– Да, но когда я к нему плыву, его как будто отодвигают мне за спину, – жалобно выкрикнула Мира.
– Так… – Дэй посмотрел на воду. – Та-а-ак…
У берега, там, где только что проглядывало сквозь прозрачную воду дно, сейчас зеленел мутный омут неизвестной глубины.
– Дэй, я, кажется, тону, – неуверенно выговорила Мира. Музыкант видел, как это бывает, когда люди тонут. Мира на них пока не походила, поэтому он справедливо предположил, что еще минутку она продержится.
– Погоди тонуть! – рявкнул он, нашаривая за спиной волынку и подтягивая к губам трубку. Над водной гладью понеслась нежная и печальная мелодия старинной бретонской любовной баллады.
«Ни хрена себе, нашел время поиграть!» – пронеслось в голове у Миры среди панических мыслей о невозможности нащупать дно, но тут же она наконец увидела и берег, и стоящего на нем музыканта. Мира из последних сил погребла туда, боясь, что горизонт сейчас опять начнет катавасию со сменой направления, но берег твердо держался на своем месте. Она почти поверила, что выберется, когда уже на последней паре метров что-то ухватило ее за ногу и потянуло вниз, где дна все еще не было и в помине. Мира успела издать жалобный вскрик и ушла под воду с головой. Она яростно брыкнулась и стряхнула с ноги неизвестного злоумышленника. В тот же момент ее схватили за руку и рывком вытянули наверх, буквально выдернув из воды. Спасителем оказался Дэй, который, не ограничиваясь достигнутым, оттащил ее подальше от кромки берега, и только там оба упали в траву и обернулись. Омут забурлил, недовольно плеснул, облизав прибрежный песок, а потом сквозь прозрачную водичку снова замелело желтое дно…
– Что это было? – спросила Мира, жадно вдыхая такой вкусный воздух.
– Русалки. – Дэй с подозрением всматривался в заманчиво спокойный пляж. – Навели морок, музыкой его развеяло. А когда поняли, что добыча уходит, попытались беспардонно утопить.
Мира внимательно посмотрела на спутника:
– Похоже, ты те две недели здесь не скучал…
– Не то слово, – заверил ее музыкант. – Предлагаю сменить место купания.
– А разве русалки не везде?
– Нет. Их нет там, где растет полынь. А полыни тут завались, это мы, идиоты, выбрали единственный чистенький участок с песочком.
Берег с полынью не отличался удобством и живописностью предыдущего пляжа, но это не помешало обоим с удовольствием выкупаться.
Дэй наплавался вволю, доверив Мире на хранение свою волынку.
– А если вылезет еще какая-нибудь нечисть? Или медведь? Можно я буду ею отбиваться? – пошутила Мира, но по ответному взгляду поняла, что в случае нападения следует наоборот – защищать волынку от медведя, и горе любому чудовищу, которое осмелится хотя бы поцарапать инструмент.
Они поспали в тени, пока сохла одежда, а потом отправились дальше и прибыли на место аккурат к нужному моменту – официальные речи уже закончились, а ужин и танцы как раз должны были начаться. Хутор мало чем отличался от предыдущего селения, а сама свадьба – от любой другой сельской свадьбы, на которых Мира успела побывать в своем мире. Жених и невеста являлись наглядным доказательством того, что свежий воздух, пища без консервантов и физическая активность способствуют здоровому духу в здоровом теле.
«Не то, что мы, задохлики», – думала Мира. На нее, маленькую «цыганку» в полтора метра ростом, женщины смотрели со снисходительной жалостью. К Мириной досаде, когда эти взгляды обращались на Дэя, который был ненамного выше ее, жалость из девичьих глаз куда-то пропадала, сменяясь жадным интересом.
Праздник удался на славу. В какой-то момент, правда, двор вдруг накрыло тишиной, и в прозрачном воздухе появилась белая дымка, очертаниями напоминающая силуэт человека, но раздался мягкий звук волынки, призрак прислушался и поплыл прочь, медленно тая.
– Что это? – тихо спросила Мира у стоящего рядом деда, кажется, со стороны жениха.
– Да кто ж его знает, милая, – прокряхтел дед, – может, недавно почивший кто вернулся посмотреть – чем тут родня живет, а может,
«Надо выучиться играть хоть на чем-то, – решила Мира. – Хоть на бубне. Хоть на свистке каком-нибудь. Правда, боюсь, моя игра тут не только никого не усмирит, а даже, может быть, немного взбесит…»
Гости наплясались всласть. Мира тоже пританцовывала, они с Дэем смотрели друг на друга, надеясь, что вот оно, сейчас случится, произойдет то необъяснимое и неведомое, что вернет их в родной мир. Дэй играл до седьмого пота, казалось, он сам становится мелодией. А Мира слушала, слушала… И ничего не происходило.
– Кажется, я понял, в чем дело. – Дэй сел рядом, восстанавливая дыхание. – Ты не хочешь обратно.
– То есть? Да я без горячего душа второй день, я не то что хочу, я жажду!
– Не в том дело. Ты увлечена музыкой, а обстановка музыке соответствует идеально. Это я знаю, что музыку можно улучшить технически, можно прицепить клевый звукосниматель, можно записать со спецэффектами… А тебе нравится как она есть, для тебя идеально – в этом вот антураже. Я сейчас играл и чувствовал, что могу перейти. Еще немножко поднажму – и мир изменится. Но ты не чувствовала.
– И ты остался? – скептически спросила Мира.
