– И как ты умудрилась за один день выесть весь резерв артефактом? – беря меня за руку и разглядывая украшение, проникновенно спросил герцог, а в следующий миг недовольно протянул: – Та-ак, а это откуда? Почему не сказала? Когда и кто атаковал?
Я посмотрела на красную полоску под браслетом и вновь почувствовала обиду. Это ведь из-за него мне досталось!
– Сам не догадаешься? – фыркнула я, вырывая руку.
– Мадемуазель Камиллу сегодня арестовали за попытку отравления, – спокойно просветил меня его светлость и отошел к небольшому серванту.
Открыв одну из створок, он извлек оттуда небольшую резную баночку и вернулся ко мне на диван. После чего вновь завладел моей пострадавшей конечностью и начал осторожно, с заботой смазывать «боевую рану» прохладной мазью. Это было так неожиданно и приятно, что вся обида тотчас куда-то испарилась. Однако поддаваться запретным ощущениям было нельзя, поэтому я заставила себя думать о работе.
Камилла наверняка должна была подлить приворот. Почему же в вине получилась гремучая смесь? Только если кто-то до этого не подлил туда что-то еще…
– О чем думаешь?
– О том, что в вине была некая составляющая, которая превратила приворот в опасное для здоровья зелье, – прежде чем подумать, выпалила я и запоздало прикусила язык.
И надо было так проговориться! Прэнст меня живьем съест…
– Приворот, значит, – медленно протянул герцог. Правда, вопреки ожиданиям, не зло, а задумчиво. – Странно, до твоего появления подобные предположения меня раздражали. А сейчас и сам начал сомневаться, что влюбленность в графиню Ламптэ настоящая.
Размышляя вслух, Миран Ранвэр ненавязчиво поглаживал мою руку, которую после лечения забыл отпустить. И это не давало сосредоточиться ни на одной мысли, даже на весьма дельном предположении о том, что пропущенная доза зелья благоприятно повлияла на мыслительные процессы герцога. А еще на том, что так легко преодолеть сопротивление опоенного организма может помочь другое сильное влечение, которое поставит под сомнение подлинность первого. Это вообще что-то из разряда мифов и божественного проведения, но я сейчас была готова поверить во все.
– Значит, в вино подлили что-то еще… – куда-то в пространство высказал Миран.
– Аг-га, – еле выдавила я, привлекая внимание и окончательно заливаясь краской.
Герцог повернулся, посмотрел на меня, потом на захваченную в плен кисть и со смущенной улыбкой сказал:
– Прости, забылся, – и, мимолетно поцеловав пальчики, отпустил.
После чего поднялся и предложил:
– Чаю?
Я сглотнула и кивнула. Во рту все пересохло, и пить действительно хотелось. Пара глотков, пожалуй, могла вернуть здравость мысли.
Да что со мной творится? Вопрос риторический, но жутко важный. Им я задавалась все время, пока наблюдала, как Миран с помощью магического колокольчика вызывает прислугу и отдает приказ принести вторую чайную пару с десертом.
Все требуемое появилось в покоях герцога буквально спустя четверть часа. При этом горничная явно переживала, приседая в торопливом книксене и выставляя на стол мою чашку. Герцог пристально следил за ее действиями и молчал. Когда она закончила и замерла в ожидании указаний, он просто жестом ее отпустил и снова сел рядом со мной.
– Ешь пирожное, – приказал герцог и ухватил свою чашку.
То есть пояснять мне произошедшее не собираются? Вопросительно уставилась на его светлость и заломила бровь, требуя ответа. Миран вздохнул и, отставив чашку, «сдался»:
– Мой повар всегда забирает вино из погреба лично и лично разливает. Его сегодня допрашивали, конечно, но это было в мое отсутствие, и я доверился отчету дознавателей. Зря. Прэнст недаром занял нас погребом, ему надо было сокрыть факт ментального воздействия на парня. А остаточный след уже наутро развеялся бы. Теперь вопрос: зачем главе тайной службы это все потребовалось?
– Ну, в любом случае не отравить, – хмыкнула я и отломила от пирожного небольшой кусочек. – Прэнст грезит убрать графиню.
– Именно, – согласился Миран. – Но если бы ты заметила в вине приворот, то после обыска зелье бы обнаружили у Камиллы. Анитана в итоге сделала бы заявление, что не знает ничего про происки подруги и вообще ее подставили. Я бы обязательно поверил и заступился.
– А сейчас она все еще надеется на успех, – запивая сладость чаем, выдала я. – И обязательно заявится к тебе вновь. Будет плакать и рассказывать, сколько она нервов потратила за прошедшую ночь.
Его светлость усмехнулся:
– Посмотрим. Давай доедай, да я тебя до комнаты провожу. А то не ровен час, куда-нибудь влипнешь снова.
Спорить не стала и медленно поднялась.
Всю дорогу проделали молча. Миран о чем-то думал, а я, опираясь на его локоть, просто впитывала последние мгновения, когда можно быть столь близко к потрясающему мужчине.
Засыпала я с улыбкой и глупыми мыслями в голове, а вот проснулась с желанием провалиться сквозь землю. Боже, что я вчера вечером
