– Мой отец, Великий Князь Вирсайн Иррорис.
Об этом можно было догадаться и без слов. Те же каштаново-красные волосы и золотые искры в синих глазах. Они очень похожи!
– Его жена, Алишта.
Женщина, изящная, как снежинка, и блеклая, как высушенная на солнце дохлая стрекоза. Взгляд у нее неприятный, водянистый… пустой? Одного его хватило, чтобы понять: мы точно не подружимся.
Но вежливости никто не отменял.
– Великая княгиня. – Я попыталась склониться, но Савир ловко поймал за талию, вынуждая воздержаться от несанкционированных телодвижений. Чего это он?
Объяснил:
– Этот титул навсегда остается за первой женой князя. Все последующие – не более чем любовницы с официальным статусом.
Неприязнь тут взаимная, буду иметь в виду.
Черты лица ледяной заострились от гнева, стало казаться, что вот-вот между крепко сжатых тонких губ мелькнет змеиное жало. Фантазия, ничего больше. Она у меня с переездом на Север вдруг стала бурной. Но легкий налет инея на и без того бледной коже был очень даже реальным.
– Савир! – упреждающе рыкнул князь.
На что его сын только невинно приподнял брови.
– Разве я неверно сказал о наших традициях? Селиссе лучше все запомнить сейчас, чтобы не совершать ошибок потом.
Крыть тут было нечем, и возражать не стал никто. А мы перешли к худощавому блондину, восседавшему по левую руку от Алишты.
– Адаль, мой сводный брат.
Задерживаться, впрочем, не стали, ограничились соблюдением не слишком жесткого ледяного этикета.
Четвертым оказался Рунну, с которым я и без того была знакома неплохо.
Наконец, миновав четыре преграды в лице сильных сего северного мира, я добралась до своего места. Выдыхаем! Самое сложное позади. Познакомились, с симпатиями и наоборот определились. Теперь главное – не подавиться, поскольку усадили меня рядом с женихом, а напротив него сидела мачеха.
Предчувствую, ужин будет долгим и запоминающимся.
Совесть у Алишты все-таки была, потому что первую гадость она выдала после второй смены блюд. А может, тоже проголодалась, а на пустой желудок яд изливать не получалось. Собственному организму во вред.
– Савир, бесценный мой, – ледяным голоском пропела княжеская… ну пусть будет все-таки жена, я за справедливость, – скажи-ка, твоя последняя фаворитка, льера Алана, уже собрала сундуки?
Укол предназначался больше мне. Чтобы знала: соперниц много, и не факт, что официальное присвоение статуса невесты что-то поменяет. И игла угодила точно в цель! Я напряглась. Еще с атакующими симпатичного княжича девчонками не хватало разбираться!
Синеглазый жених быстро пришел на помощь ужаленному самолюбию.
– Бесценный? Мачеха, вас что, дракон покусал? И страшно даже предположить, при каких обстоятельствах.
И в каком положении!
Так, Селисса, жуем и не отвлекаемся! Вкусный-вкусный горячий салат с мясом птицы.
– Не груби! – вмешался князь, но без особого воспитательного рвения. Правильно, воспитывать взрослого сына уже поздно, а вот проявить внимание к и без того ущемленной в правах жене – самое время.
Умный князь! Уважаю.
– Так все же? – продолжала сочиться ядом северянка. – Ты отослал ее? Или Селисса не против того, чтобы терпеть твою личную жизнь через пару коридоров?
Против! Горячо и категорически.
Ничего личного, но это унизительно, в конце концов.
– Разумеется, отослал, – невозмутимо сообщил мой жених, вонзая вилку в кусочек белого мяса. – Еще несколько дней назад. Странно, что вы не в курсе, это было очень громкое утро. И вазы в холле пришлось заменить, некомплект.
Пронесло.
Но скоро ледяная льера любезно сообщила, что расслабилась я рано.
– А Сашта из Дома Проклинающих тоже уехала?
Та-а-ак! Что-то изобилие девиц всех мастей вокруг старшего княжича мне не особо нравилось… Чувствовала, будут проблемы!
– При чем здесь она? – вроде бы искренне удивился Савир. – С Саш мы просто друзья.
Плохо вдвойне. От очередной фаворитки избавиться не составит труда, если начнет мешать. Очередная, значит – не особенно ценная. Но если одну
