Она взяла камень, размахнулась и бросила в воду. Раздался всплеск, и по воде пошли круги.
– Когда последний раз по этой воде шли круги? – спросила она. – Сто лет назад? Миллион лет назад?.. Мы спешим?
– Нет, – ответил он. – Нам спешить некуда.
– Тогда давай посидим здесь на камне, – предложила Иевлева.
Они сели рядом.
– Знаешь, – сказала она, – пока твое тело чувствует, пока живет той жизнью, которая ему доступна, еще раз, последний раз… Мне совсем не страшно. Я знаю, что тебе нужно. Возьми, я сама тебе предлагаю.
По его лицу прошла судорога. Он встал перед ней на колени, взял ее руку и приложил ко рту. Она не отнимала свою руку, а другой гладила его волосы.
53. Группа Ершова идет по следу
Майор внимательно всматривался в темноту, такую неестественно плотную, что, казалось, пока он всматривается в нее, она всматривается в него. Он не спешил продолжать путь. Участковый достал сигареты, вспыхнув спичкой, закурил. Майор машинально, думая о своем, взял у него сигарету изо рта, потушил о стену и выбросил куда-то в сторону. Он негромко сказал:
– Там, в темноте, вам не видно, а я вижу, написано – у нас не курят.
– У них не курят, – пробормотал участковый, – ладно, потерпим.
– Боря, сколько у вас запасных батареек? – спросил майор.
– На сорок восемь часов для двух фонариков, – отозвался спелеолог.
– Еда?
– Шесть плиток шоколада, товарищ майор.
– Вы уверены, что хотите идти дальше, – спросил участкового майор, – у вас нет опыта работы в таких условиях, я думаю, вам лучше вернуться.
– Я еще мальчишкой по пещерам лазил, – ответил участковый, – у меня опыта больше, чем у вас.
– Вполне возможно, я в пещере первый раз в жизни, – согласился с ним Ершов. – Но вы ведь понимаете уже, что это не совсем обычная пещера?
– А я крещеный, – неожиданно сообщил участковый, – меня бабка в Ростов возила крестить.
– И что? – спросил майор.
– Меня ангелы охраняют, поэтому меня Фролов боится, – объяснил участковый.
– Да, – отозвался майор, – ну, боится – сильно сказано, но, представьте себе, отчасти вы правы. Тогда, может, вы вернетесь, Борис?
– Я права не имею, товарищ майор. У меня приказ: под землей от вас ни на шаг. Пусть участковый возвращается, это не его работа.
– Я с вами согласен, – сказал майор. – Но, как ни странно, он как раз действительно может понадобиться. За нами спустятся сюда?
– Обязательно, – отозвался спелеолог.
– Тогда оставьте им отражатель и прикрепите к нему вот это, – майор вырвал листок из блокнотика и что-то на нем написал.
– Так точно, – ответил спелеолог и пошел приклеивать отражатель к стенке коридора.
– Подождите меня здесь, – сказал майор участковому, – я сейчас вернусь.
Он отошел на несколько шагов, выключил фонарик и скрылся в темноте. Участковый остался один. И хоть он и храбрился, и вспоминал про охраняющих его ангелов, ему стало не по себе. Он вообще был не из пугливых, и к тому же на портупее висел верный «макаров», но темнота смущала его, внушала растерянность. Впрочем, спелеолог почти сразу вернулся. Он спросил:
– Где майор?
– Отошел на минутку, – ответил участковый.
– Куда?
– Да откуда я знаю, может, он до ветру отошел.
– Я спрашиваю, в какую сторону?
– В сторону? – переспросил участковый и вдруг понял, что он не только не понимает, в какую сторону пошел майор, он вообще не понимает, где здесь какая сторона.
– Стой здесь, – сказал спелеолог, – я должен его найти.
– Да он сейчас придет, – предположил участковый.
– Уже пришел, – отозвался майор, подходя к ним и включая фонарик. – Повесил отражатель?
