– Ладно фонари… бли-ин, мой прибор вообще не фиксируют никакой электроники вокруг, – офигел Дракон.
– Похоже, пещеры пустые, – сходив вперед и вернувшись, констатировал Бритый. – Старый скряга и вправду, что ли, прихватил все накопленное с собой? Ничего не скажешь, сильный хабар мы ему на блюдечке с каемочкой притаранили… Столько добра телепортировать, доложу вам, это не мелочь по карманам тырить.
– Ты не допускаешь, что он мог нас самих отправить куда угодно? – сказал Феникс. – Это гораздо проще.
– Ты о чем? – не въехал в суть Дракон.
– Он мог нас отправить в прошлое или будущее, – спокойно, как о чем-то обыденном, сказал Феникс. – Это самое простое объяснение. Пещеры совсем не похожи на те, куда мы вошли. Только деревянная отделка в спальной осталась прежней. Воистину что-то не то… А вы уверены, что мы вообще в Троте?
– Черт возьми, мой прибор показывает совсем другую высоту… ё-мое! – Дракон в сердцах грязно ругнулся и уточнил: – Теперь мы над уровнем моря, а четвертый круг Трота, как всем известно, находится глубоко под…
– У меня та же фигня, – вторил вожаку Бритый. – Нужно найти выход, ё-мое! – Он тоже ругнулся и устремился прочь от напарников, но уже в другую сторону. – Вернемся к развилке, может, не туда повернули.
Никто с ведущим спорить не стал, бродяги готовы были двинуться за ним обратно. Порядок следования остался тот же, хотя для этого пришлось перестроиться. Перестроились и решили сделать привал, чтобы собраться с мыслями. Так и стояли цепочкой во тьме, вдоль стены, в одночасье ставшей им чуждой и враждебной.
– А что там ваши чудо-приборы насчет координат показывают? – спросил Феникс.
– Определить почему-то не получается, – сообщил Дракон. – Нет связи с ретрансляторами и спутником, похоже, что нужных нам спутников вообще нет.
Признаваться в том, что не только на прибор надеется, но и сам чует то же самое, Дракон не стал. Пускай паранормальная зонная чуйка остается тайным преимуществом.
– Может, мы просто слишком глубоко, вот и нет связи, – заметил Цыган. – Под землей связь всегда хреново работает, а уж в Троте…
– Цыган, вынужден повторить, ты безнадежно отстал от прогресса, – ответил идущий за ним Дракон. – Эта штуковина не радиоволны использует и в зависимости от породы находит связь на значительной глубине… Проблема не в этом. Если прибор показывает, что нет связи со спутниками, то амба уже подкралась близко. Хотя бы один спутник, но был бы, правильно? А их нету вообще.
– Во попа-али, – выдохнул Цыган. – Сука, а если мы на другой планете?!
– Не думаю, что все так запущенно, – сказал Феникс, – но в том, что мы не дома, я уже практически уверен.
– А где мы, по-твоему? – спросил Дракон.
– Не дома, – коротко повторил Феникс.
– Очень информативно, – прокомментировал Дракон. – Не отмазывайся, я хотел бы услышать твои соображения на этот счет.
– Я думаю, что мы все-таки в пещерах, под землей, но в другом Ареале Визита, – спокойно ответил Феникс. Наверняка он там, в темноте, под маской своего ПНВ, скривил сейчас уголок рта в намеке на улыбку.
– Ну, ты сказа-ал, – протянул Бритый.
– С чего ты решил? – спросил Цыган.
– Я уже попадал в подобные передряги, – как бы успокаивая напарников, сказал Феникс. – Шел в одно место, а оказывался в… гм… еще одном. Но чтобы определить, где мы конкретно, нам нужно выбраться наверх.
– Или найти представителя местной флоры и фауны, – заметил Бритый.
– Ну, локальная «ифэпэшка» тоже подойдет, – сказал Феникс. – Если только не случится совсем новой разновидности, не занесенной в реестр…
– Что трепаться, нужно идти дальше, – проворчал Дракон.
– Так мы вроде как и пытаемся, – ответил Бритый. – Стремимся к свету, так сказать.
– Ты веди, а не болтай, – сказал Цыган.
– Сейчас поведу, – отозвался тот, – но у меня по показаниям начинает расти радиация.
Четверо сталкеров, затерянные в непроглядном мраке, невесть где и когда, застыли без движения.
– Этого еще не хватало, – сказал наконец Цыган. – Для полного комплекта счастья.
– Сходили за хабаром, что называется, – брякнул Бритый.
– Я отговаривал, – нетактично напомнил Феникс.
– Хоть ты душу не трави… – буркнул Дракон.
Он уже начал подозревать, что допустил, возможно, фатальную ошибку, за которую предстоит расплатиться всем четверым.
– Пока не смертельно, – сказал Дракон, сверившись со своей техникой, – но если повышение уровня сохранит такой темп… Надеюсь, мы недолго будем
