снегом забрасывают. Ярома говорит:
— Э, братка ты мой! Во какие дела! Я так и думал! — и опять как столб становится.
А я:
— Думал, думал! Пошли! Чего встал?!
А он, белый такой, губы дрожат, отвечает:
— Ты что, Демьян, еще не понимаешь? Не знаешь, кто это такие?
А я:
— А я не к ним иду, а к Цмоку. Пошли, пошли, Ярома, не стой, где его берлога?
— Э, нет! — он говорит. — Я туда не пойду. И тебе не советую.
Но только я его слушать не стал, а пошел себе дальше.
Шел, подошел к тем, от кого воняло, и смотрю: да, это точно волколаки. Уши у них у всех острые и волосатые и рожи серые, а глаза красные, а сами они, эти нелюди, в драных овчинных кожухах и таких же драных шапках. Ну, это правильно, что драные, — волки всегда овец дерут…
А тут они лопатами копают: трое из них Цмокову нору снегом засыпают, а другие трое им еще снегу в запас подбрасывают. Я стою, смотрю на них. Они копают себе дальше, меня как будто рядом нет. Я смотрел на них, смотрел, после не выдержал, подошел к одному, говорю:
— Не так лопату держишь. Дай сюда!
Забрал я у него лопату, показал, как надо, после отдал. А он опять не так копает! Ну, дурень! А зато как зубы скалит! А какой от него дикий дух! И все остальные такие же. Потом смотрю: они вдруг ш-шах! — и не копают. Все теперь смотрят на меня и скалятся. Э, думаю! И сразу говорю — как проверяющий:
— А где ваш, хлопцы, анжинер?
Молчат они, не ожидали, га! А я им сразу дальше:
— Как он придет, скажите, что был к нему братка Демьян из Зятицы, он знает, кто я такой. Скажите, у меня все добро. — А после вдруг как заору: — Чего пасти разинули?! Арбайт! Работать! Шнель! — и сразу ш-шах! — развернулся, и пошел, пошел, пошел — быстро пошел, хотел еще быстрей, но быстрей уже нельзя: у них на тех, кто побежит, натаска — сразу догонят, порвут и сожрут.
Но они меня не догоняли и не жрали. Дохожу я целый-невредимый до Яромы. Он как стоял, так и стоит столбом и смотрит на меня…
А нет, гляжу, не на меня, а мне за спину. Я тогда обернулся. И там, под той старой кривой олешиной, я вот что вижу: они лопаты уже побросали, стали в круг, стоят. Потом пошли они по тому кругу. Потом побежали. Быстро бегут! Потом еще быстрей, потом еще, потом еще — и все это молча. А потом бац-бац-бац! — на карачки попадали и еще быстрей по кругу побежали. И завыли! И это уже волки здоровенные, целая стая! Скачут по кругу, тучу снега взбили, воют. А время уже к вечеру, темнеет. Ну, страхота! Я шапку снял, пот со лба вытер, смотрю на это, глаз не отвожу, как будто кто меня заворожил. Ярома говорит:
— Ну, братка Демьян, ты в рубашке родился. Тебя волколаки не тронули.
— Да, — отвечаю, — было дело. Но зато и Цмок мне не открылся, не принял меня Цмок. А пана Стремку принял! К чему бы это, а?
Ярома ничего не отвечает. Вдруг видим: волколаки сбились в кучу, потолкались… а после вдруг как кинутся по вырубкам прямо на нас! Ярома в крик:
— Братка, бежим! Дай, Боже, ноги!
Дал! И еще как дал! Ох, мы тогда бежали, я бы вам сказал! Летели пулями! Долетели до моих зятицких, только там остановились, слушаем. Как будто тихо. Слава Тебе, Господи! Наши сидят, смотрят на нас, молчат. После Трахим:
— Демьян, ты шапку потерял.
А я:
— Была бы голова цела!
И рассказал им, что у нас там было. После еще Ярома от себя добавил. А уже после мы все вместе гадали, к чему бы это все, и порешили на том, что это Цмок опять лег спать и велел не тревожить его до весны. Стало совсем темно. Тогда мы с тем Яромой распрощались и пошли к себе домой. А тех семерых гайдуков, что у Яромы во флигеле сидели, решили не трогать — мы тогда еще не разгулялись.
Это потом уже вошли во вкус и косили всех подряд. До ломоты в костях, до поту! Правда, у нас косить было мало кого, у нас же панский корень еще раньше вывелся — ни нелюдя Сымона, ни его сынов давно уже в помине не было, и Якуба каштеляна не было, и многих гайдуков. Но все равно мы добро погуляли, досыта потешились.
А уж что было по другим маёнткам, того и вообще в словах не передать! Отец Потап позорил их, кричал, что очумел народ, осатанел, что разве можно ближних резать, как скотину! А ему люди в ответ: а где ты, отец, ближних видел, может, они тебе и ближние, а нам они никакая не родня, мы для них полтыщи лет были скотиной, быдлом, они нас били, резали, а вот теперь им ответки пришли. Отец Потап плюнул на них, проклял всех скопом, церковь закрыл и съехал в Зыбчицы. Так же было и в других местах — церкви закрылись, отцы съехали, а паны, кто успел, разбежались, а кто не успел, те за всех
