— Видела три года назад. Вы приезжали к нам.
— И запомнила? Удивительно. Может, тогда скажешь, кто я?
— Руководитель службы личной охраны, которую создавал мой дед после того покушения.
Лонг мрачно зыркнул на всех присутствующих — ему явно не нравилось, что эта служба ему не подчиняется и в некоторых моментах даже стоит выше.
— А вот этого ты не могла услышать три года назад.
— Конечно. Я догадалась. Если здесь находится глава службы имперской безопасности, то кто может быть еще? К тому же ваше имя попадалась мне на нескольких письмах, которые отправлял сиятельный лорд Геррая.
— Может, закончим обмен любезностями? — прервал их раздраженный Лонг. — Мы здесь не для этого собрались.
— Дорогой граф, ну зачем так нервничать? — Триннер был само спокойствие, Ленайра привычно спряталась за своей ледяной маской и никак не отреагировала. Риген хмыкнул.
— Потому что мне не нравится это ваше предложение, — Лонг отвернулся.
— А мне кажется, мы только что получили подтверждение нашей правоты. Девочка умна, наблюдательна…
— И совершенно асоциальна, — прервал восхваление Ленайры Лонг.
Ленайра откинулась на спинку кресла, сохраняя на лице маску совершенной невозмутимости. Только холода добавила. Лонг, глядя на нее, поежился.
— Вот об этом я и говорил, — пробурчал он.
— Тем не менее другого выхода у нас нет. — Триннер повернулся к Ленайре. — Лорд Геррая считает, что тебе можно доверить это дело.
— Я готова служить империи.
Лонг фыркнул, но ничего не сказал. Триннер покосился на него, вздохнул.
— Граф Лонг, я последний раз вас спрашиваю: вы можете предложить что-то другое? Если нет, давайте вернемся к делу.
— Ладно-ладно, — раздраженно буркнул он. — Все равно не верю, что что-то получится. В общем…
— Я сам объясню ситуацию, раз уж эту информацию добыли мои люди, — мягко прервал его Триннер.
Лонг только махнул рукой, налил себе в стакан легкого вина из стоявшего на столе графина и откинулся на спинку. Триннер кивком поблагодарил его и снова повернулся к Ленайре, внимательно оглядел невозмутимую девушку.
— Теперь понимаю, почему тебя называют Ледяной Принцессой. Как ты собираешься учиться?
— Старательно, господин Триннер.
Мужчина вздохнул.
— Это бы не касалось меня, если бы не обстоятельства… Ладно, по порядку. Ты слышала об Алехандро Тарони?
— Дяде императора?
— Именно о нем. Я не про общие сведения, доступные всем.
Ленайра задумалась.
— Генерал, командует войсками столичного гарнизона. Как военный ничем себя не проявил.
— Я не про его карьеру, а его… гм… личностные характеристики.
— Бабник, — кратко отрезала Ленайра.
Триннер хмыкнул, Лонг заинтересованно посмотрел на девочку.
— Коротко и ясно. Вот именно эта черта его характера нас и интересует. Нам стало известно, что пятнадцать лет назад у Алехандро родился ребенок от одной из его… гм… подруг.
Ленайра напряглась, хотя внешне это никак не проявилось.
— Это точно?
— Абсолютно. За эту информацию несколько моих людей заплатили жизнями. Единственное, что они не смогли передать, — описание сына Алехандро.
— Мы подозреваем, — заговорил дед, — что заговорщики узнали о нем раньше нас и именно на него сделали ставку в перевороте шесть лет назад. Помнишь, я говорил тебе, что не понимаю, на что надеялись заговорщики, когда отправили убийц ко всем членам императорской семьи? Если бы им это удалось, то ребенок Алехандро остался бы единственным, в ком текла кровь династии. У меня не было бы причин не признать его.
— Вот оно как… занятно.
— И это все, что ты можешь сказать? — Лонг раздраженно уставился на девочку, наткнулся на ее равнодушный взгляд и махнул рукой. — Ну и что вы этой отмороженной принцессе хотите поручить?
— Граф, вы забываетесь! — оборвал его лорд Геррая.
