– Не понимаю.
– В инциденте с Часовщиком ты замешан сильнее, чем считал последние одиннадцать лет. Инцидент… надломил тебя. Ты не мог нормально нести службу, сам это почувствовал и попросил провести реабилитацию.
Дрейфус парил в невесомости, но тут почувствовал, что летит к невидимым глубинам темной шахты.
– О чем это вы?
– По твоей просьбе мы подвергли тебя селективной амнезии – подтерли воспоминания об инциденте с Часовщиком.
– По официальным данным, я был далеко от СИИИ, – возразил Дрейфус.
– Данные неверны. Почти все случившееся должно было остаться тайной, поэтому тебя переправили в другое место. Сделали это с моего разрешения.
Дрейфус чувствовал, что Джейн не лжет. Зачем ей, особенно сейчас? Горькая правда едва не разрывала ее пополам.
– А как насчет шестичасовой паузы? И что случилось с «Аталантой»?
– Ответы в том документе. Воспользуйся допуском «Мантикора» – и поймешь, почему нам пришлось солгать. Только учти: правда едва не сломила тебя. Одиннадцать лет я защищала тебя от воспоминаний, которые ты хотел стереть. Взамен получила идеального полевого префекта. Но сейчас я обязана дать тебе ключ, чтобы ты открыл тайник и встретился с прошлым.
– Стоит ли копаться в этом прошлом? – спросил Дрейфус тонким, как у ребенка, голоском.
– Не знаю, но я не могу отпустить тебя на Йеллоустон, не снабдив полной информацией о Часовщике. Окончательный выбор за тобой.
– Понимаю.
– Прости, Том, но я вынуждена так поступить. Если бы существовал другой способ…
Дрейфус глянул на тонкую красную линию, пересекающую горло Джейн как предвестник шрама.
– Вам извиняться не за что.
Когда Дрейфус появился на герметизированной смотровой площадке, капитан Пелл разговаривал с Тиссеном. Капитану схематично обрисовали предстоящее задание, хотя сути не объяснили.
– Мы войдем в атмосферу, словно обычный корабль, летящий в Город Бездны, – сказал Дрейфус. – Укроемся за облаками и сразу двинем к другому полушарию. Сможете выполнить такой маневр тайком от Авроры?
– Гарантий никаких, – ответил Пелл. – Если полетим на сверхзвуковой скорости, а Аврора направит датчики на нужную часть неба, то увидит возмущения на нашем конусе Маха.
Ответ Дрейфусу не понравился, хотя такого он и ожидал.
– Значит, сверхзвуковая скорость – не вариант. Как быстро долетим на дозвуковой?
– Часов за восемь-девять, в зависимости от траектории. Для вас это не слишком долго?
– Всяко быстрее, чем любым поверхностным транспортом. Хотя по поверхности я добрался бы не до Лореанвиля, а дальше.
Пелл ткнул стилосом в компад, который держал под мышкой.
– Вот глубокие ущелья, там можно спрятаться. На короткое время я даже сверхзвуковую скорость попробую: склоны погасят наш скачок уплотнения.
– Главное – побыстрее подлететь и чтобы система орбитальной слежки не засекла.
– Хотите прямо у базы высадиться?
– Нет, – покачал головой Дрейфус, – теплого приема я не жду. Оцените ситуацию на поверхности и подвезите меня поближе, но чтобы не среагировала противокорабельная оборона. Если понадобится, километров двадцать-тридцать пройду пешком.
– Как скажете, префект. Постараюсь выбрать для высадки самое удобное место.
– Знаю, что постараетесь, но чудес не жду. – Дрейфус глянул в окно на катер, черным клином застывший на краю пусковой установки. – Мы готовы к старту?
– Да, – кивнул Пелл, – займем свои места, пристегнемся, и можно лететь.
– На борту есть скафандр для выхода на поверхность?
– Есть абсолютно все, что вы заказывали, плюс столько оружия, сколько люди Тиссена ухитрились запихнуть в грузовой отсек.
– Надеюсь, до перестрелки не дойдет, но лучше захвачу побольше, – кивнул Дрейфус.
Он уже хотел пройти на катер, когда на смотровую площадку влетел префект Службы внутренней безопасности, едва затормозив у ограничителя приближения.
– Префект Дрейфус! – закричал он. – Как хорошо, что я вас застал! Нам сообщили, что вы улетаете и не будете на связи, а мне нужно передать вам сообщение.
– Речь о Талии?
