– А и не надо знать. Думай о том, что тебе нужно своей ворожбой ту, чужую, уравновесить, а остальное само придет, как танцевать начнешь. Ну, пойдем! – она взяла Вельку за руку и повела по лугу… вроде как круг они описали, а потом петлю, и…
Исчез луг.
Оказались они у огромного костра, во много шагов шириной, но пламя само было невысокое, едва ли Вельке по колено. Много дев с длинными косами, молодых, дивно красивых костер этот окружили, и они с Зариньей стали среди них. С любопытством Велька рассматривала дев, многие, встретившись с нею взглядом, приветливо улыбались, некоторые отворачивались.
И все они – жар-птицы, так, что ли?
Даруна ведь ее предупреждала птиц бояться, говорила – заклюют. Это кто же ее здесь заклюет?..
Вельке было не страшно, не так, как в Яви перед крадой. Теперь она неведомым чувством ощущала, что сильная, сильнее многих… если по отдельности брать, не всех вместе, конечно.
– А мне обещали, что вы заклюете меня… вы, жар-птицы…
– Нет, сейчас я с тобой. А потом – от тебя зависит, от урока твоего!
– От урока?..
– Смотря о чем волхвовать станешь! Или осторожной не будешь. Может, не заклюют тебя, а сама упадешь, силы потеряешь. Не все просто бывает!
– А где же огневая богиня? Она здесь? – повернулась Велька к Заринье, спросила, не удержалась.
Засмеялась Заринья, и девы, что вопрос услышали, тоже.
– Ты опять простой ответ хочешь, а его нет, говорю тебе. Богиня может быть одной из нас, а может сразу всеми. Много у нее и имен. Если постараешься, она будет сейчас Вельей из Верилога! Ну, иди, а я тебя поберегу, так и быть, – и она подтолкнула Вельку к огню, – танцуй! И думай, о чем нужно! Если получится, ты поймешь!
И Велька шагнула, поставила ногу прямо посреди пламени, закружилась, Заринья тут же ступила рядом, и другие огневки, не все, заходили в огонь, смеялись, им было хорошо и весело.
Ноги поначалу жгло, но это быстро прошло, стало скорее приятно. И Велька рада была бы просто плясать, не думая еще и про кариярское проклятье, но…
Что же про него думать-то? Что там должно ворожбу неведомую перевесить?
Весы вот, словно бы рядом с костром этим стоят, большие, в человеческий рост, и лежит на одной чаше темное что-то, на большой булыжник похожее.
Или впрямь весы стоят? Велька, кружась, чашу тронула – она качнулась.
Стоят весы. А другие плясуньи мимо смотрят, как будто не видят ничего, кружатся, искры вокруг летят…
Сняла она обручье рысье с руки и на пустую чашу бросила. Та не шелохнулась. Тогда Заринья рукой подхватила язычок огня и на чашу бросила, и Велька так же принялась огоньки ловить и на чашу бросать…
Некоторые больно жгли. Хорошо, что только некоторые…
А иногда они утекали между пальцев…
Чем больше огневок плясало и кружилось рядом с Велькой, тем больше огоньков удавалось ей бросить на чашу. А потом поняла она, что устала плясать, из сил выбилась, еще немного – и хоть падай прямо тут, посреди костра, и не удавалось больше ей подхватить ни одного огонька, а чаша все не желала опускаться…
Тогда Заринья бросила огонек, потом еще один – и качнулась чаша, вниз пошла, со второй сравнялась.
– Все, хватит! – Заринья вытолкнула Вельку из костра. – Видишь, у тебя получилось.
– Спасибо тебе! Если бы не ты… – Велька от души обняла Заринью.
– Ладно, для того и существуют сестры! Или бабки, – хихикнула огневка.
Тем временем в костре плясали уже другие девы.
– У них свое волхвованье, – пояснила «бабка», – а тебе пора, сейчас обратно полетишь. И помни, нет простых ответов. Сейчас так, потом по-другому может быть. Это Явь только одна и та же.
Кивнув, Велька кинулась к весам забрать рысье обручье, но не было больше тех весов!
Она в изумлении оглянулась на «бабку».
– Об этом не бойся, все будет с тобой. Лети! – Заринья крутнула ее за плечи, и Велька опять взлетела жар-птицей, лишь только представила себя в огненных перьях – и взлетела…
А другая птица полетела рядом.
Поднимались снизу еще птицы, окружали, и скоро Велька опять летела посреди стаи. И так хорошо было лететь, и никто ее не клевал и не бил…
Глава 21
