Они стояли напротив друг друга так близко, что ощущали тепло от тел друг друга, вдыхали дыхание друг друга, тонули в глазах друг друга.
– Черт! – только и смогла сказать девушка. Она поняла, что своим предупреждением лишь раззадорила юного сварожича. Уж теперь-то Весар точно не откажется от похода за своей неминуемой смертью. Ни за какие коврижки! Светлая богиня вздохнула, положила ладонь на грудь паренька, провела ею вверх почти до горла. Шумно втянула носом воздух. – Мне нужно готовить ваш дурацкий поход, сварожич. Узнать, сколько выйдет людей и кораблей, посчитать потребные припасы, отослать запросы в ближние города, если амбары Вологды окажутся слишком малы для таких расходов. Очень много хлопот. Продолжай тут без меня.
– Как прикажешь, светлая богиня! – Дерзкий смертный накрыл ее ладонь своею. – Ради тебя я сделаю все, что только пожелаешь.
– Оставайся мужчиной, – негромко попросила юная ведьма. Она сжала ладонь в кулак, легонько стукнула храбреца по груди. Отступила на пару шагов, кивнула и направилась к крыльцу.
Сборы дальнего похода заняли всего несколько дней. Великий Волос не мудрствуя лукаво просто повелел снарядить в путь все стоящие у причалов корабли и посадить на них стражу, а также часть дровосеков, дозволив тем выбрать для себя спутниц жизни по своему разумению. Богатый город смог без особого труда обеспечить путников всеми потребными припасами, и вскорости полтора десятка ладей и стругов, подняв паруса, ушли вверх по широкой реке, красиво скрывшись за излучиной с высокими плакучими ивами.
Затем наступила неизвестность. Изредка, в сонме из многих тысяч молитв, Светлана различала голос Весара. Он желал светлой богине красоты и счастья и ничего более не просил. Спустя некоторое время богиня любви и согласия ощутила появление нового алтаря в свою честь. И опять к торжеству освящения примешивались наивные мечты юного славянского храбреца.
А потом…
– Во имя светлой!!!
Импульс ярости столь резко отличался от обычных благостных молитв, что Светлана проснулась и явственно увидела прямо перед лицом оскаленную рысью пасть. Дернулась в сторону – и зубы щелкнули возле уха. Она крутанулась, ударила зверя дубовым мечом по хребтине, вспарывая кремневыми зубами толстую шкуру, откачнулась, вскидывая левую руку с копьем, и пасть другого зверя сомкнулась на толстом тополином ратовище. Света поддернула копье выше, закрываясь тушей от взмаха лапы, одновременно ударила оборотня по ребрам, отпрянула, закрутилась…
…и наконец-то поняла, что все это происходит не с ней!
В спальне было тихо, спокойно и безопасно. Жестокую, смертную битву богиня видела чужими глазами. Ощущала ее и сопереживала лишь благодаря страстной, искренней молитве.
– Во имя светлой! – копье вонзилось в волчье брюхо и накрепко там застряло. Взмах меча отшвырнул далеко в сторону тушку росомахи. – Живи, Купава!
Прилетевшая из мрака стрела ударила сварожича в плечо, заставив сделать пару шагов назад, но ратник тут же пригнулся и отскочил, уходя от прилетевшей издалека метательной палицы. Какая-то тусклая туша скользнула слева, юный воин рубанул вслед, еле дотянувшись до копчика, широко отмахнулся в обратную сторону, и тут на него рухнула тяжелая рысь, опрокинула на спину, крепко вцепилась когтями в плечи. Морда качнулась вниз, чуть ли не до самой шеи. Однако в последний миг слева ударило копье, сбивая зверя, хриплый голос закричал:
– Не зевай, Весар!
«Так вот кто это! – наконец сообразила ведьма. – Он дерется, молясь моему имени!»
Юный воин вскочил и тут же отлетел в сторону от могучего удара, врезался в забор, рухнул на спину и, перехватив дубовый меч двумя руками, ударил снизу вверх, распарывая мохнатое брюхо. Откатился, вскочил, пригнулся, что есть силы рубанул, начисто снеся своим страшным оружием волчью голову. И тут же получил в широкую грудь сразу две стрелы.
– Не-е-ет!!! – не удержавшись, закричала светлая богиня.
И смертный выстоял, не упал, встретил дубовым клинком еще одну оскаленную пасть, рванул рукоять, раздирая мясо и корежа клыки, левой рукой отпихнул тушу, уколол куда-то в темноту и тут же вскинул оружие поперек лица. Уже через миг на клинке сомкнулись медвежьи зубы, зверь мотнул головой, вырывая деревяшку и отбрасывая в сторону, грозно взревел. Весар, пятясь, выдернул нож и вогнал его врагу между ребрами. Медведь отпрянул – юный воин тоже отскочил, со всех ног кинулся вдоль тына к приоткрытым створкам ворот. Споткнулся! Кувыркнулся по освещенной костром земле, вскочил, но зверь был уже совсем рядом, взмахнул когтистой лапой…
И наступила темнота…
– Не-ет!!! Нет, Весар! – в полном бессилии сжала кулаки девушка. – Нет!
Светлана никак не ожидала, что смерть славянского паренька столь сильно ее потрясет.
– Чертов Один! – Она скрипнула зубами от жуткого желания задушить Викентия собственными руками. – Поганый бог войны!
Возможно, светлая богиня и вправду попыталась бы убить своего великого приятеля, однако любителя кровавых развлечений в Вологде не было. Отправив сварожичей погибать, сам он удалился в Сарвож развлекаться с ладной девкой и заниматься строительством. Добраться до него среди ночи было не так-то просто. И потому юная ведьма просто села на пол, прижавшись спиной к кровати, и закрыла глаза, вспоминая преданно-восхищенный взгляд
