минут таких усилий лишь развел руками.
– Мы его потеряли? – спросил Теплов.
Лепорелло виновато кивнул.
– Наверное, этот клоун подумал о том же, о чем и ты, Игорь, – с сожалением констатировала Тигренок.
– Нет, – покачал головой Теплов. – Нас приглашают.
– Зачем ему это? – спросила Алиса.
– Видимо, понял, что наш товарищ Дреер не уймется даже после смерти.
– Но ведь он не сможет убить Дмитрия второй раз!
– Убить-то, может, и не убьет, а в какое-нибудь чучело превратить – почему бы нет? Лет на пятьсот. Товарищ Дреер, как насчет того, чтобы нанести официальный визит?
– Главное, оставьте меня с ним с глазу на глаз, – ответил словесник.
Дмитрия не покидает стойкое ощущение дежа-вю. Как будто история с захватом школы повторяется. Только школа другая, и участников прибавилось.
В сумеречный Гамельн они входят вчетвером: Дреер, Теплов, Алиса и Тигренок. Ворота перед ними раскрываются сами собой. Вернее, они уже приоткрыты, когда четверо выходят из леса и приближаются к городу, шагая вниз с холма через заливные луга.
Они не слышат пения жаворонков. Не слышат своих шагов по деревянному настилу моста. Не слышат скрипа, когда Игорь сдвигает воротину, расширяя проем.
Заклинание наложила Алиса. Она никак не назвала эти коварные ведьминские чары, но Дмитрий тут же про себя окрестил заклятие «Бетховен». Все четверо оглохли. Да, физический слух, как и все остальные телесные проявления, на этом слое всего лишь игра воображения. Но проверять на себе действие флейты Крысолова в планы Теневого Дозора никак не входило.
Общаться они теперь могут только беззвучно, а еще на языке жестов. Но слова им сейчас не очень-то и нужны. Все обговорено заранее. К операции готовились несколько дней без перерыва – ведь мертвые не устают. Хотя… привычка есть привычка, и чувства здесь не исключение. Инквизиторы учили Дреера успокаиваться в критический момент, но теперь он чувствует прилив несуществующего адреналина, и только мерная ходьба, шаг за шагом, позволяет держать себя в руках.
Улица должна привести от ворот на центральную площадь, но ведет туда отнюдь не по прямой. На мостовой лежит пыль. Даже здесь, в иной реальности, от нее нет спасения. А в современном Гамельне, приходит в голову Дрееру, скорее всего улицы моют с мылом, как везде в Германии.
Да и облик у нынешнего земного города, превратившего историю Крысолова в ходовой товар для туристов, должен отличаться от сумеречного. Здесь нет ни единого фахверкового дома – во времена Флейтиста их еще не научились строить. Вокруг черно-серые стены, накрытые красной кровлей, словно местные бюргеры не слишком рады гостям и потому низко надвинули шляпы. Ставни частью захлопнуты, частью открыты – но нигде не промелькнет лицо, не вспрыгнет на подоконник любопытная кошка, не шелохнется занавесь.
Чем дальше они углубляются в город, тем больше Дмитрию это напоминает вестерн, а не средневековую легенду. Четверо стрелков идут цепью по пустынной улице. У них нет револьверов, хотя…
На каждом пальце рук у Игоря Теплова подвешено боевое заклинание. Тигренок ежесекундно готова к трансформации. Алиса перебирает на шее множество бус и амулетов, как у цыганки. Лепорелло устроил на чердаке целую оранжерею магических кристаллов, растущих в склянках, точно разноцветные маленькие деревья с других планет. Кристаллы заряжаются Силой, и слабый маг, но толковый изобретатель пользуется ими, как батарейками. Алиса собрала богатый урожай и почти неделю занималась ведьминским рукоделием.
У одного Дреера ничего к рукам не подвешено – ни в физическом, ни в магическом смысле. Никто не должен увидеть, отвлеченный разве что не искрящим арсеналом других пришельцев, как из штанин словесника через каждые несколько шагов падают совсем маленькие семечки. Будто прохудился карман.
Дозорных встречают на главной площади. Крысолов сидит на ступенях крыльца самого большого дома. Он играет на блестящей флейте. Рядом высится католическая церковь. Зачем он и ее выстроил, поправший любые законы – божественные, человеческие и Иные?
Четверо медленно расходятся, и к музыканту приближается один Дреер. От площади уходят четыре улицы, и дозорные стараются держать их все в поле зрения.
Крысолов отрывается от своего инструмента. Флейтист выглядит сейчас точно таким же, каким явился Дмитрию в самый первый раз: цветастый наряд, обтягивающие шоссы красного цвета, короткий плащ с серебряной застежкой, шапка с пером, остроносые башмаки. Да и с чего ему меняться? Серые брюки и пиджак Дреера наверняка кажутся древнему Темному столь же экстравагантными, сколь его собственный наряд – жителю двадцать первого столетия.
Дмитрий специально попросил Алису заново наколдовать его старый костюм, в каком Игорь застал подопечного сразу после… хм… погружения. По всему, следовало бы надеть балахон Инквизитора. Но Крысолов должен узнать его.
