въехать на территорию гостиницы. Напряженный водитель открывал багажник для первой проверки. Потом их будет еще несколько, на предмет взрывчатки и наркотиков.
Отказавшись от такси, Антэй пошел прямо к шоссе. Пыльные пальмы лениво колыхали листьями на утреннем ветру. Открывались магазины…
Вереница машин тянулась по широкому проспекту, один конец которого упирался в гавань, другой в горы.
Антэй шагал по тротуару, высматривая автобусную остановку. Как вдруг услышал сдержанный ровный рокот мощного мотора и заметил плавное движение рядом. Его преследовал алый «гелиогабал» с открытым верхом. На месте водителя сидела женщина в черных очках, затемняющих половину лица, белая шелковая косынка, накинутая на голову, прятала волосы, руки в крупных золотых кольцах и браслетах небрежно лежали на руле, обтянутом черной кожей.
Серфер остановился. Машина тоже.
– Садись, – велели ему негромким, очень знакомым голосом.
Антэй не стал возражать. Открывая дверцу, заметил, что на сиденье лежит квадратная коробка, поднял ее, чтобы освободить место, опустился в удобное кресло. Замок мягко щелкнул, захлопываясь. Кабриолет рванул с места и влился в поток машин.
– Это тебе, – девушка кивнула на серый картонный куб в его руках. – Открой.
Под верхней упаковкой оказался кожаный футляр с тиснением. Серебряный леопард на задних лапах. Уже прекрасно зная, что увидит, Антэй поднял крышку. На белом атласе лежали массивные часы в тяжелом металлическом браслете. С колесика завода скромно свисал ценник с шестизначной суммой, чтобы не возникало сомнений в подлинности изделия.
– Хорошая модель, – сказал Антэй, рассматривая циферблат. Римские цифры, секундомер, сапфировое, естественно, стекло, механика…
– Лимитированная серия, – охотно откликнулась девушка, ее алые губы тронула улыбка.
– Ну, вообще-то мне уже заплатили за вчерашнее. – Он захлопнул крышку футляра.
Она затормозила у светофора, резко нажала одну из сенсорных кнопок панели, крыша машины поползла, закрывая пассажиров от солнца и возможных взглядов.
Сняла очки и повернулась к Антэю.
– Это не плата, – произнесла Рима Калиб с ноткой неудовольствия. – Это подарок.
У нее был красивый удлиненный овал лица, темные, почти черные, миндалевидные глаза, тонкий изящный нос, и ей было лет на десять больше, чем показалось вчера при блеске звезд и искусственном свете.
– Слишком дорогой подарок.
– Позволь мне решать, кому и что дарить.
Самоуважение требовало вернуть безделушку за шестьсот тысяч, здравый смысл призывал не торопиться.
Антэй открыл коробку, взял часы, надел и защелкнул браслет на запястье.
Рима улыбнулась:
– Тебе идет. Как я и думала.
Загорелся зеленый свет, машина мягко тронулась с места. Антэй с интересом предвкушал продолжение, и оно не заставило себя ждать.
– Ты говорил вчера с Инсаром. Я видела вас вдвоем на палубе.
– Да, говорил.
– Обсуждали что-нибудь интересное?
Она делала вид, что целиком и полностью увлечена вождением, перестраиваясь с одной полосы на другую, но он видел натянутую жилку на ее шее, напряженные руки.
– Обычный треп на вечеринке. Ничего серьезного. А что?
– Его нашли мертвым. Сегодня утром. – Рима повернула руль, подрезая сразу две машины и не обращая внимания на гневные гудки, остановила «гелиогабал» у тротуара, едва не въехав передним колесом на бортик.
Опустила ручник и повернулась к ошеломленному пассажиру.
– Он лежал в собственной постели, залитой кровью. Перерезал горло одним из своих кинжалов. Так о чем вы говорили, Тэй?
Он поднял руку с часами на уровень ее глаз так, что лучик света отразился от циферблата и кольнул Риму в щеку.
– Так это все-таки плата? За информацию или, наоборот, за молчание?
Она впилась пальцами в его предплечье, отводя в сторону.
– Я не хочу, чтобы ты последовал за ним.
– Мы знакомы меньше суток, а ты уже так беспокоишься обо мне.
Рима покачала головой устало и обреченно.
– Просто поверь мне. И постарайся не снимать это… – Она коснулась браслета часов. – Хотя бы несколько дней.
