему позвонить.
– Ну попробуй.
На вызов Руфа не отвечали. Он рулил, прижимая телефон плечом к уху, и, хмурясь, вслушивался в длинные гудки.
– Интересно, а не распродают ли они свои частные коллекции? – спросил я, наблюдая за его попытками выйти на связь с прессой. – Картины, предметы
