– Ты не можешь определить, куда они направились? – обратился к волку Нерил.
Тот отрицательно покачал головой. А я стояла и не могла пошевелиться. Что это? Откуда они взялись? Почему похожи на Хранителей? Может, они как Тень? Или… Или это то самое Зло, о котором говорится в пророчестве? Опустилась на землю и обхватила голову руками. Как быть?
Конечно, я хотела, чтобы Тень исчезла. Но не таким же образом! Она явно была в ужасе, увидев этих типов. Может, конечно, это очередная ее шутка. Нет, не похоже. Значит, ее и правда похитили какие-то головорезы. Вот только… Их магия похожа на ту, что использовала Ассела, когда спасла нас от троллей. Значит, они и правда такие, как она? Чего же она тогда боится? Ох, слишком много вопросов! И где найти на них ответы?
Нужно срочно поговорить с настоящими Хранителями. Они, конечно, не знают ничего про Тень, но, может, мы вместе придем к какому-нибудь выводу. Проблема только в том, что спать сейчас совершенно не хочется. Я задумалась. Есть один вариант. Попрошу Бурана или Нерила стукнуть меня по голове, чтобы отключиться. Нет, не пойдет. Страж этого сделать не сможет, а вот волк, скорее всего, согласится помочь с превеликим удовольствием. А что-то не хочется, чтобы меня колотили с наслаждением. Лучше уж все-таки Нерил. Пообещаю, что замуж за него выйду. Пусть бьет и мучается чувством вины всю оставшуюся жизнь. Обещание свое, разумеется не выполню. Как говорил мой любимый Джек Воробей: «Нам, мужчинам, нужно держать свое слово. А Элизабет, как женщине, это не обязательно». Очень мне нравятся эти слова!
– Саша, что будем делать?
– В смысле? – не поднимая глаз, спросила я.
– Станем дальше искать врата?
– Да не знаю я, как их искать, – обреченно покачала головой, – только Тень знала. И то не факт.
– Тогда, может, вернемся?
– Нет, – я упрямо поджала губы.
– Тогда нам нужно вернуть Тень. Возможно, в Пределе заметили что-нибудь странное, – задумался волк.
– А могли? – оживилась я.
– Да. За мирами присматривают смотрители. Возможно, они смогут нам помочь.
– Тогда нужно вернуться в Предел!
Нерил кивнул и вдруг снова схватился за меч. В том месте, куда ушли темные, воздух задрожал, потемнел, и прямо из ниоткуда появился молодой человек, не намного старше меня. Светлые волосы аккуратно уложены, костюм тщательно выглажен, на плаще ни соринки, ни пылинки. Поразительный юноша! Вполне приятной наружности. Он направился к нам, опустился на одно колено и произнес:
– Приветствую вас, Светлейшая, Правитель и Верховный страж Лесов Памяти! Я младший смотритель Зарос.
Мы разом милостиво кивнули.
– Правитель Предела! Главный смотритель послал меня к вам с донесением.
– Говори, – кивнул волк.
Только тут я заметила, что Буран голый. Видимо, он обратился, когда появились чужаки, и, естественно, не успел снять одежду. Вот она и превратилась в лохмотья, которые одиноко лежат невдалеке. Волка нагота совершенно не смущала, я тоже ее уже не раз наблюдала, гонец выглядит абсолютно невозмутимым, а вот Нерил все пытается незаметно встать между Бураном и мной.
– Да дайте ему уже рубашку, – вздохнув, произнесла я.
Страж тут же скинул рубаху и набросил ее на волка. Я заинтересованно стала разглядывать его обнаженный торс. Он оказался неплох. Буран, на мой вкус, слишком тощий – скорее жилистый, чем мускулистый. А вот Нерил – прям атлет!
– Неплохо, – протянула я.
Он зарделся и гордо выпятил грудь, как бы невзначай играя мышцами. Буран кашлянул и повторил приказ:
– Говори.
– Сегодня произошло странное перемещение. Мы смогли заметить только восемь темных силуэтов. Они задействовали неизвестную магию для того, чтобы перенестись на Сокр, – отчеканил гонец, – а потом совершили прыжок на Унтай.
– На Унтай, говоришь? – нахмурился правитель.
– Да, – кивнул юноша.
– Хорошо, я все понял.
Мальчик поднялся, приложил правую руку к груди и склонил голову.
– Думаю, это наши похитители. И сейчас они на Унтае, – повернулся ко мне волк. – Этот мир мертв со времен Великой Войны. Там не светит солнце и нет ничего живого.
– Зачем же они туда Тень потащили? – удивилась я.
Буран пожал плечами и, снова повернувшись к мальчишке, сказал:
– Можешь идти. Передай главному смотрителю, чтобы внимательно следил за перемещениями. Если заметите еще что-нибудь странное – найдите
