Примерно так оно потом и вышло, но мы пока не будем загребать… тьфу, забегать вперед. Итак, потеряв всего одного дурня, мы к вечеру первого дня прибыли в Грубки, деревню и маёнток пана Алеся Чобота. Пан Алесь уже недели две как перебрался в Зыбчицы после того, как его палац дважды пытались поджечь. А хлопы, гневно говорил пан Чобот, как были тихими, так тихими и оставались. Говорили: «Не знаем, пан! Как это можно, пан!» Но пан не стал в третий раз испытывать судьбу и уехал. Теперь приехал я.
Мы еще издалека увидели, что панский палац все- таки сожгли. Теперь на его месте стояла одна обгорелая черная печь с непонятно для чего разломанной трубой. На пепелище было пусто.
В деревне тоже никого не оказалось. На деревенской улице было достаточно мелко, и я разрешил стрельцам спешиться. Они с радостью полезли из челнов. Потом с такой же радостью они бросились в хаты. Я их не останавливал. Я тогда был очень зол.
Примерно через полчаса, когда в деревне делать было уже нечего, мы отправились дальше. Очередной нашей целью была Комяковка, расположенная примерно в четырех верстах к югу от Трубок. В Комяковку мы едва успели. Солнце село, и мы загребали туда уже в сумерках.
Комяковка, судя по данным Генуся, числилась вполне благополучным местом. Да и ее хозяин, пан Адам Недоля, ничего плохого о своих хлопах сказать не мог.
Вот я и посчитал, что Комяковка как раз и подойдет нам для ночлега.
Однако едва наш передовой челн, а на нем я, поравнялся с крайней хатой, как из нее раздался аркебузный выстрел, который сшиб с меня шапку вместе с половиной чуба. Га! Цмоковы поплечники! Я гневно закричал:
— Ш-шах! Разом!
Но я мог и не кричать. Стрельцы и без моей команды быстро, ловко и без лишней суеты выскочили из челна и кинулись на выстрел.
Только они все равно опоздали. Хата была уже пуста. Пуста была и вся деревня. Никого не было и в панском палаце. Пан Адам Недоля бесследно исчез. Также исчезла вся его семья, исчезли его слуги и гайдуки. Зато в той крайней хате, из которой стреляли, мы нашли аркебуз. Пан Драпчик с первого взгляда определил, что это их ротный аркебуз. А каптенармус еще и добавил, что он записан на Базыля Гузика, одного из тех стрельцов, которых мы потеряли по дороге на Зыбчицы.
— Га! — злобно вскричал ротмистр. — Вот куда Базыль подался! До хлопов!
— Э, пан Мирон! — сказал я. — Это совсем не обязательно. Может, ты, конечно, прав. А может быть и такое, что нам этот аркебуз нарочно подбросили, чтоб мы на Гузика подумали. А на самом деле этот Гузик, царство ему небесное, уже неделю как лежит себе в дрыгве. Подумай, пан Мирон!
Пан ротмистр задумался. Стрельцы, бывшие тогда вместе с нами в хате, тоже задумались. Я воспользовался случаем, сказал:
— Эта деревня нечистая. Лучше нам ее не трогать. Мы отойдем в панский палац и там переночуем. Со всей возможной осторожностью!
Так мы и сделали, отправились в палац. Там мы расположились в нижней, хлопской зале и спали чутко, вполглаза, с заряженными аркебузами в руках, а я со своим верным кнутом. Драпчик тоже очень сильно волновался. Он даже хотел было крепко-накрепко закрыть все двери и окна. Но я на это сказал, что нас тогда обязательно подожгут и зажарят. После этого заявления мы оставили окна и двери открытыми, на зато выставили везде, где только можно, караулы и меняли их через каждые полчаса. Караульным постоянно мерещилась всякая дрянь, они наугад стреляли в темноту и при этом грязно, во весь голос ругались. То есть всю ночь стоял такой шум и тлум, что я и часа не соснул.
А под утро я вообще чуть не угорел, потому что какому-то дурню невесть что показалось и он закрыл дымоходный шибер. Но, слава Создателю, я вовремя спохватился и исправил эту опасную оплошность.
А так, за исключением всего этого, ночь прошла спокойно. Хлопы только утром осмелели, и то всего один раз — это когда каптенармус вышел на крыльцо. Они бабахнули в него, опять из аркебуза, он за грудь схватился и упал. А под крыльцом сразу вода. Он в воду топором. Мы потом шестами шарили, шарили, ничего не нашли. А лезть в воду я строжайше запретил. Да никто туда и не рвался.
После такого поучительного случая мы поскорее собрались, наскоро перекусили, посели в челны и отправились дальше.
Дальше — это, по моему плану, в Цыпки. Но в Цыпках тоже было пусто. После пусто было в Жабчинках. В Крупенюках, в Зые, в Больших и Малых Колдобинах… Да что перечислять — везде, куда мы ни совались, было пусто. Но вот что интересно! Стоило только нам отгрести от той или иной деревни на версту-полторы… как мы уже видели поднимающиеся над ней печные дымы. Значит, возвращались поганые хлопы и сразу принимались за хозяйство. Но мы к ним уже не поворачивали, знали, что все равно не успеем.
Так прошел почти весь день. Солнце уже начинало склоняться к горизонту. Я понял… Да что тут было понимать! Все было яснее ясного: мы нигде никого не застанем, хоть будем тут еще целый месяц болтаться. Значит, нужно не хлопов искать, а плыть к какому-нибудь верному, надежному, храброму человеку. Я сразу было подумал о пане Задробе, но также сразу вспомнил, что Великий князь еще недели три тому назад затребовал его до себя в Глебск. Значит, сейчас в Купинках сидит одна пани Анелька…
Но ехать к Анельке я не решился. Я вдруг подумал: а что, если я своими наездами приношу только одни, мягко говоря, неприятности? Вот поехал я к пану Недоле — и он исчез неведомо куда. Потом я еще вон к скольким поважаным панам ездил — и обо всех сразу ни слуху ни духу. Так что мне теперь, на пани Анельку беду наводить?! Нет, тут лучше ехать к тому, кого бы я и сам с превеликим удовольствием со свету…
