– Давай, Курчана, помогай! Теперь все это варево надобно превратить в четыре свечи.
– Сей миг, великая!
Славянка засуетилась. Схватила медный «пенал», перелила воск в него, сунула внутрь четыре тонких травяных стебелька. Подбросила еще несколько веток хвороста в огонь, вставила емкость между камнями, ограждающими очаг, присела рядом на корточки.
– Ты это уже делала? – поинтересовалась Светлана.
– Репке помогала, – не очень уверенно ответила Курчана. – Поначалу надобно дать фитилям пропитаться. Теперь вынимаем…
Она подняла стебли, что-то запела себе под нос. Зажала между пальцами так, чтобы они не касались друг друга, опустила в пенал. Тот стоял прочно. Видимо, просвет между валунами был оставлен аккурат для этой цели. Курчана покачала ладонями, вынула свечи, опять замурлыкала.
– Что ты поешь? – спросила юная ведьма.
– Песенка про трех зайчат. Репа три куплета пела для пропитки, три для просушки, один на каждое макание, – торопливо ответила славянка и снова замурлыкала: – Трое маленьких зайчат на поляночке сидят, забралися под листок, лапкой спрятали носок. Не увидит их волчок, улетит сова в бочок…
– Колыбельная, что ли?
Курчана буркнула что-то неразборчивое, макнула свечи снова, выждала, вынула и снова запела. Посмотрела на руки и испуганно охнула:
– Сверху притончились! Великая Света, наклони ведерко, сделай милость. А то свечи на всю длину ужо не помещаются!
– Сейчас… – Юная ведьма наклонила «пенал», выдвинув его донышко ближе к огню, благо самое пламя уже опало, и оперев боком на камень. Славянка благодарно кивнула и снова макнула свечи на время «одного зайчонка».
Дать заготовке остыть, затем опустить в расплав и почти сразу выдернуть. После того как новый слой остынет и отвердеет, макнуть снова. Количество воска в емкости быстро уменьшалось, «пенал» пришлось сперва наклонить, потом положить на угол, макая свечи по одной и прокручивая, а самые остатки заговоренного зелья славянка просто вылила через край на одну из свечей. Получилось коряво, однако Курчана выглядела довольной. Наверное, именно так и полагалось выглядеть восковым свечам в этом мире.
Девушки выждали еще немного, позволяя кривым и волнистым поделкам окончательно затвердеть, после чего Светлана забрала их и поставила в пустой теперь горшочек.
– Так ты сделаешь мне приворотное зелье, великая? – торопливо напомнила славянка.
– Не сомневайся! – кивнула чародейка. – Только не сейчас, хорошо? Скоро рассвет.
– Да, великая Света, – согласилась смертная. – А можно мне не уходить в людскую? Можно остаться здесь?
– Конечно, – кивнула девушка. – Если что, вали все на меня.
– Благодарю, великая! – радостно воскликнула Курчана. Но тут же спохватилась и склонилась в поклоне: – Прими мою благодарность.
– Если ты начнешь исполнять обязанности свечницы, вполне сможешь тут закрепиться. – Светлана отлично понимала, что так обрадовало девушку. – Говори всем, что это мое повеление. Если что, я подтвержу.
– Можешь положиться на меня, великая Света!
Юной ведьме показалось, что от радости смертная вот-вот кинется к ней обниматься, и поспешила нырнуть под циновки.
Разумеется, проспала Светлана до полудня. Проснувшись, уже привычно позвала:
– Воструха-помощница, приди! Расскажи, где сейчас перекусить можно? – чуть выждала и снова окликнула: – Вострухи?
Что-то мелькнуло, мигнуло – на скамье возникли кувшин и полоска бересты с лежащим на ней толстым печеным окунем. Правда, холодным. Что не помешало девушке умять угощение быстро и с наслаждением. Света запила его квасом, после чего тщательно облизала пальцы… и поняла, что этим не обойтись.
– Воструха-помощница, проводи меня умыться! – попросила она.
Кувшин и береста с костями и шелухой пропали.
Светлана, уже наученная опытом, немного выждала. И действительно, на скамье возникла деревянная миска с водой, сопровождаемая недовольным бурчанием. Что-то вроде: «Лишняя грязь и сама бы отвалилась».
Юная ведьма усмехнулась, сполоснула ладони, хорошенько отерла их одну о другую, затем отряхнула:
– Благодарю, воструха-помощница!
Миска исчезла. На этот раз тихо.
Светлана вздохнула и снова заговорила:
– Воструха-помощница, проводи меня к великой Макоши!
– Ступай за мной, Света-богиня! – в ответ на сию просьбу дух-помощник все-таки материализовался. Хрупкая старушенция размером с котенка и в меховой одежке.
Девушка схватила горшочек со свечами и устремилась следом за ней.
После нескольких минут бега они оказались в холодной каменной подклети, заставленной бочками. Хозяйка Вологды делала засечки на длинном ивовом
