обмена информацией зависит только от желания собеседников.
Повзрослевшие аномалы общались медленно, неохотно. Но все-таки…
В «Детском саду» и в паре других подобных исследовательских центров (а мы-то гордились, что одни такие) юных мутантов пестовали, выводили на максимальный уровень – и все без толку. Вояк даже жалко. Готовых двенадцатилетних суперов вывозили в тренировочные лагеря – для боевого слаживания и специальной подготовки, и раз за разом выяснялось, что сделать из мутанта бойца или агента невозможно – никакими ухищрениями. Крайне неприятное обстоятельство. Долго вояки, а точнее, разведка, Управление предельных операций, жирующее при обеих Зонах и работающее в смычке с корпорацией «Монлабс», не могли смириться с таким фиаско. Но в конце концов убедились – аномалы не ставятся под контроль, ни под логический, ни под эмоциональный. И не покупаются. Идеология, атлантизм, деньги, карьера, власть – пустой звук… (Я быстренько прислушался к себе. Все точно. Пустой звук и есть.) Одним словом – нелюдь. Гигантские средства вложены и профуканы. Тогда-то впервые и возникла идея зачистки уже хармонтской Зоны, тогда и появился «Новый Ирод», насаждающий безумие и тупое обывательское недовольство. Когда же трагическим образом совпали два обстоятельства… Во- первых, выяснилось, что русские, которые давно неровно дышат к хармонтским паранормалам, готовят почву для вывоза к себе в Россию «детей Зоны» вместе с семьями. Во-вторых и в-главных, подросшие аномалы совершили побег из тренировочного лагеря. Большая, спаянная группа, обладающая феноменальными возможностями. Обосновались в Зоне, где их невозможно достать. А когда стали известны подробности – каким образом русские намереваются перетащить к себе хармонтских аномалов, – ситуация возникла совершенно нетерпимая. Встала во весь рост реальная угроза того, что сбежавшие «предельщики» пополнятся за счет молодой поросли аномалов, шагнув на новый уровень, и возникнет организация, не просто контролирующая эту конкретную Зону, но способная изменить расклад сил на планете…
«Из-за этого люди вас и приговорили, – подытожила девушка, с которой мы начинали наше общение. – Люди не зря боятся, потому что будет так, как они прогнозируют. Только “молодая поросль” нам не нужна, у нас нет возможности с ними возиться. Нужен только ты, Питер Панов. Можем принять еще нескольких твоих друзей, но это все».
«Люди разные, – возразил я. – И приговорили нас вовсе не “люди”, а конкретные тузы от армии, разведки и крупного бизнеса. У них есть фамилии, должности и капиталы. Туда, куда мы уходим, нам желают долгой и счастливой жизни».
«Это заблуждение, брат. Там, куда вы уходите, вас ждет то же самое, что и здесь. Просто на той стороне пока не поняли того, что поняли на этой. Настанет день, когда вас захотят убить».
«Тем более я должен быть со своими друзьями».
«Разрешите мне, – встрял в беседу Эйнштейн. – Братья предельщики, вы не о том с Питером говорите. Спросите лучше, готов ли он сейчас отступить. Если не готов, а вы при этом нас не пропустите к порталу, тогда в Зоне сложится ситуация двоевластия. Две «капеллы», примерно равные по силе, будут враждовать между собой, пока кто-нибудь не сдастся, и я не уверен, что это будут Питер с Горгоной. Вам это надо? Вы-то сами готовы терпеть лишения, как мы? Но если у вас, братья, хватит ума нанести вред кому-то из близких Питеру людей, то я за ваши жизни вообще не дам и ломаного пенни. Вы плохо знаете этого парня».
«Мы хорошо его знаем, потому он будет с нами».
«Вы его знаете плохо, – возразил Эйнштейн. – Сегодня он потерял мать. Это значит, воздействовать на него больше нечем. Перед вами новый Питер Панов. Угрозы и шантаж – это неэффективно, братья. Искушать его? Но чем? Ему же ничего не надо, кроме как добиться поставленной цели и увести детей к русским. Зато вы, сколько бы ни хвастались, что деньги, карьера и власть для вас пустой звук, поддались искушению и нарушили собственную природу. Вам совершенно определенно захотелось власти…»
Теперь они ударили первыми. И это уже не была случайность. Мне кажется, Эйнштейн сильно их уязвил обвинением в стремлении к власти. С другой стороны, к чему еще они стремились?
«Ионизирующее излучение! – просигнализировал Барсук. – Направленный пучок. Потенциал ионизации высокий».
Суки, подумал я, что ж они делают, у нас же дети.
«Вид излучения?»
«Бета и тормозное. Пэн, энергия частиц большая, вы схватите дозу».
Используя зрение Барсука, излучение я увидел. Включил свой электромагнитный генератор на полную, стараясь сузить поток и направить его на нашего дезактиватора.
«Ну так поглощай, парень, поглощай! – мысленно проорал я. – На тебя надежда! Мы поддержим».
Кто там среди них затесался, мужик-бетатрон? Баба-синхротрон? Меня охватила ярость. Друзья, дал я клич, качаем трибуну!
Кроме Головастика, у нас были и другие хорошие «инфразвуковики», особенно институтские. Не зря их даже мама побаивалась. «Ре-зо-нанс, ре-зо- нанс…» – зашептал кто-то из них, и я подхватил, начав дирижировать: «РЕЗОНАНС! РЕЗОНАНС!»
Трибуна превратилась в качели – вперед-назад, вперед-назад, – быстро увеличивая амплитуду. Интенсивность ионизирующего потока сразу снизилась, нелегко приходилось поганому бетатрону-синхротрону. «Фаренгейт, – позвал я, решив добавить экстрима в аттракцион. – Командуй “погодниками”. Сделайте над ними ливневую тучу, и чтоб полную воды, как беременная корова». Потом Барсуку: «Ты можешь выпустить всю дрянь, что
