непогоду. Вместо двери висела сплетенная из луговых трав циновка, возле порога росли дикий чеснок и лук.
Любопытствуя, Кочевник свернул с пути, тронул рукой циновку… И не смог откинуть ее, войти не смог! Никаких сил не хватало. Да что же это такое-то? Вроде хижина как хижина, охотник какой-нибудь сладил или рыболов.
Но не войти же!
А если с разбегу попытаться?
– Упорный какой, надо же!
Услыхав за спиной скрипучий насмешливый голос, юноша резко обернулся, хватаясь за висевшую на поясе дубинку, вырезанную из крепкого бука.
– Палицу-то свою не трогай, не укушу.
Мюсена смутился, увидев перед своими глазами ветхую безобразную старуху с морщинистым, похожим на печеную в золе тыкву лицом и длинным крючковатым носом. Одетая в какое-то грязное рубище, старуха опиралась на клюку и пристально разглядывала парня.
– Ишь ты, какой красавчик! Мускулистая грудь, кожа гладенькая, ножки быстрые. Наверное, бездельник из васильков? А ну-ка, подойди ближе, ага…
Старая ведьма вытянула морщинистые руки, и Кочевник поспешно отпрянул, вызвав дребезжащий презрительный смех.
– Что, боишься меня? Коли б хотела тебя, взяла бы, не думай. Да, может, еще и возьму. Пока же дай-ко, в глазки твои посмотрю… Странные у тебя глаза, слишком уж светлые – не с лесным ли народцем мать твоя загуляла?
– Не трогай мою мать, старая!
Возмущенно вскрикнув, Мюсена хотел было повернуться, уйти, как вдруг с ужасом осознал, что не может двинуться с места! Ноги его словно приросли к почве, руки одеревенели…
– Красавчик, красавчик… – погладив его по щеке, прошамкала ведьма.
Ухмыльнулась, плюнула на семь ветров, да, что-то шепча, заглянула в глаза.
– Недобрую судьбу твою вижу… и такую же – девы твоей. Кровь, кровь! Несчастье… смерти много. Но ты воин, да – выстоишь. А как уж дева твоя – от тебя зависит. Ах, ах… красавчик… грудь чистая, мускулы… глаза – омуты, волосы по плечам – где еще такого найду, клянусь семью дочерьми славного Сиив-Нга-Ниса, когда повстречаю? Нет уж, отпробую! Вот прямо сейчас.
Угодивший в тенета коварной лесной ведьмы юноша и опомниться не успел, как оказался в хижине лежащим на постеленном прямо на пол лапнике, поверх которого была брошена мягкая рысья шкура.
Старуха, правда, замешкалась где-то снаружи, а потом, неслышно ступая, вошла… Никакая не старуха! Светлоокая и светлокожая дева, нагая красавица с высокой грудью и солнечно-золотистыми, рассыпавшимися по сахарно-белым плечам волосами.
– Еленой меня зовут, – усевшись на чресла Мюсены, рассмеялась дева. – Хотя это чужое имя. Ты же, я знаю – Кочевник.
Юноша встрепенулся, но белокожая Елена, уперлась твердеющими сосками в его обнаженную под распахнутой оленьей безрукавкой грудь, накрывая губы самым сладостным поцелуем, какой парень помнил лишь по сладким отроческим снам.
Отпрянув, нагая дева погладила Мюсену по плечам. Провела по груди, склонилась, пощекотала языком пупок… А потом шаловливая ладонь ее нырнула в узкие штаны из тонкой змеиной кожи.
– Ай… – выгнулся парень.
– Не бойся, – красавица сверкнула очами. – Достоинство твое я не съем… не укушу даже. Погладь меня! Смелее… возьми в руки грудь.
Сказала… и дальше проделала такое, о чем донельзя смущенный парень не смел и мечтать! По крайней мере, если б он попросил о том Хлейко – даже намекнул бы, – так получил бы по сусалам так, что мало б не показалось!
Но то Хлейко, а эта… эта…
Не в силах больше терпеть, Кочевник застонал, обхватив ладонями голову девы, мягкие золотистые волосы упали ему на живот, и…
– Ничего, – облизав губы, улыбнулась лесная краса. – Теперь я тебя попрошу кое-что… Погладь-ка меня по спинке.
Опешивший Мюсена уже давно потерял себя, не надо было и упрашивать. Да, пожалуй, тут никакого мужчину упрашивать не пришлось бы!
Окончательно сбросив штаны, парень, усевшись на мягкие ягодицы девы, провел руками по нежной коже спины, погладил сахарные плечи, упал, прижался всем телом, чувствуя, как снова приходит, нарастает желание и огонь нешуточной страсти сжигает все тело.
Дева между тем перевернулась на спину, отведя колени в стороны, улыбнулась зовуще и нежно, шепотом попросила поцеловать ей грудь.
– Так… так… теперь ниже… пупок… еще ниже… Целуй же! Целуй!
Кочевник покорно исполнил все, и нельзя сказать, чтоб с неохотою. Ах, как стонала, как выгибала спину красавица с золотыми волосами! Как подалась вперед, дернулась, когда юноша властно накрыл ее своим телом, как снова застонала, закатывая светлые очи… как…
Мюсена-ка очнулся один, возле пустой хижины, в которую опять же не смог войти. Огляделся, натянул одежду… поискал глазами деву… позвал:
– Елена!
В ответ лишь где-то далеко-далеко гулко прокуковала кукушка.
