– Как прикажешь, моя богиня. – Скорняк опустился перед юной ведьмой на колени, осторожно взял ее левую ногу, снял сандалию, гольфы, провел ладонью от колена к ступне.
– Щекотно! – вздрогнула Светлана.
– Прости, великая. – Мастер повернулся к корзине, достал из нее два лоскута мягкой коричневой кожи. Обернул одним ступню юной ведьмы, затем поднял края выше. Касания были столь нежными, что девушка поморщилась и потянулась к мискам, бросила в рот кубик остро-кислого ревеня.
Великая Хора рассмеялась и забрала у нее кувшин с квасом.
Кусочком угля скорняк нанес на кожу пометки. Снял заготовку, расстелил. Выудил из корзинки маленький обсидиановый нож, быстрыми движениями рассек материал по этим пометкам. Отстранился, прищурился. Бросил нож в корзину, достал вместо него шило. Быстро и ловко проделал с десяток отверстий. Снова обнял ногу кожей, что-то промурлыкал, снял. Сделал еще несколько проколов, продел ремешки. Опять взялся за ногу – сделал пару завязок у щиколоток, еще пару чуть выше. Потом сделал шнуровку, с необычайной легкостью продевая ремешок. Вскинул руки:
– Поднимись, великая!
Светлана встала, притопнула:
– Отлично!
Прошло меньше часа а она уже получила отличный сапог ручной работы. Или, точнее, оригинальный ботинок с высокой шнуровкой. Мастер тут же взялся за ее вторую ногу, и к полудню юная ведьма уже имела новую удобную обувь.
Вся в обновках с ног до головы, Светлана осталась у великой Хоры на обед. Правда, при всей благодарности богини к юной ведьме за столом они сидели вдвоем. Но девушка не обиделась. Она и сама предпочитала держаться подальше от мужчин своих подруг. Когда постоянно занимаешься приворотами, лучше не давать повода для подозрений. Проболтав пару часов с новой подругой, дав ей несколько советов по общению с мужем и узнав немало интересного об отношениях внутри огромной семьи потомков Сварога, здешних правилах и обычаях и еще много полезного, сильно после полудня Светлана прощально обнялась с заметно помолодевшей Хорой и вошла в зеркало, унося в руках тяжелый короб из пахнущей лавандой бересты.
В Вологде девушка тихо и незаметно поднялась к себе, разложила вещи – благо свободного места в комнатке хватало, потом повалялась на постели, радуясь первому в этом мире успеху. Но где-то через час заскучала и поднялась, щелкнула пальцами:
– Воструха-помощница! Проводи меня к великой Макоши!
– Иди за мной, Света-богиня. – Старушка возникла прямо у дверей и тут же пропала.
Девушка чертыхнулась и кинулась наружу.
Промчавшись через коридоры, лестницы и сени, изрядно запыхавшаяся Светлана наконец-то выскочила на крыльцо. Остановилась, переводя дух.
Здесь правительница города громко отчитывала нескольких молодых воинов:
– Нешто вы не разумели, что до рассвета никто на реку ничего доставить не сможет, балбесы?! О чем думали?! Трудно упредить было, что дров совсем мало к ночи остается? Вестника послать али хотя бы мне помолиться? Убирайтесь с глаз моих домой! К бабам всех троих отправлю в грядках ковыряться!
Мальчишки со всех ног бросились к воротам, хозяйка поманила пожилую служанку:
– Говори, что хотела, Ласта.
– Нужна лодка с гребцами, великая, – поклонилась славянка, из-под шапочки которой спускались две седые косички. – Перевезти крапиву от оврага у Лиственной пади. В мастерских припасов всего на два дня.
– Два дня? – Богиня вскинула палец к губам. – Ну, коли так, то до завтра подождет.
– Я могу тебе чем-нибудь помочь, великая Макошь? – громко спросила от двери юная ведьма.
Хозяйка Вологды повернула голову, и ее брови заметно поползли вверх:
– Прекрасное платье, великая Света… – пробормотала богиня.
– Да, всемогущая богиня! Великая Хора оказалась очень щедра. Она умеет проявлять благодарность.
– Тебя одарила супруга могучего Похвиста? – Женщина покачала головой. – Чем же ты заслужила такую награду?
– Зажги мои свечи, великая Макошь, – улыбнулась в ответ девушка. – Тогда узнаешь.
Могучая богиня плотно сжала губы. Помолчала, задумчиво и внимательно глядя в глаза юной ведьмы. И вдруг вскинула палец:
– Ласта, покажи великой Свете Вологду! Нашей гостье следует знать, что, где и почему здесь находится. На тот случай, если она пожелает выполнять какие-то из моих поручений.
– Благодарю за доверие, великая Макошь, – склонила голову Светлана.
– Ты мне понравилась с первого взгляда, милое дитя, – внезапно вспомнила богиня и мимо юной ведьмы прошла в дом.
Экскурсия по огромному городу заняла весь остаток дня. Вологда имела размеры примерно полкилометра в длину, вдоль реки, и чуть менее – в ширину. Большую ее часть занимали хоромы богов – великого Волоса и великой Макоши. Необычайное многоярусное строение из срубов, стоящих один поверх другого, причем безо всякой симметрии. Создавалось впечатление, что новые помещения пристраивали по мере надобности в свободных на крыше местах.
