непонятно откуда взявшегося Доцента свалилась с плотины, Кравченко приказал своим бойцам мчаться вниз. Но не к внешней части плотины, а как раз наоборот, вниз по течению реки. Замысел своего командира наемники поняли пятью минутами позже, когда взмыленные, как загнанные кони, вылетели на берег в ста метрах ниже гигантской бетонной подковы ГЭС.
Нет, дело было не в желании Кравченко убежать по берегу от близкого Шторма. Командир наемников рискованно, но хладнокровно провел группу по самому краю опасной зоны электрической паутины и только затем свернул прямо к воде. По пути наемники увидели вполне приличное укрытие, небольшое железобетонное строение с зарешеченным окошком и железной дверью, но Кравченко опять промчался мимо. То есть ни убегать, ни прятаться от Шторма он не собирался.
Верный Пахом уже решил поинтересоваться, что замыслил босс, – не вплавь же пускаться до близкого к ГЭС острова Хортица! Но тут все вопросы отпали сами собой. Группа затормозила у кромки воды, и Егор Котов, самый глазастый из наемников, указал на гигантский пролом в стене ГЭС. Дыра зияла как раз напротив того места, где должны были войти в воду рухнувшие с плотины ныряльщики.
По мнению Пахома, это ничего особенно не меняло. Свалиться с такой высоты и выжить было нереально. Но Котов почему-то согласился с Кравченко, а не с его помощником. Степан заявил, что Пахом плохо знает Князева, а Егор Котов добавил, что Пахоменко совсем не знает Тунгуса.
– Могу поставить сто монет, что они уцелели, – добил Кравченко. – Спорим?
– Пожалуй, сто монет мало, однако, – прохрипел знакомый голос в прибрежных зарослях.
– Вперед, – скомандовал Кравченко, – помогите им!
Наемники бросились в кусты и уже через полминуты вернулись, неся на руках мокрых, но живых и даже вроде бы целых Князева и Тунгуса.
Еще через две минуты вся группа очутилась внутри бетонной постройки. Как раз в этот момент Шторм накрыл весь левый берег до самой воды. Кравченко только-только успел лязгнуть тяжелой задвижкой на двери, а Пахом захлопнул внутренние жалюзи-ставни на окне.
– Отличное укрытие, – зажигая фонарь и усаживаясь напротив Князева с Тунгусом, заявил Степан. – Дверь железная, окно с решеткой, железобетон с арматурой. Клетка Фарадея, и только. Жалко, воздух не фильтруется. Если в дело пойдет пыльца, за нами за всеми явится Кулдык… царствие ему небесное.
– Лес не станет травить своих зверей, – заметил Котов. – Они теперь здесь повсюду.
– Нормально, – хмыкнув, сказал Пахом. – И как мы будем отсюда выбираться, если теперь кругом Лес и зверье?
– Это пока молодой Лес, – попытался успокоить Егор. – Выберемся, когда Шторм утихнет. Всего один бросок через плотину, и мы опять в степи. Князь, как вы уцелели?
– Успели сгруппироваться, подмяли того кочевника и Спиди, – глухо ответил Князев. – Они приняли на себя удар о воду. Клиенты ушли?
Вопрос он адресовал Степану Кравченко.
– Так точно, – нехотя ответил Степан. – Ваши клиенты сами убежали, а нашего какие-то егеря утащили. Вместе с «изделием». Проследить не получилось.
– Ваш клиент вернул себе «изделие»?
– Ну да. Похоже, его не брали в плен. Он сам сдался кочевникам, чтобы отыскать на рынке Бондарева, а свой артефакт на время доверил Донцову и его воинам. А когда все из плена разбежались, Савенко соединился с группой. Дальше вы сами все видели.
– Все интереснее, однако, – проронил Тунгус. – Майор Савенко, пожалуй, знает о Бондареве гораздо больше, чем думают наши заказчики, раз опекает его с таким риском для собственной жизни. Однако, загадка.
– «Однако», наоборот все ясно, – Кравченко пожал плечами. – В чем тут загадка? Савенко сразу что-то заподозрил. Еще когда заказчики начинали всю операцию, задолго до прорыва Отряда. Думаете, армейская разведка зазря пайки получает? Не-ет, Савенко втянулся в дело осознанно. Это Бондарева мы вели, как ослика на веревке… первое время. А штабной сразу был заряжен на результат. Вот он и гнет свою линию всеми возможными способами.
– На какой результат? – Князев с непониманием взглянул на Степана.
– Сорвать нам операцию.
– Что-то фигово у него получается, – опять хмыкнув, заметил Пахом. – Операция ведь по плану идет. Или нет?
– Вот именно, еще идет, – сказал Кравченко многозначительно и поднял вверх указательный палец. – Всего-то второй этап. Так что у Бондарева и его страхующей команды есть все шансы нам подгадить. Одно радует: пойдут теперь они наверняка вместе. Догоним и всех разом прихлопнем.
– Отставить, – сказал резидент. – Майора Савенко утащили егеря, ты сам сказал. Поэтому твоя задача остается прежней: найти Савенко и обезвредить.
– Как скажешь, – Кравченко пожал плечами. – Я ведь как лучше думал. Если теперь с Бондаревым еще и Донцов с Авой – я краем глаза видел, как майор с Артемкой их из кювета вытаскивали, – ваша задача усложняется.
– Поэтому с нами пойдут все, кроме тебя, Пахома и еще кого-нибудь. Выбирай сам.
– Вот спасибо за доверие! – Кравченко всплеснул руками. – А если на местных нарвемся, как мы будем втроем отбиваться?
– Донцов с двумя бойцами как-то отбивался, – Князев холодной интонацией дал понять, что спорить бессмысленно. – Потеря артефакта – момент
