– Боулинг, мороженое, убежище, – предложил Битали.
– Точно! – сразу повеселели друзья. – Долой из замка предательств!
Амулет перемещений сгорел еще в пещере, поэтому путь в Ла-Фраманс пришлось выбирать длинный, через пещеру к остановке. К счастью, друзей встретила Юлиана, так что хотя бы не пришлось ждать автобуса. Но еще до сумерек молодые люди ввалились в развлекательный центр, чтобы пройтись по кафешкам и аттракционам, купить напитки и угощения, а потом уехать к складу на окраине городка и продолжить веселье на островах китайского сада «бонсай», перемежая его с горками и купанием.
Плохо было только то, что Франсуаза не смогла присоединиться к уходящему в ночь веселью. Ее родители так поздно из дома не отпустили. Но Битали огорчился не так уж сильно. С одной стороны – с Франсуазой он предпочитал встречаться наедине. С другой – не пришлось объяснять половине братства, отчего про покрывало перемещений известно еще одной смертной. Не стоило забывать, что каждый такой вопрос запросто мог закончиться забетонированием в стене плотины…
Куда лучше будет приехать к своей единственной бесшумной компании.
Выдохлись победители только под утро, просочились, прикрытые мороком, мимо дремлющего охранника к микроавтобусу, Юлиана забралась за руль, выехала на улицы спящего Ла-Фраманса, посмотрела в салонное зеркало и спросила:
– Битали, а ты помнишь, что проспорил мне желание?
– Неправда, мы не спорили, – покачал головой юный маг.
– Спорили-спорили, и ты продул!
– Уговора не было!
– Но слово ты уже сказал!
– Это ты сказала! А я никак не ответил.
– Юлиана, а что за желание у тебя появилось? – устала слушать перебранку Генриетта.
– Я хочу махровое полотенце! И не просто полотенце, а огромное! И не просто огромное, а нежно-бежевое, с синим резвящимся дельфином! И не просто с дельфином, а чтобы с его помощью можно было перемещаться из моего шкафа к вам на поляну и обратно!
– Чего? – чуть не поперхнулся Битали.
– С поляны в шкаф. А то вы мне весь газон у парковки вытоптали.
– Ничего себе у тебя желания!
– Проиграл – исполняй.
– Но я не проигрывал! – возмутился Битали.
– Дружище, хватит спорить, – неожиданно похлопал его по плечу Надодух. – Признайся, проиграл так проиграл.
– Нужно признавать свои поражения, – добавила Горамник.
– Нехорошо увиливать, – кивнул Цивик.
– Раз обещал, выполняй, – согласился Дубус.
Битали, само собой, тоже был не против того, чтобы сделать новый амулет. Попадать прямо в дом рябой девицы было куда удобнее, нежели ходить через подземный ход, а потом четверть часа ехать на машине. Но для очистки совести он все же возразил:
– Вам хорошо говорить! А где я возьму бежевое полотенце с голубым дельфином?
– Юлиана, ты простишь, если дельфина не окажется? – ласково спросила отличница.
– Ради тебя, Анита, я готова на любые жертвы, – так же нежно проворковала девушка. – Но надо ли? Пакет с полотенцем в багажнике.
– Чего же ты тогда голову морочишь?! – рявкнул недоморф. – Чего сразу не сказать?
– Нечем хвастаться, кудряшка, – скривилась Юлиана. – Ныне это просто тряпка недоделанная. А я хочу подарок.
– Анита, а сегодня мы это сделать сможем? – наклонился к отличнице Цивик.
– Веревка нужна, песок, еще кое-что по мелочи… Разве только вечером. Юлиана, ты до вечера подождешь?
– Смотря где.
– Я тебя спрячу, – пообещал Цивик.
– Тогда подожду. – И веснушчатое лицо озарилось широченной улыбкой.
– А еще нужно уговорить Лилиан, – напомнил Битали. – Она от своего графинчика просто не отходит. И тает, словно пчелиный воск над огнем.
– Попробуем как-нибудь оторвать, – пообещала Горамник.
После бессонной ночи объяснения Омара ибн Рабиа об остаточном эхе распавшихся страстей в голову решительно не лезли, равно как рассуждения Элении Клеотоу о могуществе первородных демонов, владеющих неистощимой сердцевинной силой. Хотя, наверное, зубрить все это следовало. Ведь зачеты придется сдавать не по тому, как все на самом деле работает, а по тому, что написано в книжках.
После обеда Битали и вовсе сморило, и на истории он самым позорным образом заснул. Зато вечером он чувствовал себя довольно бодро и был готов к
