– Вам известно хотя бы примерно, где располагается лаборатория?
– Она находится под Ардасом. Пока точное место неизвестно, но в течение пары дней оно будет установлено, – инквизитор поднялся, и капитан преклонил перед ним колено. – Во имя порядка, закона и чести, я благословляю вас на свершения. Воля Ордена да исполнится вашими руками.
Горы Бен-Азали. Западная граница Халифата
– Забавная байка из склепа, – проскрежетал Сол, когда старик замолчал.
– А сейчас вы пишете в ней новые страницы, – усмехнулся чародей. – Юная дева, чьи мечты лишь разрушают ее жизнь.
Ты готова к тому, что ради исполнения твоей мести запылают города и земля покроется трупами? – Эллис смолчала. – А ты, пришелец, веришь, что наш мир ничто, галлюцинация, игра твоего воображения? И ты готов обратить его в прах ради возвращения домой? Да вы хоть знаете, что ваш товарищ, бывший человек, пытающийся искупить даже ему неизвестные грехи, служит городу, разрушить который вы так стремитесь?
Сол издал невнятный звук. Так мог бы подавиться мертвяк.
«Сюрприз! Сейчас должны взлететь цветные шарики и ударить гонг. Хотя чего-то в этом духе я и ожидал».
– У нас нет секретов друг от друга, – ледяным тоном произнесла Эллис.
Девушка смотрела прямо перед собой.
– Сейчас вы пешки в игре. Однако иногда даже самой маленькой и незначительной фигуре выпадает шанс поставить свои условия королю. Не ошибитесь в выборе, когда он вам представится, – выбившись из сил после рассказа, старик обмяк на каменном троне.
– При всем уважении к вашей выпавшей седине, мы притопали сюда не ради промывки мозгов, – совершенно серьезно произнес Сол. – Сами разберемся.
– Скольких бед можно избежать, если прислушиваться к людям, совершавшим уже подобные ошибки, – вздохнул старец.
– У каждого есть право на собственные неверные шаги, – ответил ему Александр.
– Все, довольно! – взмахнул руками старик. – Ни капли почтения к старшим. А остатки осторожности у вас, похоже, выбило на ухабах по дороге. Но не только вам предназначена моя история. Возможно, еще хоть кто-то не совершит моих ошибок в будущем, – старец махнул в сторону пустого места. – Ну же, все свои! Хватит притворяться неровностью стены!
Воздух пошел пятнами, словно потревоженный хамелеон, и рядом с Александром появился седобородый старик в тюбетейке. Но, если хозяин пещеры готовился обрести в недалеком будущем вечный покой, то этот маг был бодр и свеж, несмотря на порядком запыленный плащ и сношенные сапоги.
– Я лишь хотел услышать историю о том великом дне из уст участника событий, – произнес ставший видимым Тар-Мион. – Мое почтение бывшему великому магу.
– За кучкой героев следовала крупная рыба, на которую никто не обратил внимания? – беззубо улыбнулся хозяин пещеры. – И кому же ты служишь? Кто еще решил докопаться до похороненных тайн тех дней? А уж что до «бывшего», то я не поставлю и медяка, что ты переживешь меня, ввязавшись в это дело.
«История повторяется. Как только начнется махач, самое время будет сваливать. Главное, подождать, пока они про нас совсем забудут», – стоявшие наверху горцы, как и стражи пленников, ушли из зала во время рассказа старика, оставив их наедине с магом. И это было странно.
– Я не служил никогда и никому, – зло усмехнулся Тар-Мион. – И пришел сюда не болтать попусту. Я забираю этих людей, а тобой займутся мои коллеги из Союза Скарабея. Боюсь, им не понравилась твоя история.
«Клермент говорил, что за нами послали чародея. Быть может, его? Тогда он вроде наш союзник?» – но интуитивно Александр чувствовал, что этот появившийся чародей опасней всех в зале.
Дверь распахнулась от взгляда Тар-Миона, и в зал вступила пятерка магов в белых мантиях с золотыми символами священного жука на чалмах. Позади чародеев вошли десятка два пехотинцев в светлых кольчугах и с саблями наголо. Призрачные шансы на побег мгновенно испарились.
– Сразу к делу? – рассмеялся старец. – А как же традиции восточного гостеприимства? Быть может, мои гости хотят вкусить шербета?
– Придержи красноречие для суда в Круге, – надменно бросил один из вошедших магов.
– Спрячь свой язык в задницу, молокосос! – прошипел старец. – В те времена тебя еще на свете не было, как и всей вашей Конфедерации. Не перед вами мне отчитываться.
– Мне твои спутники без надобности, – Тар-Мион подошел к Александру. Происходящее в зале чародея уже не интересовало. – Если хочешь сохранить их жизни, повинуйся мне.
– Мы же на одной стороне? – вмешалась Эллис.
– Когда мне захочется поделиться с кем-нибудь своими планами, я тебя обязательно извещу, – бросил Тар-Мион. – А сейчас издашь еще один звук, и я сращу твои губки.
– Тронешь ее – и ничего от меня не получишь, – процедил Александр.
Ему отчаянно не хотелось стоять вот так, абсолютно беспомощно.
«Если вцепиться ему в горло, он успеет что-нибудь наколдовать? Хотя меня просто порвут солдаты».
