– Я покажу вам, – пообещал Клирмаунтин. – Позволю опросить префекта Нг, как только она вернется на «Доспехи».
– Увы, так долго я не задержусь. – (Ни с того ни с сего Гаффни отпустил Месье и толкнул с такой силой, что доктор запнулся, рухнул на робота и опрокинул, подняв страшный грохот.) – Ползи к остальным! – процедил старший префект.
– Шеридан? – позвал Клирмаунтин.
– Здесь я. – Гаффни нацепил на руку браслет, который успел выхватить у Мерсье, и поднес его ко рту. – Я смотаю удочки, но сперва ты кое-что для меня сделаешь. Для начала скажи, где Дрейфус.
– Не могу.
– Правда? Учти, я стою в метре от верховного префекта, в руке у меня активированный хлыст.
Клирмаунтин ответил не сразу:
– Дрейфус в другой части Блистающего Пояса. Через секунду сообщу вам координаты…
Мерсье поднялся на ноги, чувствуя, что отделался ушибами, коснулся подсыхающего пореза на шее и понял, что рана неглубока.
– И это неплохо, – съязвил Гаффни. – Я тут осмотрюсь, ладно? – Он дернул трубку, тянущуюся к шее Омонье. – Я что-то вытянул из Джейн. Не знаю, важно или нет.
– Шеридан!
– Спрашиваю еще раз, где Дрейфус? Не ври мне, Клирмаунтин, я же на разоблачении врунов карьеру сделал.
– В закрытом лагере на Глазе Марко…
– Неужели? Так, а этот катетер куда тянется? Да тут кровь течет! Даю тебе еще один шанс. На твоем месте я ухватился бы за него.
– Он улетел на Йеллоустон.
Гаффни кивнул:
– Пока ставлю тебе плюс. Куда именно он улетел? Только не ври, что его перепрятали в Город Бездны.
– На Девятую ПБ.
– Ммм, напомни мне, что это.
– Брошенный исследовательский центр американо, – беспомощно проговорил Клирмаунтин.
– Ну вот, это уже кое-что. Гастон, ты как, выделишь мне корабль? Лучше типа трансатмосферного корвета – разумеется, с топливом, оружием и чтобы автопилот знал координаты Девятой ПБ.
– Боюсь, это нереально, – ответил Клирмаунтин.
– Смотрите, еще одна трубка! В ней что-то водянистое. Это спинномозговая жидкость, да?
– Корветов на пусковой платформе нет. Все на заданиях.
– Согласен на катер, но по топливу и оружию компромиссов не будет. Да, еще планетарный скафандр подкиньте.
– Я… поговорю с Тиссеном.
– Не тяни, Гастон. Я отправляюсь на стыковочный узел и беру с собой гарантийный талон. – Гаффни выдернул из головы провода и катетеры. – У тебя минуты четыре, не больше.
Гаффни схватил голову Джейн Омонье со столика.
Дрейфус со Спарвером брели по холмам, покрытым метано-аммиачным льдом. Впереди плыли их тени, которые удлинялись по мере того, как оранжевое солнце Эпсилон Эридана катилось к горизонту у них за спиной, прожигая коричневато-желтые облака, согнанные местными ветрами в гряды странной анатомической формы. Впереди зловещее бордовое небо пульсировало от далеких электрических бурь. Прямо над головой оно было узловатым, как старая древесина, и творожистым, как кислое молоко.
– Не хотите поговорить о том документе? – поинтересовался Спарвер.
– Не особенно.
Дрейфус немного изменил курс, чтобы для маскировки максимально использовать валуны. Они уже прошли семь километров от точки приземления. Осталось примерно столько же. Скафандры с функцией усиления позволяли тратить минимум энергии, больше утомляла постоянная необходимость выбирать безопасный путь, чтобы и держаться устойчивых участков, и не попадаться на глаза «Головне».
– С тех пор как расстались с Пеллом, вы точно воды в рот набрали. Неужели не рады, что у Талии все благополучно?
– Конечно рад. Просто нет настроения болтать. Не забывай, я эскорт не заказывал.
– Не заказывали, а я есть. Тот документ связан с Часовщиком?
– А ты угадай.
– Что же в нем так поразило вас? С чем вы никак не можете справиться?
– Это касается только меня.
– Я должен быть в курсе, я же ваш помощник.
