Глаз Творца над Мировым Древом глядел на Ракота, и Восставшему казалось, что в чёрном зрачке он различает и интерес, и сочувствие, но, конечно, это было не так.
Сознание самого Ракота тщилось обратить увиденное в то, что он мог понять и осмыслить.
Туда, к зраку Творца поднимались потоки Силы и, отразившись, словно от зеркала, возвращались обратно.
Так незримый глазу простых смертных водяной пар, поднимаясь, оборачивается облаками, а оттуда проливается на землю благодатный дождь.
А воительница? О, она видит… она видит могучую колесницу, воплощение самого движения, порыва, мощи. Она видит лучистые ореолы вокруг неё, выплывающей из самого сердца дворцовых залов и покоев, отрицающей их, прорывающейся сквозь их призрачную мишуру.
Колесница. Да… помнится, на колеснице же скакал по небу кто-то из родни валькирии, слишком могучий и тяжёлый, чтобы сесть в седло, Познавшему Тьму нравились подобные истории, он частенько и с охотой пересказывал их Ракоту.
Но эта колесница, явившаяся Деве Битвы, конечно, была не просто «тем, на чём ездят». Она была символом, воплощением движения, великого принципа, оставленного Творцом в Упорядоченном, где по Его воле сами собой текли реки свободной магии, даруя всему свет и жизнь.
Истинный перводвигатель, и сердце его являлось сейчас валькирии.
Зрак в серых небесах, где обрывалась золотая тропа, не был «провалом в ничто», он не вёл в какие-то неведомые бездны. Нет, это была действительно память о Творце, его прощальный дар Сущему – и не сюда ли Молодые Боги напрасно слали астрального вестника, полагая, что их «Отец», «Прародитель», должен прислушаться к мольбе «любимых детей Творца»?
Но их тогда услышало Упорядоченное, перехватило их отчаянный вопль, поняло их алчную жажду спасти себя, только себя, любой ценой – и отказало им в помощи.
Оно вручило бразды им, Восставшему и Тому, Кто Познал Тьму.
Ракот усилием воли оторвал взгляд от изначального зрака, взглянул вниз.
Потоки Силы стали видимы, словно гонимый лёгким ветерком вечерний туман.
Древо источало Силу, и оно же принимало её. Бесчисленное множество душ трудилось у его корней, и ещё больше – подхватывалось потоком, втягивалось в провалы дупел, чёрные головоногие создания оборачивались тем, кем они и были, – демонами, низшими формами, существами-функциями, почти автоматонами.
И… неужели?.. не может быть, откуда, как, почему?
Ракот Восставший уловил след Гелерры.
Наверное, в этот миг он был ближе всего к тому, чтобы и в самом деле зваться Новым Богом.
Глава V
Славьтесь, Асы, и Асиньи, Славьтесь!
– А и быстр же ты, чародей Скьёльд!
– Рад стараться, великий бог О?дин. Приложил все усилия. Твои работники не будут знать недостачи хмельного эля.
Старый Хрофт оглянулся. Всё верно – как из-под земли взявшаяся пивоварня – размашистые срубы, склады, печи, трубы – исправно дымила, и фигурки двуногих существ торопливо проносились туда-обратно.
– Где ты нашёл этих малышей?
– Этих-то? О, половинчики есть много где. Лучше поваров не сыскать, как и лучших пивоваров, – небрежно отозвался Скьёльд. – Гномы, как я погляжу, уже здесь и приступили?
Отец Дружин кивнул.
Гномы действительно шли на равнины Иды – во множестве. Шли, торжественно кланялись Отцу Богов и, не теряя ни мгновения, брались за дело. Заступы, приводимые в движение магией, вгрызались в землю волшебных равнин; там, где стояли призрачные пока что стены, с дивной скоростью рылись котлованы.
Кольчужная Гора в Восточном Хьёрварде опустела. Гордый собой Фенрир, улёгшись на пузе, снисходительно наблюдал за вознёй маленьких коренастых фигурок, время от времени порыкивая для острастки. Гномы после этого начинали носиться ну точно как заведённые.
Не возвращались, однако, ни Яргохор, ни Райна, но об этом Отец Дружин пока что даже и думать себе запретил.
Чародей Скьёльд почтительно молчал, стоя рядом.
– Могу ли я ещё чем-то услужить великому богу?
– Ты исполнил всё, о чём было прошено, чародей. Решай сам, чего бы тебе хотелось.
– Это великое чародейство, возвращение плоти всем асам…
– Ты хотел бы помочь?
– О да, разумеется! Не знаю, как ты сам хочешь справиться с этим, великий О?дин, но я готов. В конце концов, помимо всего прочего, есть великое заклинание Хедина, Познавшего Тьму, которым тот вернул тело вырванному им из заточения и развоплощения Ракоту Восставшему. Мы с братом и сестрой
