— Для нас это не важно, — отрезал Лонг.
— Важно! — отрезала Ленайра.
Все перевели взгляды на нее. Дед улыбался, Риген казался равнодушным, Триннер о чем-то усиленно размышлял, а Лонг откровенно злился.
— Наша задача, — заговорил он, — отвести угрозу от трона.
— Я соглашусь с вами сотрудничать только при условии, что мой голос будет учитываться, когда станет решаться судьба этого паренька. А то знаю я эти способы обеспечения безопасности от СБ.
— Девочка, — как-то очень ласково проговорил Лонг. — Ты, видимо, забываешь…
— «Вы», а не «ты», господин граф! Извольте обращаться ко мне, согласно этикету, как к наследнику Древнего Рода.
Лонг со злостью уставился на девушку, но возразить не мог — сам виноват.
— И да, — продолжила Ленайра, — забываю. Например, забыла, когда это я уже пообещала помогать вам? А искать возможного наследника я могу и сама.
Триннер хохотнул.
— Ладно, граф, угомонитесь. Лорд Геррая и в этом оказался прав. Согласитесь, девочка умеет настоять на своем. К тому же для безопасности империи будет довольно, если мы узнаем наследника. Необязательно сразу принимать крайние решения. В любом случае к парню нужно присмотреться. Да его еще и найти надо. И тут госпожа Ленайра единственная, кто может нам помочь.
— Я все равно возражаю и доложу об этом императору!
— Как вам угодно, граф. Но напомню, что это моя операция и я принимаю решение, когда, как и что делать.
— А также вы несете всю ответственность.
— Это само собой. — Триннер повернулся к Ленайре. — Госпожа, завтра я представлю вам человека, который будет вашим связным в Таре. Официально в городе он держит трактир для студентов боевого факультета, так что ваше появление там не вызовет вопросов.
Ленайра кивнула.
— Основные инструкции будете получать от него. Кроме того… я приказал ему обучить вас кое-каким хитростям… Думаю, они вам пригодятся. В Таре занятия продолжите. У студентов вашего факультета не так уж много времени, но выходные вам предоставляют. Проблема, правда, еще и в том, что если этот наследник поступает на факультет из-за вас, то за вами будет вестись наблюдение.
— Я понимаю это.
— В таком случае завтра вы получите от меня последние инструкции.
— Значит, вы согласны передать мне право голоса в судьбе наследника?
— Если вы найдете его, то, безусловно, ваш голос будет одним из решающих.
— Стимул? Ладно.
— В таком случае я оставляю вас до завтра. Сиятельный лорд Геррая введет вас в курс дела более подробно, а уже детали вы узнаете от меня. В том числе получите все те сведения, что стали известны нам.
Ленайра поднялась, провожая гостей. При этом Лонг явно не выглядел довольным и что-то бубнил себе под нос. Впрочем, его понять можно — дело же напрямую касалось именно службы безопасности, а тут его отдают конкурентам. С одной стороны, они вроде бы общее дело делают, с другой… Да и привлечением к делу Ленайры он явно недоволен. По какой-то причине он сильно ее недолюбливает и даже не старается это скрыть.
Причин этого может быть так много, что Ленайра даже не пыталась гадать. Может, это его личная антипатия, а может, в академии задела кого из его родственников или родственников близких друзей. В конце концов, слава там о ней осталась та еще, врагу не пожелаешь.
Вечером, перед отъездом, Ленайра долго колебалась — стоит общаться с Джейром или нет. Как ни странно, помогло решить воспоминание о Лешке. Тот так и не рассказал ей, о чем разговаривал с Мишкой, когда они вдвоем ушли после соревнований. Но выглядел он потом очень задумчивым и иногда бросал в ее сторону странные взгляды. Сначала девушка хотела насесть на него и все-таки выпытать, о чем был разговор, но, подумав, решила, что удовлетворенное любопытство не стоит серьезной ссоры. Зато вынесла другой урок — может быть, слова ничего не изменят, но зато не придется пожалеть, что не попробовал.
Вздохнув, она поднялась, окинула себя взглядом в зеркало, расправила складки на платье, проверила ледяную маску. Всю дорогу до покоев Джейра размышляла о том, как начать разговор.
На стук вышел Орул — слуга Джейра. Похоже, и тут братик завел аристократические манеры. Именно у высшей знати было принято, что даже в доме слуга открывает дверь, пусть даже членам семьи. Ни дед, ни она сама таким не заморачивались — кто ближе, тот и откроет. Мода недавняя и нелепая.
Орул оглядел гостью, вздрогнул под ее взглядом и поспешно распахнул дверь.
— Госпожа… я сообщу молодому господину.
Ленайра кивнула и прошла в гостиную. Замерла в центре.
